Katskhi Pillar er en kalkstein som ligger i Georgia. På toppen av denne monolitten er et kloster bygget på 1990-tallet. I dag bor en ensom munk ved navn Maxim Kavtaradze i dette klosteret. Det er kjent at søylen ble brukt av kristne asketer allerede i 6-8 århundre. Dermed kan vi si at Maxim fortsetter denne gamle asketiske tradisjonen, og han er muligens den siste eremittmunken som bor på toppen av Katskhi-søylen.
Plassering og opprinnelige formål med Katskhi-søylen
Katskhi-søylen ligger i Imereti, en region og en historisk region i det vestlige Georgia. Denne kolonnen på 40 meter ligger ved elven Katskhura. Siden Katskhi skiller seg ut på en så spesiell måte på bakgrunn av landskapet, er det ikke overraskende at folk ser et spesielt formål med det. I førkristen tid antok man for eksempel at fjellet ble brukt av hedninger som et hellig sted så tidlig som for 2000 år siden. Monolitten ble ansett som legemliggjørelsen av fruktbarhetsguden, og derfor ble det holdt ritualer der.
Men med kristendommens inntreden fikk Katskhi-søylen et nytt formål. Kalksteinsøylen var ikke lenger forbundet med fruktbarhet. I stedet ble hun sett på som en måte å løsrive seg fra verden på. Den asketiske praksisen med å leve på en søyle dateres tilbake til 4. til 5. århundre, da Saint Simeon the Stylite bestemte seg for å bosette seg på toppen. Saint Simeon gjorde dette for å distansere seg fra samfunnet og vie tiden sin til bønn.
Katskhi Pillar og Christian Hermits
Mellom 600- og 800-tallet e. Kr. ble en liten kirke, som var viet til munken Maxim Bekjenneren, bygget på toppen av Katskhi-søylen. I dag er bare grunnlaget for denne gamle kirken igjen. Selv om det var kjent at kristne eremitter levde på berget i århundrer, utforsket forskere området bare på 1900-tallet, i 1944.
Kampanjevideo:
Mer forskning ble utført etter 1999 og mer ble kjent om strukturene som en gang ble bygget på søylen. De fant for eksempel at det i tillegg til kirken også var flere eremittceller og en vinkjeller. I tillegg ble det oppdaget en liten kalksteinplate i 2007. Denne nettbrettet hadde en inskripsjon på Asomtavruli (den eldste typen georgisk forfatterskap), som dateres tilbake til 1200-tallet. Inskripsjonen sier at en mann ved navn "Giorgi" var ansvarlig for konstruksjonen av tre celler. I tillegg er "Pillar of Life" nevnt her, som er et annet navn for Pillar of Katskhi brukt av lokalbefolkningen. Tradisjonelt har kolonnen alltid vært æret som et symbol på det sanne korset, derav navnet.
Hermit Monk of the Katskhi Pillar
I dag bor en eremitt på toppen av søylen. I 1993 flyttet en georgisk-ortodoks munk ved navn Maxim Kavtaradze til å bo på en stein. Først fungerte et gammelt kjøleskap som en seng for munken, siden det ikke var noen bygninger over for å beskytte det mot været. Senere ble den ødelagte kirken gjenoppbygd av tilhengere av kristendommen. I tillegg ble det bygget et lite hus for munken.
Maxim, som hadde fengselsstraff bak seg, føler at livet på Katskhi-søylen hjalp ham med å komme nærmere Gud og gi avkall på fortiden. Maxim tilbringer mesteparten av tiden sin på toppen av stupet. De troende bringer ham mat og legger den i en kurv, som han løfter opp med vinsj. To ganger i uken går han ned en jerntrapp for å be i et lite kloster som ligger ved bunnen av søylen. Han snakker og trøster også folk som kommer dit for åndelig råd.
Svetlana Bodrik
