Russiske og europeiske geologer har oppdaget på territoriet til Grønland i nærheten av byen Maniitsok det eldste krateret på jorden med en diameter på 100 kilometer, som oppsto for tre milliarder år siden som et resultat av fallet av en 30 kilometer asteroide, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Earth and Planetary Science Letters.
”Denne unike oppdagelsen betyr at vi nå kan studere konsekvensene av meteorittbombardementet på jorden i form av et krater som dannet en milliard år tidligere enn tidligere antatt mulig. Det tok oss tre år å overbevise kolleger og det vitenskapelige samfunnet. Industrialistene viste seg å være mer troverdige - det kanadiske selskapet begynte å studere krateret, og prøvde å finne forekomster av nikkel og platina, allerede i 2011, - sa teamleder Iain McDonald ved Cardiff University (UK).
MacDonald og hans kolleger, inkludert den russiske forskeren Boris Ivanov fra Institute of Dynamics of Geospheres fra det russiske vitenskapsakademiet i Moskva, gjorde dette funnet under ekspedisjoner til den sørlige delen av Grønland i 2010 og 2011.
I følge forskerne ble krateret ved et uhell oppdaget av en av forfatterne av artikkelen - geolog Adam Garde fra Geological Survey of Denmark and Greenland - i 2009, da han analyserte geologiske kart over nærområdet til byen Maniitsok på oppdrag av et av de danske gruveselskapene.
Garde oppdaget rare anomalier i strukturen til bergartene i området, på lik linje med en supermektig meteorittpåvirkning. Forskeren involverte kollegene fra Russland, Storbritannia og Sverige, som foretok to ekspedisjoner til Maniitsok-området og samlet detaljerte data om strukturen og andre egenskaper til den underlige formasjonen.
Studieprosessen liknet en detektivhistorie som involverte Sherlock Holmes. Etter hvert kasserte vi alle mulige jordprosesser som umulige og innså at denne avviket er en kjempesti fra virkningen av en meteoritt,”forklarte MacDonald.
Som forskerne bemerker, dannet bergartene på stedet for påvirkningen av meteoritten for rundt tre milliarder år siden. Denne respektfulle alderen på krateret forklarer hvorfor krateret mangler sin vanlige skållignende form. I løpet av tre milliarder år har Grønland opplevd flere perioder med fjellformasjon og isbre, som ødela alle spor etter meteorittens fall, bortsett fra deformasjoner i fjellet forårsaket av sjokkbølgen.
Salgsfremmende video:
I følge beregningene fra geologer oppsto dette "arret" som et resultat av kollisjonen av jorden med en asteroide med en diameter på mer enn 30 kilometer. Hvis denne meteoritten falt på kontinentet, ville den etterlate et krater med en diameter på 500-600 kilometer, som er omtrent dobbelt så stor som den forrige rekordholderen - Vredefort-krateret i Sør-Afrika. Ifølge geologer er et himmellegeme av denne størrelsen i stand til å "fordampe" en mellomstor tilstand og utslette alle høyere livsformer fra jordens overflate.
Forskere tror at oppdagelsen deres vil hjelpe astrofysikere og planetariske forskere bedre å forstå forholdene der planeter og meteoritter dannet seg under solsystemets ungdom.
