I flere tiår har astronomer, når de tenker på teknologisk avanserte utenomjordiske sivilisasjoner, brukt klassifiseringen av sivilisasjoner som ble foreslått i 1964 av den sovjetiske forskeren Nikolai Kardashev. I henhold til denne klassifiseringen, som er basert på en sivilisasjons evne til å kontrollere visse mengder energi, kan alle utenomjordiske sivilisasjoner deles inn i tre typer.
I følge Kardashev kan en type 1-sivilisasjon kun kontrollere energi innenfor sin egen planet, en type 2-sivilisasjon kontrollerer energi i et planetarisk system, og en type 3-sivilisasjon kan kontrollere energi over hele galaksen.
I den nye studien foreslår et team av forskere ledet av Adam Frank fra University of Rochester, USA, en ny klassifisering av hypotetiske utenomjordiske sivilisasjoner basert på "nonequilibrium thermodynamics" - kraften til energi uten strømkilder forårsaket av aktiviteten i livsformer.
I henhold til denne nye ordningen, bør planetene deles inn i fem kategorier:
Klasse 1 - planeter (eller satellitter av planeter) uten atmosfære, for eksempel Merkur og månen;
Klasse 2 - planeter med en tynn atmosfære som inneholder klimagasser, som det ikke er liv på (Mars, Venus);
Klasse 3 - planeter med en tynn biosfære og relativt lav biologisk aktivitet, men for lave til å "påvirke utviklingen av planeten som helhet." Det er ingen eksempler på slike planeter for tiden, i det siste er det den tidlige jorden;
Klasse 4 - planeter med tykke biosfærer, støttet av fotosyntesen, som livet har en betydelig innvirkning på energistrømmene knyttet til planeten.
Salgsfremmende video:
For tiden er Jorden, mener Frank og hans kolleger, en "hybrid" planet, noe som gjør overgangen til den endelige 5. klassen av planeter, som en teknologisk avansert sivilisasjon har en avgjørende innflytelse på de frie energistrømmene knyttet til planeten.
Forskningen er publisert i tidsskriftet Anthropocene.
