NASA-forskere har igjen oppdaget en issky i stratosfæren til Titan, Saturns største måne. Eksistensen av dette objektet er i strid med alt som er kjent om himmellegemet.
En sky sammensatt av karbon-nitrogenforbindelser (acetylen dinitril) ble oppdaget av Cassini-romfartøyet. Vanligvis på Titan dannes skyer på samme måte som på jorden, så forskere er forvirrede over at denne gjenstanden er sammensatt av frosne kjemikalier.
Dannelsen av acetylendinitril i atmosfæren til Titan
Bilde: NASAs Goddard Space Flight Center
For første gang ble et slikt isfenomen over Titan registrert av Voyager-romfartøyet i 1980, men da kunne ikke forskere bestemme sammensetningen. Takket være det sammensatte infrarøde spektrometeret (CIRS) var det mulig å fastslå at hundre ganger mer damp av acetylendinitril ville være nødvendig for å danne et objekt.
"Utseendet til denne isskyen er i strid med alt vi visste om sky dannelse på Titan," kommenterte Carrie Anderson, en CIRS-forsker ved NASAs Greenbelt, Maryland romsenter. Han la til at oppdagelsen av dette uvanlige fenomenet kan indikere likheten mellom stratosfærene på Jorden og Titan. En lignende prosess kan oppstå på jorden når klorholdige stoffer kombineres med krystaller av frossent vann.
Cassinis oppdrag er dedikert til utforskningen av Saturn, dens ringer og Titan. Stasjonen ble lansert 15. oktober 1997 fra Cape Canaveral i Florida og gikk inn i bane rundt Saturn 1. juli 2004. Den 25. desember 2004 skillet Huygens-sonden seg fra Cassini-satellitten, som landet på overflaten av Titan 14. januar 2005.
Salgsfremmende video:
