Suksessen til Mars-koloniseringsprosjektet kan kreve genmodifiserte mennesker som er i stand til å motstå effekten av kosmisk stråling. Og selv om både den første og den andre fremdeles er langt borte, forskes det i begge retninger, skriver den britiske utgaven av Wired.
Elon Musk drømmer om en befolket Mars. Men før drømmene hans kan gå i oppfyllelse og den første byen med en million innbyggere dukker opp på den røde planeten, vil menneskeheten trenge den første gruppen pionerkolonisatorer. Og disse pionerene må ha en veldig viktig genetisk egenskap - strålingsresistens. Vi vet fortsatt lite om funksjonene til menneskekroppen og dyrene for å motstå radioaktiv stråling, men likevel vet vi at den eksisterer. For tiden forskere forsker for å forstå hvor mye stråling kroppen til kreftpasienter tåler. Men en dag kan denne funksjonen i organismen bli en viktig faktor i valg av kandidater for flyvninger til andre planeter.
Norman Clayman fra Columbia University, som studerer effekten av stråling på menneskekroppen, mener at i fremtiden vil vitenskapen kunne tilby redigering av genomet til fremtidige astronauter, slik at de bedre kan tåle de tøffe flyforholdene, og ikke bare effektene av stråling.
"Med genredigeringsteknologier vil mennesker være i stand til å lage en ny type internt, en ny type biologisk forsvar for astronauter på lange oppdrag som vil fungere sammen med fysiske, elektriske og farmakologiske forsvarsmetoder," kommenterte prof. Christopher Mason fra Weill Cornell College.
En av retningene til vitenskapelig forskning kan være en økning i nivået av melaniner i kroppen. Disse pigmentene med høy molekylvekt beskytter for eksempel mennesker mot eksponering for ultrafiolett stråling. Og likevel vil denne metoden ikke gi fullstendig beskyttelse mot kosmisk stråling. Forskning for å forbedre øyebeskyttelsen kan være et annet område.
Øyelinsen er en av de mest følsomme delene av kroppen som er utsatt for stråling. Ofrene for atombomber eller katastrofer ved atomkraftverk utvikler ofte den såkalte strålingskatarakten. Hva som nøyaktig forårsaker det, er uklart, men forskere spekulerer i at dette er konsekvensene av DNA-skader. I fjor oppdaget Kleiman og kolleger fra Netherlands Cancer Institute en biologisk "radioprotector" - en spesiell klasse av molekyler som, selv i små doser, er mye mer effektive enn noe annet tidligere ble brukt til å takle stråling. Imidlertid bemerker Kleiman at arbeidet hans er i sin spede begynnelse, og det trengs mye annen forskning for å hjelpe oss med å forstå bedre hvorfor noen mennesker er mer utsatt for stråling enn andre.
Hvis mennesker med økt motstand mot stråling drar til Mars, vil de være i så tøffe forhold at over tid evnen kan utvikle seg og styrke seg, mener Mason. I tillegg, på grunn av den reduserte tyngdekraften, kan beinene deres bli mindre tette, og de kan tilpasse seg andre forskjeller i jorda og atmosfæren til planetene. Hvor lang tid disse endringene vil ta - flere år, tiår, århundrer - er det imidlertid umulig å si nå.
Bortsett fra medisinske og tekniske utfordringer, vil det å bygge en koloni på Mars sikkert møte sosiale og politiske utfordringer. Noen frykter at det er en mulighet for at mennesker ødelegger alle spor av liv som en gang fantes på planeten, og denne trusselen kan utløse en ny bølge av økoterrorisme. Andre sier at det så langt ikke er noen romlovgivning som vil regulere lovligheten av handlingene til private selskaper og enkeltstater i utviklingen av ressurser utenfor jorden. Til tross for alt dette, er det mennesker som anser koloniseringen av andre planeter ikke bare som et nødvendig skritt for menneskeheten, men viktig.
Salgsfremmende video:
Nikolay Khizhnyak
