Gladiatorkampene i det gamle Roma var skremmende og samtidig spennende handling. Til nå, med et rystelse, tenker vi på krigerne som entret arenaen i Colosseum og kjempet, overvunnet smerte, til glede for mengden. Imidlertid er det få som vet at kvinner konkurrerte på nivå med menn. Den første i historien var Gerardesca Manutius. I grusomhet og dyktighet i kamp, overgikk hun mange menn: på hennes konto var det 200 kamper vunnet.
Foto rekonstruksjon av en kvinnelig kamp, bildet ble tatt på begynnelsen av 1900-tallet
Gerardeschi Manutius skjebne var ikke lett, det er vanskelig å forestille seg at en kvinne kunne tåle slike motganger. Den flyktende slaven Gherardesque var 28 år gammel da hun ble med i den tusenvis sterke oppstanden fra Spartacus. Til å begynne med var den forførende svarthårede skjønnheten tilfreds med rollen som en kurtisan, så hun fikk muligheten til å følge med hæren fra Spartacus. Imidlertid begynte snart en kvinne med sterk karakter å unne seg ikke bare i kjærlighetsgleder, men også å mestre kampsporten. Etter hvert lærte hun å håndtere sverdet og lærte vanskelighetene med hånd-til-hånd-kamp. Hun hadde en uredd og modig karakter og inntok raskt sin plass i rekkene og deltok i kamper på lik linje med menn.
En dødelig kamp om hæren til tidligere slaver var slaget ved Lucania i 71 f. Kr. Da ble styrkene deres beseiret, Spartacus ble drept, og Gerardesca ble tatt til fange av Crassus. Den legendariske sjefen beordret henrettelsen av 6000 flyktende slaver, denne skjebnen ventet på Gherardescu. Kvinnen var allerede lenket til korset, men Crassus benådet henne plutselig og beordret den uredde krigeren å bli ført til teltet hans. I morgen kunngjorde han et nytt vedtak: Gherardesca må delta i gladiatorkamper.
Foto rekonstruksjon av en kvinnelig kamp, bildet ble tatt på begynnelsen av 1900-tallet
Truno antyder hva Crassus ble veiledet av da han sendte Gherardescu for å lære kampferdigheter. Kanskje forsto han at konkurransen med deltakelse av en kvinne ville være mye mer lønnsom og glede publikum, men det er også sannsynlig at han prøvde å redde livet til en slave på denne måten i håp om at hun til slutt kunne tjene benådning fra keiseren.
Foto rekonstruksjon av en kvinnelig kamp, bildet ble tatt på begynnelsen av 1900-tallet
Treningen til Gherardeschi tok veldig lite tid. Vant til å kjempe, hastet hun bokstavelig talt til arenaen for å rive i stykker motstanderen. Hennes første offer var en sterk fighter Tracian, noen minutter etter kampstart, kastet Gerardesca en scimitar inn i kroppen hans. Publikum gikk amok hver gang en halvnaken kvinnelig kriger entret arenaen. Hver av hennes forestillinger var fortryllende, hver seier var grusom og kategorisk. Suksessen fulgte med Gerardesca i 11 måneder, men en dag forandret lykken henne. I en kamp med to dverger la ikke den erfarne gladiatoren merke til hvordan den ene av hennes to rivaler krøp opp bakfra og slo henne med en trident. På huk av smerte, som det passer til en ekte kriger, la hun seg på den gule sanden med en hevet finger fra venstre hånd. Det var en gest som betydde en forespørsel om nåd, men det opphetede publikum var ivrig etter avslutningen, og det er det,det Gherardesca så i de siste minuttene av livet hennes var håndflatene med fingrene ned.
Salgsfremmende video:
Foto rekonstruksjon av en kvinnelig kamp, bildet ble tatt på begynnelsen av 1900-tallet
Liket av Gerardesca, en uredd kriger, ble revet i stykker og kastet i kjelleren. Der hvilte restene av alle de som falt ofre den dagen. Kjærligheten til den romerske publikum viste seg å være foranderlig, Gerardesca vakte glede bare så lenge den vant seirene.
Foto rekonstruksjon av en kvinnelig kamp, bildet ble tatt på begynnelsen av 1900-tallet
Det er ikke overraskende at etter kampene om Gerardeschi fikk kvinnekonkurranser enestående popularitet i det gamle Roma. Et program ble til og med utviklet for forberedelse av gladiatorer, som inkluderte uutholdelig hard trening med kjeder som var lenket til anklene, ofte måtte kvinner kjempe blindt eller med en hånd, eller på knærne. Motstanderne var som regel også kvinner eller dverger.
Kvinnelige gladiatorer i det gamle Roma, moderne illustrasjon
