På slutten av den russisk-japanske krigen i 1904-1905. i en av de avsidesliggende landsbyene i Poltava-provinsen begynte mystiske hendelser å skje. Tidlig på våren forsvant en jente, Maria Burova, fra landsbyen. Av en eller annen grunn dro hun hjemmefra en stund og forsvant. Foreldre, slektninger gikk rundt i nabolaget, skogen, elvebredden, men jenta ble ikke funnet. Hennes kropp ble heller ikke funnet.
Politiet rapporterte ikke om forsvinningen, og betraktet hendelsen som bare en ulykke. Nærmere påske forsvant en annen ung og pen jente. Bøndene bestemte at sigøynerne hadde tatt henne med seg. Det som skjedde ble rapportert til byen, rapportert til politiet.
Snart kom en sersjant til landsbyen, ble i et par dager og dro uten å gjøre noe. Om sommeren forsvant to jenter til, og søket endte også forgjeves. Moren til en av jentene dro til spåmannen Natalya, som bodde på en gård ikke langt fra landsbyen. Spåmannen spredte kortene, stoppet og fortalte kvinnen:
- Ikke søk! Datteren din er ikke mer i denne verden!
Tiden gikk, og etter hvert forbedret livet seg, de snakket mindre om jentene, men etter jul ble landsbyen igjen opphisset av nyheten om en annen tragedie: datteren til en lokal sadler forsvant sporløst. Jenta ble ikke funnet.
Landsbyhøvdingen dro til byen for å kreve avgjørende tiltak fra myndighetene - syv unge jenter forsvant i landsbyen på to år. Det kom til det punktet at kvinner, selv om dagen, var redde for å overlate huset til brønnen, for ikke å snakke om å jobbe i marken eller i skogen for å jobbe.
Snart ankom en ung politibetjent til landsbyen - namsmann Nikolai Soloviev, og med ham flere lavere politiranker. Den høflige og veldig tålmodige detektiv klarte å tiltrekke bønder, vanligvis ikke veldig tilbøyelige til å stole på fremmede, og begynte å nøye avhøre alle ofrene og vitnene, og flittig registrerte historiene sine. Så ba han lederen vise ham utkanten av landsbyen og stedene der jentene lette.
Det var han som ble interessert i den gamle gården, der, som lederen forklarte ham, bor Natalya Kravchenya, kjent i landsbyen som en heks. Kvinnen var allerede 65 år gammel, men huden var hvitere enn melk, håret var mørkere enn en ravnevinge, og leppene hennes var lysere enn en moden kirsebær.
Kampanjevideo:
Overmannen sa at lokalbefolkningen gikk utenom gården, men namsmannen la merke til tilstedeværelsen av en godt tråkket sti til Natalias hus. Det viste seg at kvinner fra landsbyen i hemmelighet gikk til henne for å fortelle formuer. Nikolai skjønte straks at han trengte å lete etter spor etter de savnede jentene på gården, for hvilken jente liker ikke å fortelle formuer om friere …
Gården ble overvåket. Men ingenting mistenkelig ble funnet. En vakker heks med figuren av en ung jente styrte husholdningen, gjorde vanlige ting som alle kvinnene på den tiden. Det eneste uvanlige var at ifølge politiavdelingen ble Natalia født for nesten 65 år siden!
Solovov ble overrasket: han ville aldri ha gitt elskerinnen til gården å se mer enn tjuefem år gammel ut. Flere ganger kom kvinner til henne for å fortelle formuer, men så kom de tilbake til landsbyen uten tilfeller.
Noen ganger dro Kravchenya til byen og kjøpte bøker om okkulte emner der. Dette var selvfølgelig ikke en forbrytelse, men namsmannen ble skremt av det faktum at som bøndene viste at alle de savnede jentene var glad i mystikk, og Kravchenya satte alltid en betingelse for de som besøkte gården hennes - slik at ikke en eneste sjel visste om besøket.
Etterforskeren bestemte seg for å inspisere spåmannen og uthusene hennes. Etter å ha ventet på at hun skulle reise til byen igjen, fulgte han, sammen med en politibetjent, inn på gårdsplassen, besøkte låven og stallen, og tok seg deretter inn i huset. Ingenting vakte mistanke, men Solovov la merke til et hull i undergrunnen forkledd med hjemmespunne tepper.
Da han gikk der nede, i lyset av en lykt, begynte han å inspisere og gjorde oppmerksom på et stort bryst som sank litt i bakken. Hvordan det? Jorden i en kald kjeller, tett komprimert til nesten steinhardhet, skal ikke legge seg under brystets vekt.
Ved å skyve brystet opp ble detektivet overrasket over hvor lett det viste seg å være. Bakken under ham så litt løs ut. Fogden begynte å rive bakken forsiktig under brystet og skyve den til side med støvelen. På en dybde på mindre enn en albue så han en tynn jomfruhånd med en sølvring på pekefingeren dukket opp blant jordklumpene, som om den var laget av albast, en tynn jentete hånd.
Samme dag ble Natalia Kravchenya arrestert. I undergrunnen av huset hennes, i nærvær av attestende vitner, fant politiet en grav: i den lå syv blodløse jentekropper. Fortunetelleren tilsto lovbruddene hun begikk. Imidlertid anså hun ikke drapet på jenter for en forbrytelse, siden de ga henne blodet og ungdommen frivillig.
Under etterforskningen viste det seg at Kravchenya, etter å ha begynt å bli gammel, ønsket å forynge seg og i mange år, litt etter litt fra forskjellige okkulte bøker, hadde restaurert en eldgammel heksekunstoppskrift ved hjelp av blod fra uskyldige jenter. Etter lange eksperimenter restaurerte Kravchenya fullstendig oppskriften, men nektet å avsløre hemmeligheten, selv da hun ble lovet tilgivelse og frihet for avsløring.
Det er verdt å merke seg at legene som undersøkte trollkvinnen, bemerket det faktum at kroppen hennes er yngre enn hennes faktiske alder på førti. Kvinnen var helt frisk fysisk og mentalt.
Natalia ble først sendt til Poltava, deretter til Kiev, og derfra til Storbritannia for en omfattende rettsmedisinsk psykiatrisk undersøkelse. Legerådet anerkjente enstemmig Natalia som helt sunn fysisk og mentalt.
På tilbudet fra leger og etterforskere om å snakke ærlig om foryngelsens hemmelighet, nektet heksen kategorisk.
Patrick Eldridge skriver: «Det sies at en veldig innflytelsesrik person i Europa henvendte seg til henne gjennom mellomledd og lovet å arrangere benådning i bytte mot foryngelsens hemmelighet. Men Kravchenya avviste dette forslaget og insisterte på at drapene han begikk var rent rituelle."
Juryen fant Poltava-heksen skyldig og dømt til døden. Kravchenya avslørte aldri ungdommens hemmelighet. Men hun etterlot seg en niese, hvis spor går tapt i 1888, men det er kjent at i 1904 kom en gjest til Natasha. Kanskje holdt hun ungdommens hemmelighet.
