Skitne miljøer - fra smog i luften til kjemikalier i vannet - dreper 15 ganger flere mennesker enn alle kriger og vold i verden. Forurensning kan heller ikke sammenlignes med røyking, sult, naturkatastrofer, trafikkulykker, og til og med sykdommer som HIV, tuberkulose og malaria, som alle sammen krever 3 ganger mindre liv. Dette fremgår av en rapport om resultatene fra en studie av forholdet mellom forurensning og helse, utført av tidsskriftet Lancet.
Hvert sjette for tidlig dødsfall i 2015, det vil si rundt 9 millioner, skyldtes toksiske effekter. I land med de mest ugunstige forholdene er andelen deres enda høyere: i India - omtrent en fjerdedel (2,5 millioner dødsfall i 2015), i Kina - omtrent en femtedel (1,8 millioner). Økonomiske tap er estimert til 4,6 billioner dollar, som er omtrent 6,2% av verdensøkonomien.
"Det har vært forsket mye på forurensning, men aldri har det blitt brukt så mye ressurser som hiv eller klimaendringer til det," sier medforfatterepidemiolog Philip Landrigan ved Icahn School of Medicine, Mount Sinai Medical Center.
Forfatterne kaller dataene foreløpig, og antall dødsfall i 9 millioner - den nedre grensen. Dette skyldes det faktum at i noen regioner i Afrika sør for Sahara, luftovervåkningssystemer ikke engang er installert, jordforurensning er dårlig undersøkt, og mindre enn halvparten av rundt 5000 tusen stoffer som kommer masse inn i miljøet siden 1950-tallet, ikke er undersøkt for negativt innvirkning på mennesker. Det største antallet mennesker som lider av forurensning, bor i Asia og Afrika. India viste seg å være det mest ugunstige i denne forstand.
