Det er mange legendariske sider i kriminelle annaler om tyverier av det største kunstverket i det 20. århundre. Men kanskje er det vanskelig å finne en mer mystisk historie enn tyveri av malerier fra det irske gods Russborough, eid av baronet Alfred Bate.
Onkelen til eieren av eiendommen, en sørafrikansk millionær, begynte å samle på samlingen, som hadde slike turbulente hendelser. Etter å ha tjent en betydelig formue på diamanter, bestemte han seg for å investere i kunstverk og begynte å kjøpe gamle lerret over hele verden. Samlingskostnaden for samlingen på begynnelsen av 1970-tallet i forrige århundre oversteg 100 millioner dollar.
Etter millionærens død gikk hele arven, inkludert den uvurderlige samlingen, til nevøen hans. Da den første traileren med malerier kom til godset i 1973, ble den gamle butleren, da han så at malerier i forgylte rammer ble ført inn i huset, hvit og stønnet: “Sir, hva gjør du! Dette er Russborough House. Dette er ikke stedet for bilder!"
Baronet krevde en forklaring. Det viste seg at en av eierne av eiendommen, Earl of Milltown, en gang hadde gitt en lokal kunstner i oppdrag å male. Mesteren jobbet dag og natt, men kunden likte ikke lerretene. Og greven, uten å betale en krone, beordret dem å bli brent. Den uheldige kunstneren forbannet både greven og godset.
Siden det, ifølge butleren, var det verdt eierne å kjøpe et maleri av en kjent maler, hvordan tyver kom inn i huset, eller det var brann, og et verdifullt kjøp ble til et askefjell.
Alfred Beit med sin kone og gjester i en av hallene med malerier
Kampanjevideo:
Baronetten lo bare av overtroen. Samlingen hans er pålitelig beskyttet av vinduer som er de nyeste elektroniske alarmsystemene. I tillegg er hun forsikret av det verdensberømte Lloyd-selskapet. Men som det viste seg, lo han forgjeves.
En aprilkveld i 1974 kom datteren til eieren av forsikringsselskapet for å besøke baronetten og hans kone og hadde med seg en flaske samling cognac. Vertene likte egentlig ikke denne frekke jenta, men lovene om gjestfrihet tillot ikke dem å vise gjesten til døren.
De helte konjakk, baronetten og kona hans drakk en slurk og … falt i svart. Og da Alfred Beith våknet, så han hvordan ranerne tar ut de uvurderlige maleriene. Hans forsøk på å "gi stemme" ble avfyrt av en maskingevær, og baronetten foretrakk å ikke trekke oppmerksomhet mot seg selv lenger.
På den tiden ble alle 19 stjålne mesterverk funnet, og jenta ble arrestert. Det viste seg at "vennens datter" var tilknyttet IRA (Irske republikanske hæren), og det var krigerne hennes som omringet godset. Imidlertid, selv om hun satte seg i 9 år, forrådte hun aldri medskyldige sine.
Tolv år senere, i mai 1986, da Beiths var i London, gikk det alarm i gården som maleriene var utstyrt med. Politiet som kom til stedet sjekket samlingen, men fant ingenting mistenkelig.
Vaktene gikk, men en time senere lød sirenen igjen. Og igjen ble det ikke funnet noe kriminelt. Da alarmen gikk for tredje gang, slo vakten den bare av og trodde systemet var ute av drift. Og så … røvere kom til huset, bundet tjenerne og stjal 18 malerier.
Sju av dem møtte snart opp. Men 11 andre lette etter i flere år. Og da de ble funnet donerte baronetten, som til slutt trodde på forbannelsen, 17 av de mest verdifulle maleriene fra samlingen til det irske nasjonalgalleriet.
Det gjenstår å legge til at samlingen ble stjålet to ganger til. I 2001 ødela rånere på dagslys veggen på huset med en lastebil, og foran de bedøvde eierne og tjenestene tok de ut maleriene.
Det siste tyveriet fant sted i 2002. Deretter valgte Lady Beith (Alfred døde på slutten av 1990-tallet) å overføre restene av samlingen til samme nasjonale galleri.
