I en veldig solid del av 2016 forble Mars det viktigste interessemålet for menneskeheten assosiert med tegneserieforskning. Og selvfølgelig var det meste av vår interesse på en eller annen måte knyttet til vårt ønske om å lære mer om det mulige livet på den røde planeten. Har Mars noen gang vært livets hjem? Det er derfor NASAs luftfartsbyrå sendte Curiosity-roveren dit. For å tilfredsstille nysgjerrigheten vår. Og nylig oppdaget roveren noe som virkelig var verdt å legge til sparegrisen vår til fordel for mulig liv på den røde planeten.
Forskere er mer overbevist enn noen gang: Mars hadde faktisk en gang vann. For flere milliarder år siden var det virkelig hele vann på denne planeten, som tørket opp over tid, men etterlot bevis for å støtte dette faktum. Og det er nettopp dette beviset som nylig ble oppdaget av Curiosity Rover. Videre fant roveren forekomster av mineraler, noe som tydelig indikerer at den "våte perioden av Mars" vedvarte mye lenger enn vi tidligere trodde.
I løpet av de siste ukene har Curiosity analysert jord som har blitt "kuttet" opp og ned av små spor i den gamle Soaker-regionen på Mars. Analysen viste at denne jorda er et ekte gjørme i form av en fint spredt, kolloid suspensjon, lik den på jorden. NASAs luftfartsbyrå mener at sprekkene i denne jorda dannet seg for rundt 3 milliarder år siden, hvorpå de ble begravet under lag med sedimentære bergarter, som senere også begynte å delaminere.
“Sprekker i den tørkede suspensjonen er veldig vanlig her. Du kan se dette på jorden, for eksempel langs tørre veier, der overflaten er tørr og sprukket gjørme,”forklarer Nathan Stein, en av Curiosity-lederne.
Forskere er overbevist om at slik splitting i "Old Soaker" -området, som er en del av basen av Sharpe-fjellet, skyldtes vinderosjon. I tillegg ble det funnet berglag i dette området, som bare kunne ha dannet seg med tilstrekkelig intens vannføring.
Så Mars kunne faktisk ha vann. Betyr dette at det en gang var liv på den røde planeten? Uansett hvor vi finner vann på jorden, finner vi alltid liv der, men nysgjerrigheten må jobbe mer slik at vi trygt kan si at en lignende funksjon er iboende i Mars.
NIKOLAY KHIZHNYAK
