Hver dag får en liten pille kroppene til millioner av kvinner til å tro at de er gravide. Den kjemiske svindelen som forhindrer graviditet ga kvinner frihet på 1960-tallet.
Amerikanske Margaret Sanger (1879-1966) kjempet for kvinners rettigheter hele livet, og grunnlaget for denne kampen ble lagt som barn, i huset der hun vokste opp i Corning, New York.
Faren hennes var en fri tenker og jager for likestilling, han tvang barna til å lese bøker om sosialpolitikk.
Sanger husker stolt hvordan farens borgermøte om menneskerettigheter endte opp med å bli bombardert med tomater av byens katolikker. Men morens triste skjebne fikk henne til å kjempe for prevensjon. Moren var gravid 18 ganger og fødte 11 barn før, avmagret og syk, hun døde av tuberkulose 50 år gammel.
Senere, da Sanger jobbet som sykepleier blant fattige utsatte i New York, så hun graviditet og fødsel utmatte arbeiderkvinner i hjel.
Sanger snakket om en spesiell sak som var et vendepunkt for henne: en 28 år gammel kvinne ba etter en ulovlig abort en lege om hjelp. "La mannen din sove på taket," svarte legen. Kvinnen døde senere foran Sanger etter nok en ulovlig abort.
Å forhindre graviditet er ikke nytt
Salgsfremmende video:
Sanger slo seg sammen med velstående og kvinners rettighetsaktivist Katharine McCormick (1875-1967) og biolog Gregory Pincus (1903-1967). Ved hjelp av en meksikansk plante, et kjemisk laboratorium og en gynekolog, John Rock (1890-1984), lyktes de med å oppfinne p-pillen i 1957.
Det enkle, daglige amerikanske navnet på stoffet, pillen, er en indikasjon på gjennombruddet det har blitt; "Pillen" ble kalt "nesten perfekt" i boken "Foundations of Love" (Kærlighedens ABZ), skrevet i 1961 av Inge Hegeler (1927-1996) og Steen Hegeler (1923). Takket være kunstige hormoner kunne kvinner kontrollere livmoren og ha sex bare for glede, uten frykt for graviditet.
Å forhindre graviditet er ikke en ny oppfinnelse. I gamle tider prøvde kvinner å smøre skjeden med olje, injisere urtesuppositorier eller drikke urtete. Kalendermetoden og metoden for avbrudd i samleie var også kjent, som da var de viktigste metodene for å begrense fødselsraten.
Alle disse metodene var imidlertid upålitelige, og det er derfor historien om indusert abort er like lang som prevensjonshistorien.
Bevaring var tabu
Bedre prevensjonsmetoder ble oppfunnet rundt 1900, for eksempel kondomer, pessaries og spyleinnretninger. Derfor er det en feil å tro at da var alle familier prisgitt biologi, fordi antall fødsler blant kvinner i Danmark halvert mellom 1900 og 1950. I familier var det i gjennomsnitt i stedet for fire barn to.
Problemet var at prevensjon i lang tid var tabubelagt, siden i kristendom, jødedom og islam ble kopulering betraktet som en gjengivelseshandling, ikke lyst. Selv på 1900-tallet har prevensjon lenge vært ansett som en forbrytelse.
Det var med disse normene Margaret Sander og hennes danske medarbeider Tit Jensen (Thit Jensen, 1876-1957) ønsket å avslutte på 1920-tallet. Mangelen på utdanning hadde også en negativ effekt på samfunnet, ettersom kvinner fra arbeiderklassen fødte mange barn.
Stor vending til første fødselskontroll
Rett etter sin erfaring med slummen i New York begynte Sanger å publisere artikler om prevensjon, og i 1913 ga hun ut nyhetsbrevet Woman Rebel, som var pioner for bruken av uttrykket "prevensjon."
Samme år ble hun tvunget til å flykte til Europa, da hennes "avis" ifølge amerikansk lov ble beskyldt for umoral. I 1916 åpnet hun og søsteren en prevensjonsklinikk i New York. Linjen på klinikkens åpningsdag strakk seg nesten til hjørnet av en nabogate. I 1917 dro hun til fengsel for å dele ut pessarer, og i 1932 ble hennes sending av pessarer fra Japan konfiskert i havnen i New York.
Parallelt med Sangers feministiske prosjekt vokste vitenskapelig interesse for kvinnelig fysiologi i verden. Dette førte til en grundig studie av hormoner og befruktning. Kampen for kvinners rettigheter og vitenskap møttes i 1951, og muntlige prevensjonsmidler var resultatet av dette produktive arbeidet.
Rotte eggløsning
Allerede på 1800-tallet begynte biologer å forstå reproduksjonens mysterium. I 1826 oppdaget den estiske zoologen Karl Ernst von Baer (1792-1876) at pattedyr utvikler seg fra et mikroskopisk egg.
I 1876 viste den tyske zoologen Oscar Hertwig (1849-1922) at forutsetningen for befruktning er penetrering av sæd i egget. Dermed tilbakeviste han oppfatningen om at livets embryo er et hannfrø, og en kvinne er bare en enkel beholder for ham.
Rundt 1900 oppsto en interesse for hormoner, og da rotta sluttet med eggløsning, etter å ha blitt implantert med et foster hentet fra en gravid rotte, begynte forbindelsen mellom hormoner og graviditet å bli tydelig. Det viste seg at eggstokkene også er en kjertel som produserer hormoner.
Når et egg glir inn i egglederen, dannes et corpus luteum i eggstokkene, som produserer både kvinnelige kjønnshormoner, progesteron og østrogen. I tilfelle det oppstår en graviditet, fortsetter den å produsere disse hormonene. De signaliserer hjernen at du er gravid og at kroppen ikke skal utvikle nye egg.
Progesteron er dyrere enn gull
I 1937 kom tre amerikanske biologer opp med den lyse ideen om å stoppe eggløsning hos en kanin ved å gi henne kjønnshormoner, som ble grunnlaget for teorien om å lage p-piller for mennesker. Ingen egg - ingen graviditet.
Problemet er at alle hormonforskere ikke tenkte på prevensjon i det hele tatt. Den enestående revolusjonerende kjemikeren Russell Marker (1902-1995) tenkte ikke på det da han dro på tur til regnskogene i Mexico på jakt etter planter som inneholder kjønnshormoner.
Markedsverdien av progesteron på begynnelsen av 1940-tallet var mye høyere enn gull, så Marker var på jakt etter et billig alternativ. Og han fant det i røttene til en vill yam. Ingen selskaper i USA ønsket å sponsere forskningen sin, så han dro tilbake til Mexico og dannet Syntex. På et tidspunkt produserte han 2,3 kilo progesteron ved hjelp av en sirup fra dette anlegget til en markedspris på $ 240.000.
Ingen steder i verden har så mye progesteron blitt sett et sted før. Marker stengte senere firmaet, men hans etterfølger, en jødisk krigsflyktning Carl Djerassi (1923), fant en måte å produsere kunstig progesteron på. Det var åtte ganger kraftigere enn Marker-versjonen, og Jerassis nye hormon kunne også tas oralt.
Ville ikke bli assosiert med prevensjon
I 1950 hadde Sanger det hun mest trengte for å realisere drømmen om effektiv prevensjon for kvinner, nemlig penger. Hennes venn og feminist Katherine McCormick har bestemt seg for å satse stort på utvikling av p-piller.
Den skjebnesvangre foreningen mellom de to kvinnene og vitenskapen kom et år senere, da Sanger overtalte Gregory Pinkus, som ledet hormonlaboratoriet, til middag, for å lede forskning på et muntlig prevensjonsmiddel med McCormicks penger.
Han begynte å samarbeide med gynekologen John Rock og legemiddelfirmaet Searle, som imidlertid jobbet i det skjulte fordi det ikke ønsket å bli assosiert med forskning på prevensjon.
Temaet var fremdeles tabubelagt, og ingen i bransjen trodde på ideen om p-piller.
Prevensjon er blitt et nytt diskusjonsemne
John Rock var ikke bare en reproduktiv forsker, men også en troende katolikk. Imidlertid sympatiserte han ikke med de moralske prinsippene i kirken eller Massachusetts-loven som forbød leger å anbefale prevensjonsmetoder, så han hemmelighet underviste studentene sine og delte ut pessarer til pasienter.
Men da han i 1954 behandlet 50 kvinner med kjønnshormoner under dekke av fruktbarhetsforskning, var han godt klar over at hans rykte sto på spill.
Etter måneder med behandling og forskning, kunne den umiskjennelige konklusjonen trekkes: ingen av de 50 kvinnene hadde eggløsning da de tok kjønnshormonet.
Forskningen som John Rock presenterte på en vitenskapelig konferanse senere samme år, ble en sensasjon. I talen sin nevnte han ikke et ord om prevensjon, men publikum var ikke i tvil om dette, og nyhetene ble et nytt diskusjonstema i den vitenskapelige verden og farmasøytisk industri.
Medisin mot uregelmessig menstruasjon
P-pillen var imidlertid fortsatt bare en drøm. Vil prevensjonseffekten vare i lang tid, og hva vil skje med kroppen hvis du tar hormonpiller i ett til to eller tre år? Er det noen alvorlige bivirkninger? Det visste ingen. I 1956 bestemte Pincus og Rock seg for å teste pillene vekk fra hjemlandet USA - i en sosial boligblokk i Puerto Rico, der nye p-piller ble tilbudt til 200 kvinner.
Nok en gang viste det seg at pillene har en fantastisk prevensjonseffekt og få bivirkninger. Etter en annen rettssak i Haiti bestemte Searle seg for å be FDA om tillatelse til å bringe Enovid-tabletter på markedet som en behandling mot uregelmessig menstruasjon.
Aldri før har så mange kvinner lidd under uregelmessige perioder som på slutten av 1950-tallet, noe som fikk Searle til å gjøre "det største spranget i legemiddelindustriens historie," som det ble skrevet i Bernard Asbells bok, The Contraceptive Pill: The Story of the World Changing Drug (Pillen: En biografi om stoffet som forandret verden, 1995).
Tidligere ble medisiner ikke gitt til sunne mennesker, men i 1959 ba Searle om tillatelse til å selge Enovid som et prevensjonsmiddel. Firmaet fryktet en voldelig offentlig reaksjon, men dette skjedde ikke. I 1960 ble Enovid anerkjent som et prevensjonsmiddel, og på den tiden så 80 år gamle Sanger endelig drømmen sin.
Ingen bivirkninger rapportert til kvinner
Men p-piller var ikke helt trygge. I 1961 rapporterte Searle 100 tilfeller av blodpropp hos kvinner som brukte disse prevensjonsmidlene, som da inkluderte en veldig høy dose av hormonet. I en britisk studie fra 1967 ble dette bekreftet, men pillene ble fortsatt ikke fjernet fra markedet, siden risikoen fortsatt var liten.
Problemet var snarere at flertallet av kvinnene ikke informerte legen om mulige bivirkninger, og de kunne heller ikke lese om det. Det tok flere tiår og kraftige kamper med farmasøytiske selskaper for kvinner å kompensere for disse få, men alvorlige bivirkningene.
Siden 1997 har over 100 danske kvinner mottatt totalt 47 millioner krooner (over 425 millioner rubler) i erstatning for blodpropp som følge av bruken av p-piller. Det er fortsatt en økt risiko for blodpropp selv med moderne lavdoserte hormonelle prevensjonsmidler, selv om dette er sjelden.
Flere og flere babyer blir født som et resultat av kunstig befruktning
P-piller har forårsaket en nedgang i fruktbarhet i alle europeiske land.
I Danmark toppet fruktbarheten tidlig på 1980-tallet, da en kvinne var i gjennomsnitt 1,4 barn. I dag er dette tallet ikke mye høyere, og mange kvinner opplever nå vanskeligheter ikke for å unngå barn, men for å få dem.
Flere og flere babyer blir unnfanget gjennom vitenskap utenfor livmoren. På 1980-tallet begynte kunstig befruktning å bli brukt i Danmark, og i dag blir hvert 12. barn født i en petriskål.
Morten Arnika Skydsgaard, Gunver Lystbæk Vestergård
