Se for deg at du har en alkoholisert bror som du prøver å holde avstand fra. Du har ikke noe imot om han vil være til stede under en familiefeiring eller feiring. Du er fortsatt glad i ham, men du vil egentlig ikke kommunisere med ham. Så ømt, kjærlig prøver jeg å beskrive min nåværende holdning til USA. Amerika er min alkoholiserte bror. Jeg vil alltid elske henne, men for øyeblikket vil jeg ikke være sammen med henne.
Jeg vet at dette høres tøft ut, men i dag er hjemlandet mitt ikke det beste stedet å bo. Dette handler ikke om den sosioøkonomiske situasjonen, men snarere om det kulturelle aspektet.
Jeg har bodd i forskjellige deler av USA og har besøkt nesten alle femti stater. Jeg har tilbrakt de siste tre årene i Europa, Asia og Sør-Amerika. Jeg har besøkt over 40 land og kommunisert mest med ikke-amerikanere. Jeg snakker flere språk flytende. Jeg er ikke turist. Jeg besøker ikke alpinanlegg og bor sjelden på herberger. Jeg leier vanligvis en leilighet og prøver å smelte inn i kulturen i hvert land jeg besøker. Det var litt bakgrunn. La meg nå fortelle deg om ti ting de fleste amerikanere ikke vet om Amerika.
1. Få mennesker liker oss
Med mindre du snakker med en eiendomsmegler eller prostituert, er sjansen for at de blir imponert over din amerikanske nasjonalitet null. Ja, vi hadde Steve Jobs og Thomas Edison, men med mindre du er Steve Jobs eller Thomas Edison (som er usannsynlig), vil de fleste rett og slett ikke bry seg hvem du er. Det er selvfølgelig unntak. Disse inkluderer vanligvis britene og australierne.
Amerikanerne læres gjennom hele livet at de er de beste og fungerer som eksempler for resten av verden. Det er ikke sant. Dessuten blir folk irritert når amerikanerne prøver å vise det hver gang, i et fremmed land.
Kampanjevideo:
2. Få mennesker hater oss
Bortsett fra en sjelden rull av øyne og en fullstendig manglende evne til å forstå hvorfor noen bestemte seg for å stemme på George W. Bush (og to ganger), behandler folk fra andre land oss normalt. Jeg vil til og med si: de fleste bryr seg ikke i det hele tatt. Jeg vet at det høres absurd ut, spesielt når CNN og Fox News viser de samme sinte arabiske mennene på reprise i ti år på rad. Hvis landet vårt ikke invaderer territoriet til en annen (noe som er ganske sannsynlig), ville folk i 99,9% av tilfellene spytte på oss. Vi tenker sjelden på folket i Bolivia eller Mongolia, det samme kan sies om dem.
Amerikanere tror at resten av verden enten elsker dem eller hater dem. De fleste er faktisk likegyldige overfor oss.
3. Vi vet ingenting om resten av verden
Vi snakker hele tiden om vår eksklusivitet og verdensledelse, men vi vet ikke noe om våre "tilhengere". Det viser seg at de har helt forskjellige syn på historien: Vietnameserne kjempet for uavhengighet; Hitler ble beseiret av Sovjetunionen (ikke oss); det er bevis for at indianere ble utslettet av sykdom og pest før europeerne ankom, ikke etter; Den amerikanske revolusjonen endte med dannelsen av USA, delvis takket være Storbritannia, som brukte mesteparten av sine ressurser på å kjempe mot Frankrike (ikke oss). Verden er mye mer kompleks enn vi tror og kretser ikke rundt oss.
Vi oppfant ikke demokrati, ikke et moderne. I England og andre europeiske land eksisterte parlamentariske systemer i mer enn et århundre før vi opprettet vår første regjering.
I følge en undersøkelse utført blant den yngre generasjonen amerikanere klarte ikke 63% av dem å vise hvor Irak er på kartet (til tross for at USA var i krig med dette landet), og 54% visste ikke at Sudan er et afrikansk land.
4. Vi vet ikke hvordan vi skal uttrykke takknemlighet og kjærlighet
Når vi sier til en person "Fuck you!", Mener vi virkelig "Jeg elsker deg!". Når vi sier til en person "Jeg elsker deg!", Vi mener egentlig "Knulle deg!". Slik er paradokset.
Åpne hengivenheter er ikke vanlig i amerikansk kultur. Innbyggere i Latin-Amerika og noen europeiske land anser oss ikke som "kalde" og "uforstyrrede" av en grunn. I vårt sosiale liv sier vi alltid ikke hva vi mener, og vi mener ikke alltid det vi sier.
I vår kultur er takknemlighet og kjærlighet underforstått, men uttrykkes ikke direkte. Vi deler nesten aldri følelsene våre åpent og fritt. Konsumkulturen har gjort takknemlighetens språk billigere. Uttrykket "Glad (a) to see you" har blitt tom, fordi det forventes og høres fra alle.
5. Livskvaliteten til den gjennomsnittlige amerikaneren er ikke så høy
Hvis du er en ekstremt intelligent og talentfull person, er USA kanskje det beste stedet i verden å bo. Det innebygde systemet lar folk med talent og fordeler raskt klatre opp på suksessstigen.
Problemet er at alle tror de har talent og fordeler. Det er på grunn av denne kulturen med selvbedrag at Amerika fortsetter å oppfinne og churn ut nye næringer mer enn noen annen i vår verden. Dessverre fortsetter denne illusjonen enorm sosial ulikhet. Livskvaliteten til den gjennomsnittlige amerikaneren er mye lavere enn i de fleste andre utviklede land. Dette er prisen vi betaler for å opprettholde vår utvikling og økonomiske dominans.
Jeg tror at å være rik betyr å ha friheten til å øke livserfaringen din. Til tross for at den gjennomsnittlige amerikaneren har mer materielle varer (biler, hus, fjernsyn) enn innbyggere i andre land, etterlater den generelle livskvaliteten, etter min mening, mye å være ønsket. Amerikanere jobber mye, har lite hvile, bruker flere timer om dagen på pendling til og fra jobb, og er tynget av gjeld. De er opptatt med å jobbe og kjøpe unødvendige ting. De har ikke nok tid til å utvikle relasjoner, hobbyer og nye opplevelser.
6. Resten av verden er ikke et slumhull i forhold til oss
I 2010 tok jeg en taxi i Bangkok for å kjøre til det nye seks-etasjers kinokomplekset. Jeg kunne komme dit med metro, men jeg foretrakk en taxi. På setet foran meg så jeg et skilt med et WiFi-passord. Jeg spurte sjåføren om han hadde trådløst internett i drosjen. Han blinket med et bredt smil og forklarte at han hadde installert det selv. Etter det slo han på et nytt lydsystem og diskolys. Interiøret i bilen hans ble øyeblikkelig til en morsom nattklubb på hjul … med gratis WiFi.
I løpet av de siste tre årene har jeg besøkt mange steder, som hver var mye hyggeligere og tryggere enn jeg forventet. Singapore har et uberørt utseende. Manhattan, sammenlignet med Hong Kong, er som en forstad. Området mitt i Columbia var mye bedre enn der jeg bodde i Boston (og billigere).
Vi amerikanere er vant til å tenke at andre mennesker lever i en tilbakestående verden, men dette er ikke tilfelle. Japan og Sør-Korea har mer avanserte høyhastighets Internett-nettverk. Japan er også kjent for sitt utviklede transportsystem og avanserte tog. Nordmenn tjener sammen med svensker, luxembourgere, nederlendere og finnere mer penger enn amerikanere. Singapore er kjent for sitt største og mest sofistikerte fly. Du finner de høyeste bygningene i Dubai og Shanghai. I mellomtiden rangerer USA først i verden når det gjelder antall fanger.
7. Vi er en nasjon av paranoid
Jeg har kommet til den konklusjonen at vi er veldig paranoide om vår fysiske sikkerhet. Det er nok å slå på Fox News eller CNN i bare ti minutter, og i løpet av denne tiden vil du finne ut at drikkevann er dødelig, naboen din kan vise seg å være en pedofil, jemenittiske terrorister og meksikanere kommer til å drepe oss, en bølge av fugleinfluensa nærmer seg, og så videre. Dette er bare en liten del av årsakene til at vi har så mange våpen i landet vårt som det er mennesker.
I USA verdsettes sikkerhet over alt, til og med frihet. Vi er paranoide.
Mine venner og slektninger ba meg om ikke å dra til bestemte land, fordi de ville drepe meg, kidnappe, rane, stikke, voldta, selge til slaveri, smitte meg med AIDS og så videre. Under mine reiser skjedde ikke noe av dette med meg.
I land som Russland, Colombia og Guatemala var folk tvert imot ærlige, åpne og vennlige mot meg, og dette skremte meg mest. En fremmed i en russisk bar inviterte meg til sin dacha, som han sa "for en grillfest", sammen med familien, en annen fremmed på gaten inviterte meg til å vise meg severdighetene i byen gratis og førte meg til en butikk som jeg uten hell prøvde å finne.
8. Vi er besatt av status og krever oppmerksomhet
Jeg la merke til at måten vi amerikanere kommuniserer på er designet for å få oppmerksomhet og skape sus. Igjen, jeg tror dette er et produkt av vår forbrukerkultur. Vi tror at hvis noe ikke er best eller ikke tiltrekker seg oppmerksomhet, så er det ikke viktig.
Det er grunnen til at amerikanere har en spesiell vane med å tenke at alt rundt er "fantastisk", og selv de mest vanlige handlingene er "vakre". Vi var overbevist fra barndommen om at hvis vi ikke er de beste til noe, så mener vi ingenting.
Vi er besatt av status. Vår kultur bygger på prestasjoner, produktivitet og eksklusivitet. Et ønske om å sammenligne oss med noen og forsøk på å overgå hverandre trengte inn i våre sosiale forhold. Kommunikasjon ble objektivisert og ble en rivalisering.
9. Vi er en usunn nasjon
USA er nummer 37 i verden for kvaliteten på omsorg, ifølge Verdens helseorganisasjon. I Asia er sykehus (med leger og sykepleiere utdannet i Europa) mye bedre enn våre, og medisinske tjenester er ti ganger billigere. I USA koster vaksinasjoner flere hundre dollar, mens du i Colombia betaler mindre enn $ 10 for det. Og Colombia er forresten på 28. plass i verden for kvaliteten på helsevesenet. En typisk seksuelt overført sykdomstest koster mer enn $ 200 i USA og er gratis i andre land.
Men det er ikke engang helsevesenet som betyr noe. Maten vår dreper oss. Jeg vil ikke gå i detaljer, men jeg vil bare si at vi spiser ting fylt med kjemi, fordi det er velsmakende og billig. Delene våre er absurd enorme. Vi rangerer først i verden når det gjelder antall narkotikasalg, og forresten koster de fem til ti ganger mer enn i Canada.
Vi er det rikeste landet i verden, men vi er på en 35. plass i rangeringen av land når det gjelder forventet levealder.
10. Vi forveksler trøst med lykke
USA er et land bygget på opphøyelse av økonomisk vekst og personlig ressurssterkhet. Småbedrifter og kontinuerlig utvikling verdsettes fremfor alt annet. Amerikanere mener at det er ditt ansvar å ta vare på deg selv, ikke regjeringen, samfunnet, venner eller familie (i noen tilfeller).
Komfort er bedre enn lykke. Komfort er enkelt. Det krever ingen innsats eller arbeid. For å oppnå lykke må du jobbe hardt. Du må være proaktiv og overvinne frykten og problemene dine.
Komfort sidestilles med kjøpte varer. I generasjoner har vi kjøpt store hus nærmere og nærmere byer, TV-er med store flatskjermbilder og så videre. Vi blir underdanige og selvtilfreds. Vi er overvektige. Når vi reiser, tilbringer vi mesteparten av tiden på hotell, i stedet for å lete etter kulturelle opplevelser som kan utfordre potensielle kunder eller hjelpe oss å vokse personlig.
Depresjon og angstlidelser er voldsomme i USA. Vår manglende evne til å konfrontere ubehagelige ting har avskåret oss fra det som gir ekte lykke: relasjoner, unike opplevelser, personlige mål.
Dessverre har et biprodukt av vår kommersielle suksess vært evnen til å unngå de nødvendige mentale kampene i livet og hengi oss til enkle, overfladiske gleder i stedet.
Som historien viser forsvant til slutt alle store sivilisasjoner fordi de ble for vellykkede. Den amerikanske nasjonen er selvtilfreds og usunn. Min generasjon er den første generasjonen amerikanere som lever økonomisk, fysisk og følelsesmessig dårligere enn foreldrene sine. Og dette skyldes slett ikke mangel på ressurser, mangel på utdannelse eller ressurssterkhet. Det er hele korrupsjonens skyld i de massive næringene som styrer regjeringspolitikken, og den fete selvtilfredsheten til folk som sitter og ikke vil endre noe.
Jeg tror at den største feilen i amerikansk kultur er vår blinde selvabsorpsjon. Tidligere har dette bare skadet andre land. I dag begynner det å skade oss.
