Forskningsmodulen Philae, som ble lansert på overflaten av kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko, oppdaget organiske molekyler - de enkleste byggesteinene som trengs for at livet skulle oppstå. Om denne avisen The Wall Street Journal med henvisning til det tyske luftfartsbyrået som deltok i Rosetta-oppdraget.
Et instrument ombord Philae oppdaget organiske forbindelser i kometens atmosfære, som inneholder karbonatomer som danner grunnlaget for livet på jorden. Nå analyserer forskere dataene for å finne ut om de organiske forbindelsene oppdaget av Philae er enkle, som metan og metanol, eller mer komplekse, som aminosyrer - byggesteinene til proteiner. Det luftbårne boret hjalp også Philae med å trekke ut materialprøver fra kometens faste overflate, men disse er ennå ikke studert fullt ut.
Kometer inneholder materiale fra det tidlige solsystemet, som ikke har endret seg de siste 4,5 milliarder årene. Tidligere forskning har vist at organisk materiale kan danne seg i kometens støvete atmosfære.
Studien av det organiske materialet fra kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko vil hjelpe forskere å forstå om organiske molekyler ble brakt til den tidlige jorden av kometer eller om livet på planeten vår oppsto på noen annen måte. For første gang kunne forskere foreta et direkte søk etter organiske molekyler i atmosfæren og på overflaten av en komet.
Dataene samlet inn av Philae vil bli sjekket mot informasjon mottatt fra Rosetta i bane 67P. I august, da sonden befant seg 200 km fra kometen, var en av sensorene i stand til å studere skyen av støv og gass som omkom kometens kjerne.
Analyse av tidligere innsamlede data viste tilstedeværelsen av vann, karbonmonoksid og karbondioksid på kometen, som mest sannsynlig ble frigjort fra under overflatelaget til kometen. Rometta romfartøyet fant også spor etter ammoniakk, metan og metanol. I oktober rapporterte medlemmene av Rosetta-oppdraget, som studerer koma, spor av en organisk forbindelse kalt formaldehyd, så vel som andre molekyler, inkludert svoveldioksid og hydrogensulfid, som lukter råttent egg.
Men hovedmålet for søket på kometen 67P, hvor glycin ble oppdaget i 2009, er aminosyrer. Funnene deres vil styrke forskernes mening om at livet ble brakt til jorden fra det ytre rom av kometer, som leverte organiske forbindelser.
Salgsfremmende video:
Philae-forskningsmodulen gikk tom for energi på fredag. Forskerne klarte imidlertid å utføre en manøvre for å omorganisere et av solcellepanelene nærmere sollys. Dette ga håp om at sonden kunne komme seg neste år når kometen nærmer seg sola.
Vi er sikre på at vi i løpet av de kommende månedene vil få nok sollys og energi til å gjenåpne Philae, sa det tyske flysenteret.
