Et halvt århundre etter den første bemannede landing på Månen, er jordens satellitt igjen spennende sinnene til romfartsorganisasjoner. Trump ønsker å sende amerikanere dit, mens India og Kina planlegger robotoppdrag.
Vi kommer tilbake til månen. I det minste lover en viss Donald Trump det. For eksempel, i et dekret som ble undertegnet 11. desember 2017, returnerte den amerikanske presidenten, med bare et par ord, til jordssatellitten et sentralt sted i sitt lands rompolitikk: “USA vil føre folkets tilbakekomst til månen for forskning og langsiktig utvikling. Dette vil bli fulgt av beboelige oppdrag til Mars og andre destinasjoner,”en uventet avgjørelse. I følge Francis Rocard, en ekspert innen romfartsindustri med ansvar for letesystemer for solsystemer ved National Space Research Center, "overrasket Donald Trump alle, inkludert NASA, som nå begynner å vrikke om hjernen …"
Dette er ikke første gang det amerikanske romfartsbyrået har måttet takle en brå kursendring. I 2004 lanserte Bush jr. Constellation-programmet, som skulle sende folk til månen. Seks år senere avlyste hans etterfølger, Barack Obama, prosjektet fordi det var alvorlig etter planen og under budsjett. Dette ble erstattet av ideen om å sende et mannskap til en asteroide med et fjernt perspektiv på et fly til Mars. I dag er Donald Trump (kanskje grunnen til dette hans besettende ønske om å ødelegge alt som er skapt av forgjengeren) igjen mot månen og vender tilbake til planen til George W. Bush.
“Alle ler av 90% av Trumps avgjørelser. Og dette må da tas på alvor, siden vi snakker om månen? - bemerker en annen ekspert.
Det er som det måtte, den amerikanske presidentens direktiv trekker enda mer oppmerksomhet til Månen, nesten et halvt århundre etter at Neil Armstrong og Buzz Aldrin først tok til månen i juli 1969. Litt mer, for 2018 skulle uansett passere under månens tegn. Faktum er at India og Kina bestemte seg for å sende en liten rover til overflaten. For India vil dette være det første trinnet i sitt slag (Chandrayan-2-oppdraget), mens Kina allerede har sendt Chang'e-3-roboten til månens overflate med suksess i 2013. Nå har Beijing planlagt et veldig interessant oppdrag, siden Chang'e-4-roveren vil måtte sykle på den mørke siden av satellitten, noe ingen noen gang har klart å gjøre.
Google Lunar Ex Prize-prosjektet, som Ex Prize Foundation startet i 2007 under beskyttelse av Google, kunne øke antall prosjekter rettet mot månen i 2018. Konkurransen på 30 millioner dollar skulle anspore private finansierte team av eksperter for å sende rovere til månen som kunne reise 500 meter og sende bilder og videoer til jorden. Omtrent tre dusin prosjekter ble utviklet, hvorav fem finalister ble valgt.
Dessverre, som X-Prize-tjenestemenn sa 23. januar, vil ingen av dem kunne lande på månen før 31. mars … European Space Agency-astrofysikeren Bernard Foing håper fremdeles at i det minste noen av de disse oppdragene. Ifølge ham, selv om ingen blir tildelt prisen, kan den fortsatt betraktes som "en suksess, siden den har inspirert dusinvis av lag."
Bernard Fouant er administrerende direktør i den internasjonale arbeidsgruppen for utforskning av månen. Den tidligere vitenskapelige direktøren for den europeiske månesonden Smart-1 (fra 2003 til 2006) snakker med ubemannet entusiasme om studiet av satellitten vår og lister oppdragene som er rettet mot den i fremtiden: "I 2019 kan det kinesiske oppdraget Chang'e-5 lanseres ", Som innebærer levering av prøver til Jorden. I 2020 kan den amerikanske roveren "Resource Prospector" være klar, noe som har falt noe tilbake i bakgrunnen. Så, i 2021, en japansk SLIM, er en presisjons lander planlagt til å lande ved inngangen til lavarøret. Russland har oppdrag Luna-25, Luna-26 og Luna-27, hvis navn ligner det sovjetiske måneprogrammet … Luna-25 er en nedstigningsmodul, Luna-26 er et orbital system,og Luna-27 er en annen nedstigningsmodul for å nå overflaten i det polare området som inneholder is. ESA vil gi ham en måler for prøvetaking på 1 meters dybde og et instrument for isanalyse, og vil også delta i opprettelsen av et kommunikasjonssystem og presis landing."
Salgsfremmende video:
Ser du etter is
Til alt dette bør det tilsettes en spredning av CubSets, det vil si nanosatellitter som bare veier noen få kilogram, hvis baseenhet er en kube på 10 centimeter i diameter. På dette området har ESA kunngjort to oppdrag. Den første vil analysere krateret ved Månens sørpol på jakt etter is som kan bli en kilde til vann for fremtidige kolonister. Det andre vil overta søket etter spor av meteorittpåvirkning på satellittens mørke side. Amerikanerne kaller CubSets-prosjektene Lunar IceCube, LunaH-Map og Lunar FlashLight. De vil også se etter spor etter dyrebar is.
Alle disse tre prosjektene skal være ombord på NASAs nye Space Launch System under den første lanseringen i 2019. La dette ofte bli glemt, etter at skyttelbussen ble trukket tilbake i 2011 (de krevde for mange ressurser og hevdet 14 menneskeliv), må USA takle en ydmykende manglende evne til å sende en mann ut i verdensrommet. Så de blir tvunget til å stole på russiske raketter for å fly til ISS. Den nye transportøren bør fikse dette gapet: den vil være utstyrt med Orion beboelige kapsel. Under den første lanseringen i 2019 vil den være tom, selv om den utålmodige Donald Trump en gang krevde å sende et mannskap i den. Den andre oppskytningen er planlagt på begynnelsen av 2020-tallet, men mannskapet vil ikke dra til månen, men vil bare fly rundt den i en slags nyinnspilling av Apollo 8-oppdraget fra 1968.
Menneskenes reelle retur til månen er verdt å vente på senere: Selv om det ser usannsynlig ut, et halvt århundre etter Apollo-programmet, i en tid med kunstig intelligens og digital teknologi, kan vi ikke sende en mann til vår satellitt.
Den første grunnen er økonomisk. Som Jean-Yves Le Gall, president for det franske nasjonale senteret for romforskning (NCSP), med rette påpekte, er det "ingen budsjetter" for dette. Mens kineserne har store planer for månen, har "tider endret seg: USA og Kina har nå ikke den samme rivaliseringen som USA og USSR gjorde på 1960-tallet. I Apollo-programmet jobbet et helt land i ti år for å sende en mann til månen ved bruk av Saturn V-raketten. Dette enorme lanseringsvogna, som ble trukket tilbake i 1973, har ingen moderne motstykke, selv om Space Launch System og Falcon Heavy (først fløy 6. februar) er ment å endre balansen.
Det andre hinderet angår den tekniske siden av saken: det er ingen rakett, ingen skip (Orion-kapsel fløy bare en gang i 2014 uten mannskap), ingen månemodul. I tillegg er det ingen som vil utsette folk for samme risiko nå som i Apollo-programmet. "Sikkerhetskravene er blitt mye høyere," forklarer Jean-Yves Le Gall. “Hvis vi kommer tilbake til månen, vil den være i andre forhold enn på Apollos dager. Ingen vil tillate eksistensen av enkeltpunkter med fiasko,”det vil si ikke-dupliserte elementer, hvis svikt kan bringe hele oppdraget i fare.
En annen trussel er assosiert med et langt opphold av en person på månens overflate: vi snakker om solfakkel med utslipp av ioniserende partikler. I motsetning til jorden, har ikke månen en magnetosfære som kan beskytte mot dem. Så i august 1972, i en pause mellom de to Apollo-oppdragene, ga Solen utløp for "sinne", noe som absolutt ville resultert i astronauters død hvis de var på månens overflate i det øyeblikket. Hvis kolonister dukker opp der en dag, vil de definitivt måtte leve under jorden …
Til tross for alle hindringer og trusler, tror noen på en "andre sesong" av erobringen av månen. I 2015 avslørte ESA-administrerende direktør Johann-Dietrich Wörner et futuristisk konsept om en månebygd der mennesker og roboter bor sammen. Det støttes også av Bernard Fuan, som ser på det en mulighet for et bredt "fredelig internasjonalt samarbeid, slik det var under byggingen av ISS." Lunar Village er mer en idé og filosofi enn et spesifikt prosjekt. Det er rettet mot det felles arbeidet til romnasjoner, bør bli et senter for handel, industri og gruvedrift, fremme utvikling av nye teknologier (spesielt roboter som jobber mer eller mindre uavhengig), tjene som en inspirasjonskilde for nye generasjoner og, som Bernard Fouant bemerker, gi forskere nye felt for forskning.
Tekniske problemer
Forskere drømte om månen som en "lekeplass". Selv om Apollo-oppdragene brakte senter av måneskjær, ønsker eksperter å tydeliggjøre mange geologiske aspekter, det være seg dannelsen av en satellitt, fallet av meteoritter og kometer, seismisk aktivitet, tilstedeværelsen av is i polare kratere, etc. I tillegg så astronomer månen som en flott måte å komme seg rundt jordiske ulemper som atmosfæren. Likevel, som Francis Rocard bemerker, “snakker nesten ingen andre om å installere teleskoper der. På den ene siden har vi allerede romteleskoper. På den annen side er det et alvorlig teknisk problem med Månen: temperaturforskjellen mellom dag og natt er 300 grader! Dette er et skikkelig mareritt for ingeniører. Utvidelsen vil være så sterk at enhetene vil sprekke, optikken vil bli fokusert,og montering av speilene mister … Det eneste området der Månen åpner et observasjonsvindu utilgjengelig fra Jorden er radioastronomi."
Britten Joseph Silk, professor i astronomi ved Johns Hopkins University (Maryland) og Paris Institute of Astrophysics, uttrykker det ganske enkelt: "Å installere antenner på den mørke siden av månen ville gi en unik mulighet for kosmologi." Oppgaven er å finne sporene etter den ultra-raske ekspansjonen av universet etter starten, som forble i verdensdypet. For å fange disse første strukturene i universet, må du "lytte" til bestemte radiobølger som ikke når jorden på grunn av ionosfæren. Dette forklarer ønsket om å gå til månen uten ionosfæren, først og fremst til den mørke siden, som våre egne radiobølger ikke når. Fra dette synspunktet er satellitten vår det reneste og roligste stedet i solsystemet.
Innblanding
I følge Joseph Silk vil gjennomføringen av prosjektet hans kreve "millioner av antenner på et område på rundt 1000 kvadratkilometer." I dette tilfellet er paraboler uaktuelt. Den britiske forskeren viser til de mest grunnleggende antennene, rullet opp i ruller, som kan "spres" av rovere som tepper. I tillegg vil det være nødvendig med et system for å kombinere signaler som er mottatt fra alle antenner, samt en satellitt for å samle inn data og sende dem til Jorden … En annen oppgave med prosjektet er å forhindre at andre objekter i månebyen forstyrrer antennefeltet. Bernand Fuan og Josef Silk mener måneanlegg vil kreve beskyttede områder under en traktat som ligner Antarktis. Det er også problemet med kostnadene. Silke snakker om et "enormt budsjett."Samtidig skal den ikke utgjøre mer enn 5% av kostnadene for en måneby … hvor mye fremdeles er ukjent.
Det vil si at alt igjen kommer på penger. Ved lansering av Apollo-programmet handlet Kennedy veldig logisk og økte umiddelbart NASAs budsjett med 89%, og doblet det deretter et år senere. I dag kan ingenting av den typen sies. Jean-Yves Le Gall har ingenting imot futuristiske synspunkter fra sin kollega fra ESA, men bemerker at måneprosjekter krever "desperat ro": "Noen svever i drømmer, mens andre har føttene på bakken og ser på budsjetter. Vi så og så ikke tilstrekkelige budsjetter for store måneprosjekter, selv ikke fra kineserne. " Jean-Yves Le Gall har store forhåpninger om utforskning av Mars ved hjelp av automatiske kjøretøyer, som forresten er bevilget penger: "Vi handler i perspektiv på letingen etter utenomjordisk liv, som har vært et av hovedtemaene de siste 10-15 årene." I tillegg,legger han til med et kaustisk glis, "Folk er interessert i nye ting." Og vi har allerede vært på månen.
Pierre Barthélémy
