Noen forskere kaller det porten til helvete, andre - en portal til underverdenen, andre - bare et krater. Men alle er enige om at den sibirske fiaskoen blir større.
Batagayka-krateret i Øst-Sibir er det største i sitt slag og fortsetter å vokse i størrelse. Ifølge målinger fra februar når den nå nesten en kilometer i lengde og 85 meter i dybden.
Lokalbefolkningen nærmer seg området med forsiktighet. Noen sier at de hørte illevarslende lyder i nærheten, som om det var en portal til underverdenen. For forskere er imidlertid det sibirske krateret utelukkende interessant som et landfenomen.
Dens dannelse er forårsaket av smelting av permafrosten, som forblir i denne tilstanden i minst to påfølgende år. Som et resultat av ujevn jordforekomst dannes en lettelse kalt thermokarst.
Ny forskning, publisert i tidsskriftet Quaternary Research, antyder at krateret kunne inneha over 200 000 år med klimaendringshistorie i Sibir. Forskere planlegger å samle sedimentære bergarter for å analysere hvordan landskapet har endret seg når klimaet varmet og avkjølt i løpet av den siste istiden. Dette kan bidra til å få en forståelse av dagens klimaprosesser.
Satellittbilder viser at krateret utvides med gjennomsnittlig 10 meter per år.
Smeltingen begynte på 1960-tallet på grunn av aktiv avskoging i forbindelse med byggingen. Den frosne bakken mistet skogteppet sitt og begynte å varme opp under solstrålene. Global oppvarming de siste årene har påskyndet dannelsen av dukkert.
Jorderosjon og smelting forårsaker spredning av såkalte "drukketrær" som ikke kan vokse rett. Som et resultat blir områdene skyggelagt med kronen enda mindre. Dette finnes i hele nord, fra Alaska til Eurasia.
Salgsfremmende video:
Rask smelting av dype sedimentære bergarter kan forårsake et skarpt fall av matjorda. Som et resultat dannes enorme kratre, rørledninger er skadet, asfaltsprekker på veier og til og med hele hus går under jorden.
Økningen i termokarstformasjoner er både en konsekvens av klimaoppvarming og dens mulige årsak i fremtiden. Forskere anslår at permafrosten på den nordlige halvkule kan inneholde omtrent 50% av jordas metanreserver. Og metan har, som vi husker, en enda sterkere drivhuseffekt enn karbondioksid.
I følge fjorårets studie, publisert i tidsskriftet Nature Communications, skyldtes det betydelige temperaturspranget i løpet av den siste istiden frigjøring av klimagasser fanget i den sibirske permafrosten. Studieforfatterne tror det kan skje igjen.
Et karbonreservoar i sibirsk permafrost har potensial til å føre til massive utslipp av klimagasser i atmosfæren, sier forskere. Batagayka krater er kanskje det største krateret i Sibir, men det er ikke det eneste krateret som er dannet som et resultat av smelting av permafrost. Mange andre ble funnet i 2015.
