Moderne forskere prøver å avdekke hemmelighetene til orientalsk medisin.
Jeg holder et varmt, bankende hjerte i hendene mine. Det er en skinnende, grapefruktstørrelse klump av skarlagen, rosa og hvitt kjøtt. Jeg kan føle at ventriklene trekker seg sammen, og jeg kan føle bevegelsen av blod som hjertet pumper. Den er glatt og gir en hard lukt.
Dereza bær, eller goji bær, antas å forbedre søvn og atletisk ytelse, tørkes på en gård i Xinjiang Uygur autonome region. På grunn av den store etterspørselen etter disse bærene, blir planten dyrket i flere og flere territorier, som for eksempel i denne nordvestlige provinsen Kina, hvor fruktene blir større enn vanlig. Imidlertid kan ikke jord og klima ha den beste effekten på helingsegenskapene til goji.
Hjertet fortsetter å slå, selv om jeg for åtte timer siden så Paul Iazzo kutte det ut av brystet til en avlivet gris på laboratoriet, koblet den til rør som fungerer som årer og arterier, og satte den på med et elektrisk støt. (Dette er hvordan gjenopplivning gjenoppretter mennesker ved hjelp av en hjertestarter.) Selv om hjertet er utenfor kroppen, anstrenger det og slapper av av seg selv, og adlyder en ukjent, uforklarlig, urskraft. Alt ser ikke bare ut urealistisk - for det første er det fortryllende vakkert.
En tradisjonell healer tar pasientens puls på en klinikk i Chengdu, Kina, mens andre venter. Han vil deretter undersøke pasientens tunge og kropp for å bestemme symptomer, og deretter foreskrive medisiner som vil gjenopprette balansen i kroppen og bidra til å bekjempe sykdommen.
Svinehjertet slår også fordi Iiazzo, professor i kirurgi ved University of Minnesota, vasket den med stoffer som var identiske med bjørnegall. Dette beviser delvis riktigheten til de kinesiske healerne, som allerede på 800-tallet trodde at galle kunne ha en gunstig effekt på menneskers helse. Og etterspørselen etter den er fremdeles stor: I Asia avles bjørner av hensyn til galle, og de holdes i bittesmå bur, og et kateter er installert for hvert dyr, hvorfra verdifulle væskedråper dropper for dråpe. Dyres talsmenn fordømmer denne unektelig brutale praksisen.
Og mens jeg holder et grisehjerte i hendene mine og lytter til Iazzos historie om at stoffer som beskytter bjørnorganer mot atrofi under dvalemodus også kan hjelpe en person, er jeg bekymret for spørsmålet: kunne bære galde redde min fars hjerte og vil det en dag meg eller barna mine?
Yale University-professor Yun-Chi Cheng undersøker falsk ginseng ved et forskningssenter i Yunnan-provinsen. Cheng forsker på behandlinger som bruker gamle kinesiske urtemedisiner, inkludert et kreftmedisin som for tiden gjennomgår kliniske studier.
Salgsfremmende video:
Få emner vekker den samme opphetede debatten blant fagfolk som tradisjonell kinesisk medisin. Arbeidet til forskere, som Iiazzo, som ser på eldgamle metoder for helbredelse gjennom prisme av de nyeste teknologiene og gjør uventede funn, tilfører brennstoff til brannen. Mange land fra Arktis til Amazonas har utviklet sine egne metoder for tradisjonell medisin. Men Kina, med sin lengste historie innen medisinsk forskning, tilbyr forskere den mest tyngde kunnskapen.
De første medisinske behandlingene i Det himmelske rike stammer fra det 3. århundre f. Kr., da healere begynte å studere menneskekroppen og dens funksjoner, samt beskrive kroppens reaksjoner på urtemedisiner, massasje og akupunktur.
I mer enn to tusen år har kinesiske forskere utdypet sin kunnskap og forbedret behandlingsmetoder. Resultatet av arbeidet deres har blitt et helt bibliotek med medisinske behandlinger, som beskriver alle slags sykdommer, fra forkjølelsessykdommer og veneriske sykdommer til epilepsi. Denne kunnskapen er lagret i bøker og manuskripter med mystiske navn: "Klassikere av pulsen" (III-tallet), "Oppskrifter er verdt sin vekt i gull" (VII århundre) og "Viktige hemmeligheter utenfor hovedstaden" (VIII-tallet).
Ren Yanyu, en to måneder gammel beboer i Chengdu, bades i en urteinfusjon som desinfiserer og kjøler kroppen i de varme, fuktige sommermånedene. Denne metoden er basert på kinesisk filosofi, som foreskriver å opprettholde kroppens generelle velvære, i stedet for å vente på at sykdommer skal manifestere seg.
I dag er selvfølgelig kinesiske leger opplært og mottar vitnemål i vestlig stil. Tradisjonell medisin er imidlertid fortsatt en viktig del av det offentlige helsevesenet. De fleste kinesiske sykehus har avdelinger der de gamle metodene brukes. I troen på at denne praksisen kunne bidra til å redusere statens utgifter og utvikle innovative behandlingsmetoder, for ikke å nevne øke landets prestisje, gjorde president Xi Jinping det til et sentralt element i helsevesenet og proklamerte dette århundret gullalderen for tradisjonell medisin. Fra et forskningsperspektiv er dette sannsynligvis tilfelle. Forskere fra ledende universiteter henvender seg i økende grad til noen av de tradisjonelle behandlingene for sykdommer som kreft, diabetes og Parkinsons sykdom.
Pasientene selv gjør det samme: hvis vestlig medisin ikke hjelper, tyr amerikanerne i økende grad til andre behandlingsmetoder, først og fremst akupunktur, som nå er inkludert i noen helseforsikringsprogrammer, eller i banker (Denne metoden ble mye brukt i sovjetiske klinikker. - Russian Note utgaven.). Internett har ansporet etterspørsel etter urtemedisiner, som ofte er billigere enn reseptbelagte medisiner. Pasienten kan, etter å ha lest om legemidlet på nettet, bestille ingrediensene på en av shoppingportalene og se en YouTube-video om hvordan du tilbereder det hjemme. Som et resultat økte inntektene fra den alternative helsesektoren kraftig: i 2017 ble medisinale urter solgt i USA for 8 milliarder dollar - nesten 70 prosent mer enn i 2008.
Ansatte ved et Chengdu-apotek deler ut reseptbelagte medisiner i papirposer. Hjemme vil pasientene brygge medikamenter med te og drikke.
Mange leger anser tradisjonell kinesisk medisin for å være kvakksalver, og refererer til de mest outlandiske metodene - si, den eldgamle praksisen med å utslette demoner med fyrverkeri eller mystiske konsepter som fremdeles er populære blant adeptene. Blant sistnevnte er myten om qi, livskraften, hvis navn bokstavelig talt oversettes som "damp som stiger over ris." Andre angrer på bruk av organer fra sjeldne dyr og den potensielle faren for dårlig behandlede medikamenter.
"Få mennesker ser objektivt på problemet," understreker medisinsk historiker Paul Unschuld. Han er en respektert kjenner av historien til kinesisk medisin (og en hard kritiker av mange av tolkerne), han har samlet og oversatt hundrevis av eldgamle tekster og samarbeider nå med en kinesisk-tysk oppstart på jakt etter lydideer i kinesisk praksis. "Folk ser vanligvis bare det de vil se," sier Unschuld, "og kan ikke fullt ut sette pris på fordelene og ulempene ved orientalsk medisin."
Jeg lærte først om problemene knyttet til tradisjonell kinesisk medisin da jeg jobbet med en artikkel om hvordan krypskyttere dreper nesehorn: når alt kommer til alt, i henhold til gamle kinesiske oppskrifter, kan hornpulver kurere feber og hodepine. Riktignok har vitenskapelige studier vist at neshornhornet er sammensatt av keratin (det samme stoffet som menneskelige negler) og melanin og ikke gir noen farmakologiske effekter når de konsumeres. Etter at artikkelen ble publisert, mottok jeg brev fra lesere som fordømte kinesisk medisin som "ignorant", "grusom" og "like hekseri."
Kritikken er ikke grunnløs: handelen med neshornhorn i Asia har blitt en viktig faktor som fører arten til utryddelse. I tillegg til neshorn, blir mange dyr, inkludert truede dyr, som tigre, leoparder og elefanter, jaget av krypskyttere som ønsker å få et eller annet av sine organer og vev, eller de blir oppdrettet i fangenskap under vanskelige forhold.
En butikk i den kinesiske byen Guangzhou selger hjortederivater, inkludert gevir, tørkede peniser og sener, som brukes til å lage tradisjonelle potions. En av grunnene til at kinesisk medisin ikke kan aksepteres i mange land, er den skandaløse bruken av organer fra sjeldne dyr, vanligvis oppnådd av krypskyttere.
Men vestlig medisin har mer enn bare fordeler. For eksempel er effektiviteten til mange populære antidepressiva gjenstand for opphetet debatt: noen studier viser at slike medisiner neppe er overlegne placebo. Imidlertid foreskriver leger dem, de selges mye og gir inntekter på milliarder av dollar. (Så snart pasienten tror at han har følt seg bedre, kan bruken av et slikt legemiddel imidlertid anses som berettiget, selv om årsaken til utvinningen neppe er skjult i den kjemiske sammensetningen av tablettene.) Hvis vi vurderer andre livlige eksempler - overdreven resept av opioider, godkjenning av nyutviklede dietter og uberettigede operasjoner - Vestlig aksept av tradisjonell kinesisk medisin kan virke sterkt ubehagelig.
Du kan forstå problemet ved å bruke eksemplet på historien om slangeolje. I lang tid ble det betraktet som synonymt med svindel, men faktisk er slangeolje en tradisjonell salve som er laget av fettet fra havslangen, en stor flattail. Historikere mener at slike salver ble brakt til USA på 1800-tallet av kinesiske immigranter som bygde jernbaner og brukte oljen til å behandle ledd og muskler. Stoffet fikk et tvilsomt rykte da svindlere begynte å selge mineralolje under dekke av kinesisk slangeolje. Mer viktig er imidlertid noe annet: studier har vist at fett av stor flaptail inneholder mer flerumettede fettsyrer omega-3 enn laks. Og disse syrene stopper inflammatoriske prosesser og utviklingen av demens, myker depresjonen. I dag finnes de i flere hudpleieprodukter. På 2000-tallet, japanske forskereVed å inkludere fettet fra denne slangen i maten til mus, fant vi ut at de begynte å huske stien gjennom labyrinten bedre. (Riktignok var selve flattailen blant de truede artene.)
Under brannbehandling i Chengdu blir pasienten dekket med et stykke tøy dynket med alkohol og satt i brann for å varme opp huden og åpne porene; så blir dette stedet fuktet med olje tilført urter. Det antas at denne terapien hjelper mot leddsmerter og andre plager, men forskning har ennå ikke bekreftet dette.
"Du skal ikke kaste babyen din ut med vannet," smiler Yung-Chi Cheng, professor i farmakologi ved Yale School of Medicine.”Folk glemmer at et av de eldste og mest effektive vitenskapelig godkjente medisinene kommer fra healere. Det er aspirin. " De gamle egypterne brukte tørkede myrtenblader som smertestillende, og Hippokrates, en gresk lege som bodde i det femte - fjerde århundre f. Kr. Først på 1800-tallet fant forskere ut at salisylsyre er en aktiv forbindelse i både myrt og bark og syntetisert den. I dag er penny aspirin sannsynligvis det beste stoffet i verden når det gjelder kostnadseffektivitet. "Det hele startet da folk la merke til at selgbark har helbredende egenskaper," sier Cheng."I dette tilfellet fulgte vitenskapen praksis, og ikke omvendt."
Aspirin er ikke den eneste medisinen som er laget på grunnlag av folkemedisiner. I 1972, da Cheng ble uteksaminert i farmakologi fra Brown University, kunngjorde den kinesiske kjemikeren Tu Yuyu oppdagelsen av et malariamiddel basert på en plante nevnt i en oppskrift fra det 4. århundre. Under Vietnamkrigen var Tu involvert i et hemmelig prosjekt for å hjelpe Viet Cong-folket å bekjempe malaria, en sykdom som utslettet omtrent en fjerdedel av alle dødsfall i landet deres. I Vesten prøvde de også å finne en kur mot malaria, etter å ha testet mer enn 200 tusen stoffer. Imidlertid våget Tu seg for å vende seg til gamle behandlingsformer: etter å ha testet flere planter som ble brukt til å behandle feber, fant hun det hun lette etter - malurt. Legemidlet avledet fra denne studien, artemisinin,reddet millioner av liv og tjente Tu 2015 Nobelprisen i medisin.
I mer enn to tusen år har kinesiske healere brukt mange urter, blomster, frukt, dyrederivater og til og med den menneskelige morkaken til medisinene sine. Tusenvis av naturlige ingredienser blir fortsatt brukt både i Kina og i andre land i verden. Bankene 1, 8, 15 og 22 (første kolonne) inneholder de originale ingrediensene for et lovende kreftmedisin fra Yale University, kode PHY906.
(1. Safflower med fargestoff. 2. Spikelets av et avskåret storfe. 3. Abalone-skjell. 4. Melkeblomstert pionerrot. 5. Tørkede sjøhester. 6. Høye potte-mage rhizom 7. Lotusblad. 8. Reed root. 9. Angelica root. 10. Far Eastern soft-bodied skilpadde 11. False ginseng 12. Broad-leaved rush 13. Hawthorn-frukt 14. Scutellaria baikal root 15. Zest 16. Paper wasp nest 17. Cicada larveskinn 18. Poria kokosnøtt sopp 19 Rot av ligusticum 20. Menneskelig morkake 21. Stengler og røtter av lofaterum (frokostblandinger) 22. Skjøt av blekksprut 23. Iesisk skjønnhet 24. Ziziphus ekte 25. Kåt geitgraseblad 26. Hilocereus bølgete 27. Boswellia harpiks 28. Frukt av trichozant.)
Når jeg sammen med Cheng begynner å inspisere det labyrintlignende laboratoriet på Yale, der teamet hans analyserer de helbredende egenskapene til forskjellige planter, blir nesen min utsatt for en virkelig tortur: forskjellige væsker suser og gurgler rundt, og jeg får den ene duften etter den andre: svart og rød pepper, rosmarin, kamfer, ingefær, kanel og andre lukter som jeg ikke kan beskrive.
På skrivebordet til Cheng ligger en kinesisk dummy, en gave fra kollegene: han er kledd i en drakt, ikke den baggy genseren Cheng pleier å ha på seg, men likheten fanges riktig - det samme rasende utseendet, tynnere hår og store øreflippene som man ofte tror i Kina et tegn på en disposisjon for lang levetid. Ved første øyekast kan Cheng virke som en typisk unnskyldning for tradisjonell medisin. Selv om han flyttet fra Taiwan til USA for 50 år siden, snakker han fortsatt engelsk med en sterk aksent, og på 74 år er han en typisk kinesisk generasjon som fortsatt har et sterkt tak i gamle tradisjoner. "Riktignok vet jeg ikke så mye om kinesisk medisin," innrømmer han og legger til at selv som barn tok foreldrene ham til fastleger.
Chengs forskning på antivirale medisiner ble også gjennomført konsekvent med strenge vitenskapelige metoder. Men på samme tid var han alltid interessert i om andre planter ble nevnt i eldgamle avhandlinger, og ventet på gjenoppdagelse, da malurt ventet på ham? Og han oppdaget et medikament som kunne revolusjonere kreftbehandlingen. Cheng åpner krukken og legger en klype pulveret, en fire-urteblanding han kaller PHY906, i hånden min.
"Prøv det," foreslår han, og jeg legger noen smuler på tungen. Smaken av pulveret er bitter, med et snev av lakris (lakris).
På 1990-tallet gjorde Cheng oppmerksom på at mange kreftpasienter nekter cellegift på grunn av bivirkninger som diaré og utålelig kvalme. Pasienter som fikk full cellegift hadde en tendens til å leve lenger, og Cheng innså at å lindre bivirkninger kunne øke pasientenes forventede levealder. Og han visste at kinesisk medisin bruker urtemedisiner mot diaré og kvalme.
Hans kollega Shwu-Hui Liu, en farmakologisk kjemiker som er flytende i gammel kinesisk, søkte på den rike samlingen av gamle avhandlinger som ble holdt på Yale University Library. I en bok med tittelen A Treatise on the Dangers of Cold Dangers, trykt på litt sprukket bambuspapir, oppdaget hun en 1800 år gammel oppskrift på skallen, lakris, pioner og kinesisk dato (ziziphus) for å behandle “diaré, magesmerter og svie i anus..
Og Chengs team begynte å teste forskjellige kombinasjoner av pulver fra disse plantene. I løpet av de siste 20 årene har de gått fra forsøk på mus til forsøk med medikamenter på kreftpasienter under tilsyn av US National Cancer Institute. Som Cheng hadde håpet, avtok kvalme og annen gastrointestinal nød hos nesten alle pasientene som tok stoffet. Dessuten begynte svulstene å krympe raskere enn de som ikke tok medisiner.
"Jeg forventet ikke dette," innrømmer Cheng. "Nå vil vi forstå: hva er grunnen?"
I følge Chengs sønn Peikwen, etter å ha studert svulster i mus som fikk det nye stoffet, merket forskerne en betydelig økning i antall hvite blodlegemer - hvite blodlegemer som absorberer kreftceller. Det er klart at denne prosessen blir stimulert av virkningen av stoffer som finnes i planter. "Dette er svaret på hemmeligheten bak oppskriften," sa Stanford-utdannet Peikwen. - PHY906 er en kjemisk blanding, og i denne ligner de medikamentblandingene som det ble mulig å effektivt bekjempe HIV. Vi identifiserer ganske enkelt den opprinnelige formelen og lager den igjen for evidensbasert behandling. " Til dags dato fortsetter Peikwen, PHY906 er testet hos åtte pasienter med kreft i tykktarm, lever og bukspyttkjertel og gjennomgått cellegift og strålebehandling. "Vi håper,at PHY906 vil være den første multidrediens-urtformulering som er godkjent av US Food and Drug Administration "…
Snart kjører Paykwen og jeg gjennom hjertet av Kina på et høyhastighetstog. Toget kjører overraskende greit, som om det flyr over skinnene. Og utenfor vinduet flyter landskap, lite forandret siden eldgamle tider: en endeløs lappeteppe dyne av bondefelt under en grå vinterhimmel. Peikwen sa ja til å ta meg med dit leverandørene hans bor, under forutsetning av at jeg ikke oppgir navnene deres og forteller dem nøyaktig hvor de jobber. Han og faren anser denne informasjonen som en handelshemmelighet.
Alt jeg kan si er at denne delen av Kina ligner Kansas: en flat slette med nøye dyrkede åker som strekker seg over horisonten. Imidlertid er det områder med hvete, ris og raps som er sådd med medisinske planter. Tusenvis av bønder behandler dem. Etterspørselen etter medisinske råvarer i verden vokser, og kineserne tildeler mer og mer areal for urter. I 2017 var de samlede inntektene fra dyrking av medisinplanter i Kina omtrent 25 milliarder dollar.
Det krever imidlertid mye mot å gi opp de vanlige aktivitetene og mestre dyrking av medisinske avlinger. Tross alt kan de helbredende egenskapene til enhver plante variere sterkt avhengig av jordens mineralsammensetning, feltets beliggenhet i forhold til havnivå og tid og metode for høsting. Det er også problemet med varianter som kan være nøyaktig som hverandre, men som har litt forskjellige kjemiske sammensetninger. Snakk med en kaffetrakter, så vil han fortelle deg at koffeininnholdet i Arabica-bønner dyrket i forskjellige deler av Etiopia kan variere seks ganger; Dessuten avgir de samme bønnene forskjellige mengder koffein avhengig av slipemetode og tilberedningsmetode.
Disse vanskene er årsaken til at FDA hittil bare har godkjent to urtemedisiner som reseptbelagte legemidler: et middel mot kjønnsvorter basert på grønn teekstrakt og for diaré basert på juice fra Croton, et søramerikansk tre hvis harpiks kjent som "drage blod". Hvert av disse stoffene er laget av bare en plante, mens PHY906 er laget av fire. Dette betyr at for å skape et kvalitetsprodukt, er det nødvendig å holde mer varierende faktorer under kontroll. "Denne kompleksiteten er en av grunnene til at byrået ennå ikke har godkjent noe urtemedisin med flere ingredienser," forklarer Peikwen.
Når vi endelig kommer til et av åkrene der planter for PHY906 er plantet, blir jeg ærlig talt litt skuffet. Bortsett fra det faktum at eieren av åkeren, Chen, snakker kinesisk, er han absolutt ikke forskjellig fra noen bonde fra Kansas: en baseballcap, en varm Alaska og gjørmesprutede støvler. Tar en iPhone ut av lommen, ber han Siri om å oversette navnet på planten han vokser til engelsk. "Peony" - programmet svarer.
Chengs gruppe løftet opp denne polyporen, Ganoderma tsugae, på Yale Lab. Soppen har vist seg å bidra til å redusere tykktarmssvulster hos dyr. “Kineserne har brukt tinder sopp som medisin i århundrer, - sier Cheng. - Forskere har ennå ikke funnet ut hvilke stoffer og hvorfor har en helbredende effekt i det."
Mens vi inspiserer felt av pioner og skalleskap som tilhører Chen, snakker han om avlingsrotasjon, om analysen av den kjemiske sammensetningen av jord og vann, om regler for høsting. Før produktene hans blir eksportert, sier Chen, utfører eksperter flere tester for å sikre at det er den rette sorten, at plantene er fri for farlige urenheter, og alt annet er bra.
"Du har sikkert hørt 'fra felt til bord' si?" Sier Peikwen. - Så her har vi - "fra feltet til nattbordet på sykehuset." “Høres ut som et reklameslagre,” svarer jeg. "Men det er sant," bemerker Cheng. "De fleste urtemedisinsk selskaper, i motsetning til oss, får ikke råvarene sine rett fra feltet. De kjøper dem i Bozhou City."
Om morgenen på dagen jeg ankommer Bozhou, er markedet, som ligner et kuppelt stadion, allerede surrende som en forstyrret bikube. Jeg går langs endeløse korridorer, og ser først inn i en butikk, deretter inn i en annen. De ser alle ut som huler fylt med fat, sekker, paller og trillebår fylt med potions laget, ser det ut til, fra alle planter, mineraler og dyr som bare finnes på planeten - inkludert tørkede hjortepeniser og sjøhester, mennesker morkaken og vannbøffelben, til og med fra tusenbein.
Når jeg forlater markedet, legger jeg merke til en hylle ved siden av gevirene, foret med flasker med gulaktig væske. Jeg spør selgeren hva det er, og han ber kollegaen fra en butikk i nærheten hjelpe med oversettelsen. "Fra en bjørn," sier han. - Veldig bra".
Paul Iazzo elsker bjørner. En stor friluftsentusiast som vokste opp i Minnesota, denne høye, tynne, gråhårede mannen har alltid vist en stor interesse for klubbfot. Og som sjef for Heart Monitoring Laboratory ved University of Minnesota, er han veldig interessert i den unike fysiologien til disse dyrene, som lar dem dvale.
Iazzo, som har slått seg sammen med Minnesota Department of Natural Resources, lister opp mysteriene knyttet til bjørner, dyr som tilbringer opptil seks måneder i året i fullstendig immobilitet uten skade for helsen deres. Pusten deres bremser ned til to pust i minuttet. Kroppstemperaturen synker med 10 prosent - hos mennesker vil dette føre til hypotermi. Bjørner mister regelmessig mer enn halvparten av fettet - men muskelvevet påvirkes ikke. Hjertet kan pause i 20 sekunder, men blodet ikke koagulerer - og hos en person kan hjertestans i bare noen få sekunder føre til blokkering av blodkar. "Og likevel bryr ikke bjørnets hjerte seg om noe," forklarer Iazzo.
Han er trygg på at det på bakgrunn av bjørnegalle er mulig å utvikle behandlingsmetoder for pasienter som lider av muskeldystrofi, og pasienter som er sengeliggende og mister opptil halvparten av muskelmassen på tre uker.
Iazzo identifiserte tre grupper av komponenter i bjørnegall som mest sannsynlig utløser dvalemodus og sannsynligvis vil hjelpe pasienter med hjertesykdom: fettsyrer, gallesyrer og delta-opioider. Under operasjonen, som ble diskutert i begynnelsen av artikkelen, før han fjernet det bankende hjertet til en gris, injiserte han disse stoffene, kun kunstig syntetisert, i hjertet av veggen for å holde orgelet i en times tid - til det er fjernet.
I hundrevis av eksperimenter observerte Iazzo hvordan menneskelige størrelse grisehjerter fortsetter å slå utenfor kroppen dobbelt så lenge som normalt. Dette betyr at det vil være mulig å holde donororganene levedyktige lenger (i dag må hjertet transplanteres senest seks timer etter fjerning fra donorens kropp - og i USA alene, uten å vente på transplantasjonen, dør 300 mennesker hvert år.)
Jeg spør om det å drikke bjørnegalle virkelig er gunstig, og alle burde følge kinesernes eksempel her. "Ja," svarer Iazzo og forklarer at komponentene i beruset galle kan trenge gjennom blodomløpet og komme inn i hjertet og andre organer med det. Men han begrunner ikke det å holde bjørn i fangenskap for galle skyld: De samme stoffene kan syntetiseres kunstig.
Svinekjøtthjerte fortsetter å slå mange timer etter at det ble fjernet fra kroppen ved University of Minnesota, takket være det faktum at det ble injisert med en kunstig syntetisert analog av syren i bjørnegallen. I over tusen år har kinesiske legere foreskrevet bjørnegalle for å behandle epilepsi, hjertesmerter og andre plager.
James Harrison har brukt akupunktur og annen kinesisk medisin for smertelindring gjennom sin nylig avsluttede 16-årige karriere i National American Football League. “Hvis det får meg til å føle meg bra, - forklarer atleten, - Jeg trenger ikke vitenskapelig bevis."
Når jeg holder et grisehjerte i hendene mine, kan jeg føle at pulsen minker. Etter hvert stopper det opp. Grisen døde for noen timer siden, og nå er det tid for hennes hjerter. Det ser ut til at fargen begynner å falme. Kanskje, tror jeg, dette skyldes at han ble forlatt av den samme styrken som den gamle kineseren kalte "qi"? Jeg husker en dag på sykehuset da jeg klemte min fars hånd og kjente pulsen hans sakte og til slutt fryse. Plutselig kjenner jeg at mitt eget hjerte banker i brystet, og lurer på hvilke andre hemmeligheter gamle oppskrifter kan inneholde.
Tekst: Peter Gwynne Foto: Fritz Hoffman
