Telomerer (nukleotidsekvenser som beskytter endene av kromosomer mot nedbrytning) er assosiert med aldring, da de trekker seg sammen med hver celledeling. I 2005 kunngjorde det New York-baserte selskapet Telomerase Activation Sciences (TA Sciences) etableringen av et ernæringstilskudd som ifølge utviklerne forlenget de inngåtte telomerene.
Siden den gang har pillen, kalt TA-65, gitt 6 millioner dollar i omsetning årlig i USA alene. Alt ville være bra, men tidligere administrerende direktør for TA Sciences for Global Sales, Brian Egan, har nylig anlagt et søksmål om klasse mot selskapet som utfordret stoffets vitenskapelige grunnlag, inkludert påstanden om at TA-65 kunne forlenge telomerene. TA Sciences president Noel Patton benekter alt.
Mr. Egan er langt fra den første skeptikeren. Forskning sponset av TA Sciences har vist at en aktiv ingrediens isolert fra Astragalus membranaceus-planten (viktig i kinesisk medisin) faktisk øker telomerlengden hos både mus og mennesker. Men Carol Grader, nobelprisvinneren for sin studie av telomerer, og andre har stilt spørsmål ved metodene for studien som ble utført av California-baserte Telomere Health.
Fru Greider er også forvirret over salg av tabletter som et kosttilskudd i stedet for et medikament. Dette kan imidlertid forklares veldig enkelt: i dette tilfellet er det ikke nødvendig med store kliniske studier på mennesker.
Mr. Egan hevder at ledelsen tvunget ham til å godta TA-65 i mai 2011, fordi det på en måte var ment å bidra til å markedsføre nettbrettene i utenlandske markeder. Like etterpå fikk han diagnosen prostatakreft. I september 2011 fikk han sparken og ble angivelig tilbudt penger for å holde denne historien hemmelig. Imidlertid, under ed, vitnet Mr. Patton om at det ikke var obligatorisk å godta produktet, og Egan fikk sparken for dårlig salg.
I mars 2012 anla TA Sciences søksmål mot Mr. Egan, og hevdet at han løgnet og hadde kreft før vi ansatt ham. Mr. Egan og en annen person som svelget TA-65 svarte med et motkrav 23. juli.
