Tallrike atmosfæriske kjernefysiske tester under den kalde krigen påvirket romværet. Eksplosjoner i en høyde av 25 til 400 kilometer forårsaket frigjøring av høyt energiladede partikler, forstyrret det geomagnetiske feltet og induserte strømmer på jordoverflaten. En artikkel som analyserte den nylig avklassifiserte informasjonen ble publisert i tidsskriftet Space Science Reviews.
"Testene var som ekstreme eksempler på noen av solenergegenererte fenomener som påvirker romværet," sa Phil Erickson, assisterende direktør for Haystack Observatory og medforfatter av verket. "Hvis vi forstår hva som skjedde i de delvis kontrollerte og menneskeskapte hendelsene, kan vi bedre forstå de naturlige endringene i nærmeste rom."
På grunn av separate tester ble det dannet kunstige strålingsbelter, som ligner de naturlige Van Allen-beltene (strålingsbeltet er regionen til magnetosfærene til planeter, hvor høyt energiladede partikler, hovedsakelig protoner og elektroner, som har trengt gjennom magnetosfæren blir akkumulert og beholdt). De inneholdt en betydelig mengde ladde partikler i flere uker, og i ett tilfelle til og med i flere år. Uansett opprinnelse kan disse partiklene påvirke satellitter. Tilsynelatende mislyktes noen av dem nettopp av denne grunn. Til tross for beltenees generelle likhet, er energiene til partikler i kunstige forskjellige, så de kan bestemmes.
Testene førte også til andre effekter: de amerikanske testene av Argus, for eksempel utført i 1958 i den høyeste høyden på den tiden (maksimal høyde var 794 kilometer), lot partikler fly bort fra sentrum, noe som forårsaket geomagnetiske stormer i Sverige og Arizona. Når de kjente til tidspunktet for disse hendelsene, var forskere i stand til å bestemme hastigheten på partiklene. Det viste seg at de beveget seg i to bølger: en med en hastighet på 3000 kilometer i sekundet, og den andre hadde en firedoblet mindre. I motsetning til lange naturhendelser varte de som var forårsaket av eksplosjonene bare sekunder.
