Det rapporteres at en gruppe astronomer har identifisert vanntegn på eksoplaneten HAT-P-26b. Forskernes gjetninger har imidlertid ennå ikke blitt bekreftet eller tilbakevist.
Oppdagelsen ble rapportert av astronomer ledet av Kevin B. Stevenson. Ifølge forskerne har atmosfæren til den neptunlignende planeten HAT-P-26b, som ligger i stjernebildet Jomfruen, spor av vanndamp, og dette kan indikere tilstedeværelsen av vann der. Konklusjonene ble innhentet basert på data fra Low Dispersion Survey Spectrograph 3C (LDSS-3C) -instrumentet som ligger ved det chilenske observatoriet Las Campanas, og i tillegg brukte forskere data fra Spitzer-romteleskopet.
I tillegg til spor etter tilstedeværelse av vann i atmosfæren på planeten, identifiserte forskerne en redusert konsentrasjon av kalium, og svarte også på spørsmål knyttet til oppgaven om fravær / tilstedeværelse av skyer. Forskere har også antydet at planetens atmosfære har en metallisitet som er nær solens. Forskning på HAT-P-26b vil fortsette ettersom forskere vil vite mer, inkludert om vann.
Selve eksoplaneten ble oppdaget ved hjelp av den såkalte. transittmetode, som er en metode for å oppdage eksoplaneter basert på å observere deres passering mot bakgrunnen til en stjerne. Når en planet er foran en stjerne, synker dens lysstyrke. Dette lar deg bestemme størrelsen på planeten, og i perspektiv, og en slik parameter som tetthet. Generelt er deteksjonen av fjerne planeter forbundet med en rekke vanskeligheter, spesielt på grunn av den lave lysstyrken til disse himmellegemene mot bakgrunnen til foreldrestjernene.
Planeten HAT-P-26b ligger i en avstand på 437 s. år. Massen til et himmellegeme kan sammenlignes med massen til Neptun. Som i tilfellet med den allerede nevnte planeten, er en gassgigant foran oss. Omtrent halvparten av massen er i sin kjerne, og den andre halvparten er forbundet med en hydrogen-helium-atmosfære. Eksoplaneten gjør en revolusjon rundt stjernen hver 4,23 dag. Stjernen HAT-P-26 i seg selv er en oransje dverg med en masse og radius som er henholdsvis 81% og 78% sol. Overflatetemperaturen der er 5079 K. Denne stjernen skiller seg også ut for sin "avanserte" alder, som ifølge forskere er 9 milliarder år.
