Forskere fra Tyskland og Storbritannia har foreslått å bruke et system med magnetiske og elektriske seil til bremsestasjoner som ferdes i det interstellare rommet. Forfatterne publiserte en forhåndstrykk dedikert til forskningen på nettstedet arXiv.org.
En romstasjon som er i stand til å reise til andre stjerner og overføre mottatte data til Jorden, må ha en hastighet som kan sammenlignes med lys. Mest sannsynlig vil den første interstellare reisen være flyby, siden enhetens høye hastighet ikke lar den komme inn i bane til en stjerne eller eksoplanett.
I mellomtiden er det sannsynligvis nødvendig for å redusere hastigheten for mer effektiv innsamling av interplanetstasjonen. I sitt arbeid foreslår forskere å gjøre dette ved hjelp av et magnetisk seil. Det tillater bruk av et statisk magnetfelt for å avlede ladede partikler (som er partikler i den stellare vinden) og er spesielt effektiv for bremsing ved høye stasjonshastigheter.
Ifølge forskere vil bruk av et system med magnetiske og elektriske seil tillate de mest effektive interstellare flyvningene. For eksempel vil det ta 29 år å akselerere til en hastighet på 15 tusen kilometer i sekundet (som er fem prosent av lysets hastighet) for et apparatskip som veier 8250 kg. Hvis et system bare brukes fra et elektrisk seil, vil det ta 35 år, bare et magnetisk seil - 40 år.
Nylig kunngjorde den russiske forretningsmannen Yuri Milner og den britiske teoretiske fysikeren Stephen Hawking starten på arbeidet med opprettelse og levering av en satellitt til α Centauri. Initiativet, kalt Breakthrough Starshot, kan være det første oppdraget fra et menneskeskapt apparat til en annen stjerne.
