Det antidiabetiske medikamentet metformin blir ganske ofte helten i vitenskapelige nyheter: det stimulerer veksten av nevroner, så hjelper det mot kreft.
Forskere fra University of Montreal (Canada) mener at metformin stort sett har vært undervurdert til nå: i følge dataene deres undertrykker dette kronisk betennelse, noe som kan føre til både kreft og for tidlig aldring av kroppen.
Den inflammatoriske responsen avhenger av spesielle proteiner kalt cytokiner, som brukes av immun- og normale celler for å kommunisere med hverandre. Vanligvis oppstår en massiv frigjøring av inflammatoriske cytokiner under sykdom, men det hender også at disse proteinene kontinuerlig skilles ut, noe som fremkaller langvarig treg betennelse. Som kjent ødelegger immunitet ikke bare sykdommen, men kan også skade sunt vev alvorlig. Konstant betennelse ender med dette: sunt vev faller under rullen til immunsystemet, noe som fører til forekomst av autoimmune lidelser, akselerert aldring eller utseendet til en ondartet svulst.
Olga Moiseeva og hennes kolleger fra laboratoriet til Gerardo Ferbet fant ut at metformin demper syntesen av inflammatoriske cytokiner. I dette tilfellet virker stoffet ikke på genene i seg selv, men på transkripsjonsaktivatoren - NF-kB. Dette er et av de mest kjente proteinene, som mange prosesser er avhengige av i immunresponsen, og i apoptose, og i cellesyklusen. Metformin forstyrrer fosforylering, som kan aktivere proteinet, og forhindrer at det kommer inn i kjernen, der det kan binde seg til immungener.
Den konstante produksjonen av cytokiner aldrer cellen raskt, slik at metformin kan sies å hemme aldring og forlenge levetiden. Som forskerne understreker i en artikkel som dukket opp i tidsskriftet Aging Cell, fungerer i tillegg dette stoffet på en annen måte enn når det bekjemper diabetes. Derfor forventer forskere at de i fremtiden vil være i stand til å modifisere stoffet på en slik måte at det bare har "anti-aging" -funksjoner, hvoretter det kan anbefales alle, ikke bare diabetikere.
