Russiske og utenlandske biologer gjennomførte en slags "proteintelling" blant autistiske og sunne mennesker og fant alvorlige forskjeller i hvordan hjernen til begge produserer forskjellige enzymer og signalmolekyler. Resultatene ble presentert i tidsskriftet Communications Biology.
Ifølge WHO har ett av 59 barn over hele verden en autismespekterforstyrrelse, og antall barn med autisme øker med 13% hvert år. De siste årene har forskere oppdaget dusinvis av gener assosiert med autisme, men mutasjoner i dem kan ikke fullt ut forklare et enkelt tilfelle av utviklingen av denne sykdommen generelt og dens individuelle symptomer spesielt.
For tre år siden la for eksempel amerikanske forskere merke til, eksperimentere på mus, at autisme ikke bare er forbundet med tilstedeværelsen av visse mutasjoner i gener som kontrollerer arbeidet og utviklingen av hjernen, men også med bakterier i tarmen til autister selv og foreldrene. Transplantasjon av sunn mikroflora, som påfølgende eksperimenter viste, lindret mange av symptomene på autisme.
I følge pressetjenesten til Skoltech nærmet Khrameeva og hennes kolleger studien av dette problemet fra den andre siden - de sjekket hvor mye proteininnholdet i hjernecellene til autister, sunne mennesker, så vel som to arter av primater nær oss, sjimpanser og makaker, er forskjellige.
Ved å sammenligne konsentrasjonene av forskjellige proteiner i nervevevet deres, håpet forskerne å forstå hvilke gener som blir forstyrret under utviklingen av autisme og konsekvensene av deres overskudd eller mangel. Totalt har biologer sporet forskjellene i proporsjonene av nesten halvannetusen proteiner som er involvert i arbeidet med 16 viktigste metabolske kjeder i nevronene i hjernen.
For å gjøre dette samlet forskere vevsprøver av den prefrontale cortex og andre deler av hjernen fra omtrent tre dusin avdøde autistiske personer, samt fire dusin av sine jevnaldrende som ikke led av slike lidelser. Da biologer hentet ut proteiner fra dem, avslørte de deres sammensetning og målte proporsjonene ved hjelp av kromatografer og massespektrografier.
Som det viste seg, var slike lidelser faktisk til stede i autistiske celler, og de var ganske betydningsfulle. Russiske forskere og deres utenlandske kolleger fant bevis på at konsentrasjonen av to hundre proteiner, omtrent 15% av deres totale, var betydelig forskjellig mellom autister og andre mennesker.
Mange av disse har vært knyttet til sykling av forskjellige aminosyrer og andre korte organiske molekyler som nikotinamid og purin. Nerveceller bruker dem ikke bare for å sette sammen viktige molekyler i seg selv, men også som kjemiske signaler for å "kommunisere" med naboer og hjelpehjerner.
Salgsfremmende video:
Interessant nok var disse feilene i arbeidet med proteiner og tilknyttede gener så uttalt at de lett kunne skille autister fra andre mennesker, samt vurdere alvorlighetsgraden av symptomene deres.
I tillegg har russiske forskere funnet antydninger om at autisme er unik for mennesker. Generene og proteiner hvis arbeid er forstyrret i bærere av dette syndromet viste seg å være mest endret under utviklingen av slekten Homo etter at det ble separert fra forfedrene til sjimpanser og makaker.
All denne informasjonen håper forskere vil hjelpe oss å forstå hvordan vi kan forhindre utvikling av autisme og hjelpe nåværende og fremtidige bærere av dette syndromet.
