Den japanske biologen har eksperimentelt bekreftet at metoden han utviklet for presis og rask kontroll over genuttrykk kan brukes i praksis. Hovedtrekket i den foreslåtte metoden var effekten på RNA, og ikke på DNA. Artikkelen ble publisert i tidsskriftet ACS Chemical Biology.
Manipulering av genuttrykk med eksisterende teknologier er begrenset av hastigheten på respons på stimulering og varigheten av effekten. De siste årene har lyskontrollmetoder dukket opp, men de ble ansett som ikke anvendelige i tilfelle av embryonal utvikling på grunn av en forsinkelse på flere timer mellom bestråling og indusert begynnelse eller opphør av proteinsyntese. Også eksisterende teknologier krevde foreløpig genetisk modifisering.
Shinji Ogasawara ved Hokkaido University foreslo å blande seg med oversettelsen av messenger-RNA til protein i stedet for den konvensjonelle effekten på transkripsjonen av DNA til mRNA. Dette eliminerte behovet for å gjøre genetiske modifikasjoner: mRNAene i seg selv ble endret på en slik måte at de binder seg til et spesifikt signalmolekyl når de ble utsatt for ultrafiolett lys og ikke kunne binde seg når de ble opplyst med blått lys.
Som en demonstrasjon reiste forskerne en tohodet fisk, som kontrollerte uttrykket av det nødvendige genet. Det ble også vist at proteinproduksjonen begynner bare noen minutter etter at ultrafioletten er slått på og slås av flere titalls minutter etter bestråling av blått lys.
Metoden vår kan være spesielt nyttig for å lede embryonal utvikling, så vel som å avsløre viktigheten av begynnelsen og varigheten av genuttrykk. Ved å anvende denne teknologien på høyere organismer som mus, håper vi å klargjøre hvert gens rolle i utviklingen av dyr og forskjellige sykdommer,”forklarte Ogasawara.
