I løpet av utgravningen av Mastaba Sabu (grav 3111, ca. 3100-3000 f. Kr.) i Saqqara ble det i 1936 oppdaget en plate av egyptologen Walter Brian Emeray, delt i tre deler. Sabu var sønn av farao Anedjib (den femte herskeren av det første dynastiet i det gamle Egypt)
Denne mystiske platen ble funnet blant keramikk, bein og flere andre steinobjekter som Sabu ønsket å ta med seg til etterlivet.
Enheten er omtrent 23,5 inches i diameter og litt over 4 inches i høyden. Selv om det opprinnelig ble antatt å ha blitt skåret ut av skifer, viste det seg at platen var laget av metasyltstein, et materiale som ofte ble brukt av egyptiske snekkere for å kunne tåle delikat, detaljert arbeid uten å bryte. Andre fartøyer som er funnet i denne graven er også hugget ut fra denne tette steinen.
Som en bred flat ball med tre slanke, hevede kronblad, antyder formen på gjenstanden, som ligner en propell med tre kniver og et senterhull, at den var montert på en aksel. Selv for en metasyltstein, er detaljene på platen (spesielt de tre kronbladene og sentrumsylinderen) utrolig tynne. Mens platen ikke opprettholder perfekt symmetri, er alle kronbladene omtrent like store og orienterte 120 grader fra midten. Men når det gjelder objektets virkelige funksjon, er forskere fortsatt usikre.
Selv om de kanskje ikke er i stand til å bestemme hva det var, er mange enige om at gjenstanden ikke var et hjul, da hjulet ikke dukket opp i Egypt før 1500 f. Kr., under det 18. dynastiet, med invasjonen av Hyksos. Noen graveringer, der hjulene er malt, går imidlertid tilbake til det femte dynastiet, omtrent et årtusen før den perioden. Sabu-disken er imidlertid en enda større utfordring for egyptologer fordi den daterer kunnskapen om hjulet til rundt 3000 f. Kr. i løpet av den første dynastiets tid.
En annen enda mer utrolig versjon antyder at denne steinplaten fungerte som en slags propell med hydrauliske svømmeføtter, noe som ville innebære at egypterne allerede hadde teknologien til å bygge elektriske motorer. Siden stein ikke kan være materiale for en slik enhet, ser den anerkjente egyptologen Cyril Aldred på platen som bare en kopi av et metallgjenstand som er mye eldre enn denne.
Selvfølgelig tror noen at denne gjenstanden tjente et annet formål, disken kan ganske enkelt være stilken til en oljelampe. Kritikere av denne teorien hevder imidlertid at en trebladet rituell lampe neppe er mulig, på grunn av formen og krumningen på kronbladene, som ser ut til å antyde funksjon i stedet for bare dekorasjon.
Salgsfremmende video:
Gjenoppbygging på en datamaskin.
Så hvorfor en så kompleks form? Hvis det ikke var en kjøretøypropell, kunne den rare platen fortsatt være en del av en gammel komponent i mekanismen - kanskje for å håndtere korn eller frukt. Noen har til og med antydet at det var en del av en generator eller batteri å generere strøm.
Ferdigheten som kreves for å lage et slikt objekt er også viktig. Hvis noen ønsker å lage et slikt objekt i dag, vil det kreve noe som en moderne datastyrt 3D-fresemaskin. Fordi teknologien må danne så tynne, proporsjonale former ut av hardrock.
Så denne utstillingen indikerer en betydelig rest (eller reproduksjon) av gammel teknologi, eller er det bare et dekorativt eksemplar som demonstrerer talentet til en dyktig steinkutter?
Uansett er den tredelte platen nå i første etasje i Kairo-museet, der alle kan sette pris på utstillingen og lure på hvilken teknologi egypterne klarte å lage i sin historie.
