BBC Future-spaltist har kommet til den overraskende konklusjonen at bevisst tenkning er den minste i hjernen vår. Er det sånn? Døm selv.
Har du noen gang tenkt at prosessen med å raskt pyramidere plastkopper kan overvelde deg? Så se denne videoen.
I den introduserer nevrovitenskapsmann David Eagleman 10 år gamle Austin Naber, verdensrekordholder for koppstabling (som faktisk betyr selve konstruksjonen av pyramider fra kopper - Ed.).
Naber takler kopper med utrolig fart, og når Eagleman prøver å følge med ham, blir barnets fordel i smidighet og fart spesielt tydelig.
"Han laget meg," innrømmer Eagleman.”Men enda viktigere, det var min første stablingopplevelse av kopper i livet mitt. Jeg utførte alle operasjoner bevisst, og i et forsøk på å forstå nøyaktig hvordan jeg skulle sette koppene slik at alt ikke skulle falle fra hverandre, kastet jeg bort mye mental energi."
Under eksperimentet ble hjerneaktiviteten til Eagleman og Naber registrert ved hjelp av en elektroencefalograf. Forskjellen var påfallende.
Eaglemans hjerne virket på full kapasitet, mens Nabers hjerne knapt viste tegn på aktivitet - til tross for hvor raskt barnet plasserte koppene.
"Guttens hjerne forble mye roligere enn min fordi handlingene han utførte ble skjerpet til automatisme," forklarer Eagleman.
Salgsfremmende video:
Mange timer med daglig trening hjalp Naber til å internalisere prosessen med å plassere kopper, slik at han nå ikke trenger å tenke på operasjonene som ble utført.
Og hvilke andre prosesser kan hjernen vår internalisere?
Dette er spørsmålet Eagleman stiller i en TV-serie som nylig ble vist på BBC4. Det underbevisste sinn spiller en mye viktigere rolle i våre daglige beslutninger og mellommenneskelige forhold enn man kanskje tror, sa han.
Til å begynne med kontrollerer vi ikke bevisst pusten vår og funksjonene til indre organer. Men det er mange andre eksempler.
Ta for eksempel å slå en ball med en baseballballtre. En ball som ble lansert i omtrent 160 km / t tar bare noen hundre millisekunder å nå røren.
Den flyr så fort at det rett og slett er umulig å bevisst vurdere banen og slå med balltre i tide. Først etter slaget skjønner røren hva som skjedde.
"Grunnen til at jevnlig trening er så viktig i enhver idrett, er fordi atleten trenger å finpusse handlingene sine til det punktet om automatisk," sier Eagleman. "Hvis du tenker på hva du gjør og hvordan hver gang, vil hastigheten uunngåelig være lav."
Det underbevisste sinnet fungerer også i mer komplekse situasjoner - når du vurderer den seksuelle attraktiviteten til medlemmer av det motsatte kjønn, løser enkle matteproblemer og danner politiske synspunkter, for eksempel.
Det er også noen ganske uvanlige tilfeller der mennesker som antas å være blinde kan "se" gjennom deres underbevisste sinn - et fenomen kjent som blindsyn.
"Det er til og med en debatt i det vitenskapelige samfunnet om hvorvidt menneskelig bevissthet i det hele tatt er effektiv," sier Eagleman. "Bevisstheten vår registrerer hendelser med så lang forsinkelse at mening om hva som skjer ikke egentlig betyr noe."
Designere og annonsører har brukt dette i århundrer for å drive løsningene våre.
Ved å manipulere underbevisstheten, kan de tvinge oss til å overholde regler for trafikksikkerhet, oppføre oss på en viss måte i visse områder i byen og til og med innta mer alkohol i barer.
Men nå, når nevrovitenskapsmenn seriøst engasjerer seg i studien av det underbevisste, øker sannsynligheten for at de vil kunne tilby metoder for å forbedre livskvaliteten til befolkningen.
Et av temaene Eagleman tar for seg har å gjøre med innflytelsen av underbevisstheten på dannelsen av en persons rusavhengighet, inkludert kokain.
Mens denne forskningen er i et tidlig stadium, håper forskeren at å oppnå større bevissthet om avhengigheten vil tillate at narkomane får mer kontroll over den.
Jo mer vi studerer hvordan hjernen fungerer, jo mer forstår vi at bevissthet bare er et sammendrag av prosessene som foregår i hodet vårt uten vår bevisste deltakelse.
I følge Eagleman, er "bevisstheten - det som tennes når vi våkner om morgenen - den minste brøkdelen av det som skjer i hodet vårt. Det er som et trangt skap i et stort hjerneeiendom."