Jeff Hoffman svevde i tomromet, så på planeten vår ovenfra, med ett blikk skannet enorme virvler og store byer.
På fem flyreiser - inkludert den første til Hubble-teleskopet - tilbrakte Hoffman 1 1111 timer av sitt liv i verdensrommet.
"Jeg tror det er liv et annet sted i universet," sa han i et intervju.
Av de 108 milliarder menneskene som noen gang har eksistert på planeten vår, har mindre enn 600 sett den fra bane. Denne sjeldne opplevelsen, sammen med høye vitenskapelige grader, gjør astronauter godt kvalifiserte til å svare på spørsmålet: "Er vi alene i universet?"
Og hvordan vil folk som har sett planeten vår utenfra svare på dette spørsmålet?
"Det er ikke så enkelt".
Årsaken til at fremmede liv mest sannsynlig eksisterer, er den samme grunnen til at det er veldig vanskelig å finne - universet er stort. Ufattelig enormt.
Salgsfremmende video:
"Det har lenge vært bevist at hver stjerne har planeter," sier den kanadiske astronauten Chris Hadfield. "La oss telle."
Og det er ikke så lett å telle. Hvor mange stjerner er det i universet? Det avhenger av størrelsen. Forskere observerer den såkalte kosmiske mikrobølgebakgrunnen stråling, som dannet rundt 400 000 år etter Big Bang, og basert på dette argumenterer de for at alderen til det observerbare universet er rundt 14 milliarder år. Men kanskje en dag blir noe oppdaget som vil endre ideene våre om universets alder. Det er også en mulighet for at det er andre universer, kombinert med vårt til en multiverse.
I følge astronom David Kornreich kan det være 1.000.000.000.000.000.000.000.000.000 (eller septillion) stjerner i det observerbare universet. (Riktig nok merket han senere at dette tallet kunne undervurderes kraftig).
Og hvis hver stjerne har minst en planet, virker eksistensen av liv et annet sted ganske sannsynlig.
Men fortsatt…
"Vi trenger bevis for å vite det helt sikkert," sier May Jameson, den første afroamerikanske kvinnen i verdensrommet.
Ja det er de. Bevis.
Hoffman mener det er liv der et sted.
"Men som forsker må jeg se etter bekreftelse på dette," sier han, "men foreløpig er det ingen. Så jeg har ingenting å støtte min tro på. Men jeg tror fortsatt på det."
Og det er hele problemet. Med så mange planeter - si en septillion eller så - virker det klart at livet ikke kan eksistere på bare en. Men vitenskapen kan ennå ikke bevise det. Landet kan godt være unikt.
Det kan være at det er noe spesielt i vår del av Melkeveien, i vårt solsystem eller på planeten vår, som gjør livet mulig bare her og ingen andre steder, uansett usannsynlig.
Kepler-teleskopet har oppdaget 2.342 "bekreftede" eksoplaneter, hvorav 30 er "omtrent like store i forhold til jorden og befinner seg i den beboelige sonen." Dette er ikke en gang en dråpe i havet. Dette er et stykke av en atomkjerne i et utenkelig hav.
Hvis vi finner ett fossil på Mars … så er universet fullt av liv
Dessverre kan vi nå bare se et lite stykke av den enorme himmelen, og derfor er sjansene for å finne utenomjordisk liv veldig små. Men heldigvis er de fortsatt der, og for dette trenger du ikke å fange radiosignaler fra Proxima Centauri. Kanskje vi finner henne mye nærmere hjemmet.
"Hvis vi finner en fossil på Mars, eller noen av de mest primitive bakteriene på Europa eller Enceladus, vil vi forstå at universet er fullt av liv," sier Chris Hadfield.
Vi finner stadig liv på steder der det ser ut til at det ikke kan eksistere. Astrobiolog Felipe Gomez oppdaget bakterier i syresjøen som lever av tungmetaller og ikke trenger oksygen.
Så det er fullt mulig at livet kan eksistere under isen på Jupiters måne Europa eller på Saturns Enceladus. Som Dr. Ian Malcolm sa: "Livet vil finne en måte."
Ikke hastverk imidlertid med å trykke velkomstplakater for romvesenene. Vi snakker om livet som "et selvopprettholdt kjemisk system som er i stand til darwinistisk evolusjon." Dette betyr ikke romskip og lasere i det hele tatt.
Hadfield konkluderer mest sannsynlig med at "livet er relativt vanlig", men "komplekst, intelligent liv er sjeldent."
Så mye tid vil gå før du møter med andre sivilisasjoner. Men som den store Stephen Hawking en gang bemerket, kanskje dette er til det beste.
Ilya Kislov
