Ensomhet og sosial isolasjon utgjør en større trussel for mennesker enn overvekt. Dette er konklusjonen oppnådd av psykologer fra Brigham Young University (USA). Etter deres mening øker effekten av disse faktorene på befolkningen hvert år og kan representere et nasjonalt problem. Forskere rapporterte dette på den 125. årlige konferansen til American Psychological Association. Forskningens pressemelding er lagt ut på EurekAlert! -Nettstedet.
I følge eksperter er forhold til andre et grunnleggende menneskelig behov som er viktig for både psykologisk velvære og overlevelse. I følge Loneliness Study av den ideelle AARP, lider 42,6 millioner amerikanske voksne over 45 år av kronisk ensomhet. I følge resultatene fra folketellingen 2014, bor mer enn en fjerdedel av befolkningen alene, og mer enn halvparten av innbyggerne er ugift.
Forskere gjennomførte to metaanalyser, som hver kombinerte resultatene fra dusinvis av studier. Den første inkluderte 148 vitenskapelige artikler, der totalt 300 000 frivillige deltok. Det viste seg at sterke sosiale obligasjoner bidrar til 50 prosent reduksjon i risikoen for tidlig død. Den andre metaanalysen så på data fra 70 studier som involverte 3,4 millioner mennesker fra Nord-Amerika, Europa, Asia og Australia. Forskerne konkluderte med at sosial isolasjon eller ensomhet øker risikoen for tidlig død mer enn andre faktorer, inkludert overvekt.
Eksperter mener at helsevesenet bør ta hensyn til virkningen av sosiale bånd på befolkningens helse. Det er også nødvendig å bygge rekreasjonssentre og parker der pensjonister, som er mest utsatt for ensomhet, kan kommunisere med andre mennesker.
