Det var en strålende dag i Edinburgh, Skottland. Gamle venner og stipendiat Ian Wilmut og Alan Thrawson gikk på tur. Tjue år siden. Høyt over byen tilsto Wilmouth at han hadde en hemmelighet. I en større studie fødte han og flere av kollegene med hell en sau i et laboratorium - ikke fra et egg og sæd, men fra DNA hentet fra brystkjertelen til en voksen sau. De klonet et pattedyr.
"Jeg ble overveldet," sier Thrawson, som nå - som den gang - er en stamcellebiolog ved Monash University i Melbourne, Australia. Han husker hvordan han sank tungt på en stein i nærheten. Det var en varm dag, men Thrawnson følte at det slapp av i kroppen: han skjønte konsekvensene. "Det forandret alt."
Kloning av pattedyr utfordret dagens vitenskapelige dogme. Suksessen ga dystre og fantastiske spådommer: folk vil begynne å klone. Sykdommer vil forsvinne. Døde barn vil bli født på nytt. I dag, tjue år etter fødselen av sauen Dolly 5. juli 1996, har klonings innflytelse på grunnleggende vitenskap overgått alle forventninger, mens det praktisk talt ikke har skjedd noen endringer i samfunnet knyttet til kloning og spesielt Dolly.
Dolly, sentrum, den første klonede sauen i verden
I 2016 er menneskelig kloning fortsatt upraktisk, gir ingen vitenskapelig fordel og bærer et uakseptabelt risikonivå. Ingen tenker engang på en slik bragd. Kloning av dyr forblir også begrenset, selv om det ser ut til å utvikle seg. Kloning av landbruket blir brukt i USA og Kina for å kapitalisere på gener fra flere uvanlige prøver, sier forskere, men Europaparlamentet stemte i fjor for å forby kloning av dyr for mat. En forsker i Sør-Korea tar $ 100.000 for å klone kjæledyr, men etterspørselen etter en slik tjeneste er uklar.
Den største effekten som kloning har hatt, ifølge forskere, er fremskritt i stamceller. Stamcellebiolog Shinya Yamanaka sier at Dollys kloning fikk ham til å begynne å utvikle stamceller hentet fra voksne celler - noe som førte ham til Nobelprisen i 2012.
Kampanjevideo:
"Sauene Dolly fortalte meg at kjernefysisk omprogrammering er mulig selv i pattedyrceller, og ba meg starte mitt eget prosjekt," skriver Yamanaka. Han brukte voksne celler - først fra mus, selv om teknologien nå gjør det mulig å gjøre det med humane celler - for å lage stamceller som kan danne et bredt utvalg av andre celler, som går tilbake fra embryo til voksne celler, men av en annen art. Siden slike celler er opprettet kunstig og kan brukes til mange formål, kalles de induserte pluripotente stamceller (iPS). Oppgangen til iPS-celler reduserte behovet for embryonale stamceller, som lenge har vært en etisk kontrovers, og i dag er iPS-celler kjernen i mye stamcelleforskning.
Dollys fødsel var transformativ fordi den beviste at kjernen til en voksen celle har alt DNA som trengs for å føde et annet dyr, sier stamcellebiolog Robin Lovell-Badge, leder for stamcellebiologi og utviklingsgenetikk ved Francis Crick Institute i London. Før det fjernet forskere voksne frosker fra froskens embryonale celler, eller embryonale stamceller fra voksne - og på dette stoppet utviklingen deres.
"Dolly var det første eksemplet på at du kan ta et voksent bur og ha en voksen," sier Lovell-Badge. "Det vil si at du kan omprogrammere kjernen til en voksen celle tilbake til en embryonal tilstand."
Dolly døde 14. februar 2003, seks år gammel, fra en lungeinfeksjon som er vanlig blant dyr som ikke får gå utenfor. Det hadde ingenting med sauene å bli klonet, sier Wilmut.
Lammet, laget av melkekjertelceller, ble oppkalt etter Dolly Parton, en amerikansk sanger kjent for sine store bryster og stemmen hennes også. "Det var ikke respektløst overfor denne kvinnen og kvinnene generelt," sier Wilmut. Nei, det hjalp til med å menneskeliggjøre et forskningsprosjekt som ellers kunne være ute av kontakt med hverdagen. - Vitenskap og presentasjonene ser noen ganger veldig seriøse ut. Jeg tror det var bra for oss - vi ble mer som mennesker."
Wilmut mener at fødselen til Dolly kunne ha vært en fluke. Han og kollegene prøvde å lage kloner fra fosterceller og brukte voksne celler til eksperimentell kontroll - uten å forvente at de skulle produsere sine egne embryoer. “Vi la oss ikke som oppgave å klone voksne celler. Vi planla å jobbe, ideelt sett, med embryonale stamceller eller noe lignende, sier Wilmut. "Suksess med å jobbe med voksne celler var en uventet bonus."
Det opprinnelige målet med studien var å bruke dyrets melkeproduksjonssystem som en fabrikk for å produsere proteiner for behandling av menneskelige sykdommer. Men interessen for denne ideen har gått ned sammen med spredningen av billige syntetiske kjemikalier.
Wilmut mener at kloning av en person er mulig - men ikke nødvendig. Kloningsteknikken som førte til at Dolly ble til, fungerte ikke på primater. Han mener at dette målet kan oppnås ved hjelp av andre metoder, men er sterkt imot menneskelig kloning.
"Bare fordi det kan fungere, betyr ikke det at vi må gjøre det," sier han. "Mest sannsynlig vil vi møte problemer ved fødselen, under fødselen." For eksempel utviklet en av sauene i laboratoriet hans, som ble klonet kort tid etter Dolly, lungeproblemer som snart førte til hennes død.
"Jeg vil ikke bli en person som vil klone et barn, og så på ham og sa: veldig lei meg." Med de siste fremskrittene innen genredigering, har behovet for kloning avtatt lenger i bakgrunnen. Nå er det enda færre grunner til å gjøre det enn før.
Thrawson mener det må være et stort marked for klonede husdyrembryoer.
I 2008 bestemte den amerikanske regjeringen at det ikke var noen forskjell mellom klonede og ikke-klonede kyr, geiter og griser, så det var lov å gjøre dette, men mest for avl, og ikke for kjøttproduksjon. Kinas Boyalife Group planlegger å produsere minst 1 000 000 klonede storfe - ikke mye når du ser på det totale antallet dyr som slaktes årlig i landet.
I teorien kan kloning brukes til å bringe tilbake truede arter. Selv bruken av den til restaurering av ullmammutter, gigantiske pandaer og til og med neandertalere har blitt diskutert - en tanke som Lovell-Badge avviser som "ganske dumt." Thrawson sier at han fremdeles har en cache med hudprøver fra nordlig wombat lagret i flytende nitrogen, i tilfelle noen vil gjenopprette arten. Kloning krever imidlertid en voksencelle. For å lage en klon trenger du en fungerende kjerne, som de fleste utdøde arter ikke har.
Noen forskere bruker nå kloningsteknikker for å produsere embryonale stamceller, og eliminerer dermed behovet for å høste nye embryoer. Den såkalte somatiske cellekjernetransplantasjonen kan hjelpe forskere bedre å forstå tidlig menneskelig embryogenese og stamcellebiologi, ifølge Paul Knopfler, en biolog ved University of California, Davis, som ikke var involvert i Dollys kloning. Knopfler sier at han ser "ingen umiddelbare terapeutiske fordeler i dette arbeidet, men det kan endres i fremtiden."
Ideen om å klone en avdød kjæreste - en person eller et kjæledyr - støttes ikke bredt hvor som helst, delvis fordi miljøet påvirker individets oppførsel. Genetikken kan være identisk, men vil den nye klonen fortsatt være den samme elskede personen? Lovell-Badge mener at den eneste mulige årsaken til kloning av et kjæledyr kan være i spesielle egenskaper - for eksempel i et subtilt instinkt eller i en dyr rase - og selv da er det ikke klart om dette instinktet vil være medfødt eller ervervet. Men å klone en person … Han tror at vi aldri vil gjøre det.
ILYA KHEL
