En gruppe forskere fra University of Queens i Belfast, Nord-Irland, og Max Planck Institute for Solar System Research, Tyskland, bestemte seg for å teste hvor godt Jorden er synlig for mulige representanter for andre sivilisasjoner som prøver å observere planetoverganger på samme måte som vi gjør i dag ved å bruke våre egne midler. observasjoner som NASAs Kepler-romteleskop ("Kepler").
Kepler Space Observatory, som søker etter nye eksoplaneter, bruker den såkalte "transittmetoden". Essensen av metoden består i å registrere reduksjoner i lysstyrken til en stjerne, observert under passasjen eller transitt foran en eksoplanett, og blokkerer en del av stjernelyset.
I deres arbeid identifiserte denne gruppen av astronomer, ledet av Robert Wells fra Queens University i Belfast, deler av himmelen der transittene av planeter i solsystemet kan sees. Studien bemerker at sannsynligheten for å oppdage transitter av terrestriske planeter (Merkur, Venus, Jorden, Mars) fra overflatene til andre planeter er høyere enn sannsynligheten for å oppdage store gassplaneter, siden faktoren som bestemmer denne sannsynligheten mest er avstanden fra solen som når det gjelder jordbaserte planeter viser seg å være mye mindre enn for gassgiganter.
Basert på et sett med flere tusen kjente eksoplaneter, beregnet forskerne at transitt av en eller flere av de terrestriske planetene kunne observeres fra overflatene til 68 planeter. Ni av disse planetene er lokalisert slik at man fra overflatene deres kan observere transitt av jorden langs solskiven, selv om alle planeter for øyeblikket er klassifisert av forskere som ubebodd.
I fremtiden planlegger Wells-teamet å fortsette forskningen sin, og søker etter planeter som jordas transitt kan observeres ved å bruke Kepler-romteleskopet og analysere deres potensielle beboelighet.
Arbeidet har dukket opp i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
