Arkeologer fra Kina og Storbritannia kom til den konklusjon at før Yin-staten, som regnes som den første gamle kinesiske statsdannelsen, var det en eldgammel avansert sivilisasjon. Representantene var i stand til å oppføre komplekse ingeniørstrukturer for å beskytte store byer mot flom. I en artikkel publisert i tidsskriftet Antiquity, gjennomgikk forfatterne de nylige arkeologiske funnene knyttet til den nyoppdagede Liangzhu-kulturen.
Yin-staten (også kjent som Shang-staten) oppsto rundt 1600 f. Kr. Imidlertid oppdaget arkeologer i 1936 en gammel kinesisk bosetning kalt Liangzhu, som lå i Yangtze River Delta, 160 kilometer vest for Shanghai, i Zhejiang-provinsen. I 1986 ble gravdyr gravd ut, der forskere oppdaget graver der representanter for adelen ble begravet. Dette indikerte at det var et tydelig skille mellom klassene. Datingsresultatene viste at gravferdsalderen nådde 4800-5300 år.
Senere fant arkeologer et komplekst system med plattformer og festningsanlegg designet for å beskytte bosetningen mot flom. Bymurens bredde ble estimert til å være minst 20 meter, og på steder nådde den fire meter. Dermed viste Liangzhu-bosetningen seg å være en av de største byene i den sene neolitiske perioden. Det var også et vannforsyningssystem som ble brukt til å irrigere jordbruksland. De gamle kineserne skapte et system med demninger og kunstige vannmagasiner, hvis totale volum nådde 50 millioner kubikkmeter.
Liangzhu-kulturen var preget av å lage jade- og jadeitt-gjenstander, inkludert smykker, økser, bi-plater og tsu-sylindere. Det antas at disse gjenstandene fungerte som kjennetegn ved adelen, ettersom de bare ble funnet inne i visse graver.
Ifølge forskerne er det således tre bevislinjer som bekrefter at Liangzhu-kulturen var en kompleks statsdannelse, til tross for mangelen på skriving. Disse inkluderer størrelsen på byen, tilstedeværelsen av ingeniørstrukturer og opprettelse av komplekse gjenstander.
