Fra uminnelige tider følte mennesket at han var omgitt av fiendtlige overnaturlige vesener, og magiske ritualer var et våpen mot dem. Onde ånder ventet på ham overalt. Larver og lemurer bodde under jorden; vampyrer kom tilbake fra de dødes rike for å angripe de levende; Namtar (pest) og Idpa (feber) raste i byene.
Natten ble dominert av onde demoner, ørkenens demoner, avgrunnens demoner, havet, fjellene, sumpene og sørvinden. Og så var det succubi og incubi, som sendte erotiske mareritt; lumske demoner av Mask, som var i bakhold for uforsiktige reisende; den onde Utuk, en ørkenboer; den demoniske oksen Telal og ødeleggeren Alal. Menneskers sjeler ble stadig angrepet av skadelige demoner, som krevde soning av ofre og bønner. Men de gamle vismennene visste at det er god ånd, klar til og med å komme offeret til hjelp. Prestene i de høyeste magiske kultene tilbad den høyeste guddommen, den kloke verge for verdensharmonien.
Slike skrekk og mirakler omringet folket som bodde i området mellom elvene Tigris og Eufrat: de legendariske sumererne som bosatte seg i nedre del av Eufrat fem tusen år før Kristi fødsel; de svarte akkadierne, som underkalte Babylons omgivelser tre tusen år før vår tid; Elamittene, persernes arvinger, hvis historie kan spores tilbake til IV årtusen f. Kr. "Stjernen vismann" babylonerne, grunnleggerne av verdensmakten; assyrerne, som først var bifloder til Babylon, og senere erobret hele Vest-Asia og Egypt; og til slutt mederne, hvis herlighet virket udødelig, til den ble overskygget av perserne, som utvidet sitt herredømme til alle asiatiske land.
Fra brede sletter, fra tempelterrasser og tårn, stirret prestene intenst på nattehimmelen og prøvde å løse universets store mysterium - for å forstå grunnårsaken til å være, meningen med liv og død. De ba bønner til ånden i Ea-landet og himmelens ånd, Anu. Lesing av trylleformler og røkelse av aromaer, rop og hvisking, bevegelser og sanger - alt dette, ifølge prestene, burde ha tiltrukket oppmerksomheten til useriøse guder, som alltid måtte minne om ulykken til dødelige. “Husk,” gjentok alle bønnene vedvarende, “husk den som ofrer. La tilgivelse og fred strømme ut over ham som smeltet kobber; la denne mannens dager bli raskere av solen! - Jordens ånd, husk! Himmelens ånd, husk!
Det var ikke bare demoner som skulle fryktes: farlige krefter var også i sjelen til personen selv. Magi beskyttet, men det ødela også og ble et monstervåpen i hendene på en skurk som brukte det til ondskap. Tro på seg selv over alle lover og religiøse bud, sendte den onde trollmannen trylleformler og dødelige trylleformularer til alle dem han ikke likte glødende: “Denne forbannelsen vil komme over en person med kraften til en ond demon. Skrikende (sender) på ham. [Jeg sender] en katastrofal stemme til ham. En skadelig forbannelse er årsaken til sykdommen hans. En dødelig forbannelse kveler denne mannen som et lam. Gud i kroppen hans har påført et sår, gudinnen innrømmer angst i ham. En skrik som en hyenas skrik har overveldet ham og bruker den.
De mente at noen trollmenn har et "ondt øye", det vil si kan drepe et offer bare ved å se på det. Andre ble sagt å lage figurer - bilder av fiendene deres - og brenne dem eller stikke dem med pinner, avhengig av graden av skade de ønsker å påføre offeret.
Den som kaster et bilde, den som sender fortryllelser -
[Hans] onde ansikt, ondt øye, Kampanjevideo:
Ondsinnede lepper, ondartet tunge, Ondsinnede lepper, ondsinnede ord, -
Himmelens ånd, husk!
Jordens ånd, husk!
Det var magi mot et bredt utvalg av svart magiske operasjoner og mot de allestedsnærværende demonene som i hemmelighet trenger gjennom hus, som slanger, som gir kvinner sterilitet, stjeler barn og noen ganger faller over hele landet, som hensynsløse asiatiske krigere:
De kommer ned til jorden, [erobrer dem] en etter en, De opphøyer en uverdig slave, De driver den frie kvinnen ut av huset der hun fødte barn,
De kaster unge kyllinger ut av reiret i tomrommet, De driver oksene foran seg, de driver bort lammet, Onde, listige demoner.
Det er sant at midt i frykt og forvirring høres også stemmer som bekrefter fred og ro; staver går hånd i hånd med salmer og ros. Fragmenter av en tavle med en kileskrifttekst har overlevd, som lyder: "Girlander av blomster … en opphøyet hyrde … på troner og altere … et marmorsepter … en opphøyd hyrde, konge, nasjonens hyrde …". Men disse fredstidssangene ble stille så snart ødeleggerdemonen Namtar spredte sine svarte vinger. Da måtte de rammede huske Mulga, avgrunnens herre, og hans følge - planetenes ånder. I jordisk skrekk ropte de til gudene og åndene, som de hadde glemt om i velstandens dager, for folk er like glemmelige som gudene skapte i deres bilde og likhet.
Spirit of Mulg, Lord of the Lands, husk.
Spirit of Nin-gelal, Lady of the Lands, husk.
Ånd av Nindar, mektige kriger Mulga, husk.
Spirit of Paku, Sublime Mind of Mulg, husk.
Ånd av En-Zun, sønn av Mulg, husk.
Husk Spirit Tishku, vertens dame.
Spirit of Utu, Justice of King, husk …
Dette er arten av mange kileskriftinnskrifter som finnes i det kongelige biblioteket i Nineve, der kong Ashurbanipal i det 7. århundre f. Kr. samlet gamle akkadiske tekster. På den tiden skjønte de ikke lenger meningen, men jo større ble den magiske kraften tilskrevet dem. Det ble antatt at hvis disse mystiske formlene ble gjentatt fra århundre til århundre, så var effektiviteten uten tvil. En lignende idé om at det magiske ordet skal bevares i sin opprinnelige og uendrede form, finnes blant mange andre eldgamle folk. Dessuten, etter å ha gjennomgått, faktisk, bare mindre modifikasjoner, har denne troen overlevd den dag i dag. Etter å ha bøyd seg til den originale teksten i De hellige skrifter, fortsetter katolikker og jødister å lese bønnene på henholdsvis latin og hebraisk, til tross for at disse språkene lenge har vært døde,- hvordan det akkadiske språket var dødt under Ashurbanipals regjeringstid.
I følge de gamle akkadiske tekstene kan man få en ganske klar ide om hvordan forfatterne deres behandlet overnaturlige fenomener. Godt og ondt for dem var produktene fra aktivitetene til gode og onde ånder, som ble sendt til jorden av gode og onde guder. Den akkadiske verden er dualistisk: utfallet av kampen mellom kreftene i lys og mørke er ennå ikke forhåndsbestemt. Over motstanderne i denne evige kampen har ingen moralske prinsipper makt: godt eller ondt, enhver kraft viser seg bare å være på grunn av dødelig forhåndsbestemmelse. Det gode kan gi opphav til det onde, som vi ser i eksemplet til Mulg, som, selv om det ikke var fullstendig utførelsen av det onde prinsippet, likevel ble far til Namtar, den mest grusomme av demonene. Godt og ondt er ikke nødvendigvis på motsatte sider av barrikadene: noen gode ånder bor i den dystre avgrunnen til Mulg,og skadelige demoner eksisterer sammen i himmelen side om side med barmhjertige guder. Med tanke på alt dette, ville en person absolutt ha blitt offer for kaoset som hersker i universet, hadde han ikke tatt til magisk kunst for å beskytte seg mot skadelig påvirkning.
Magi har gjort det mulig for mennesket å organisere samfunnet og effektivisere sitt daglige liv. Takket være magi blomstret kunsten, handelsmenn blomstret, krigere erobret nye land, røyken fra brennoffer steg over helligdommene, jegere vandret på jakt etter byttedyr i de nordlige fjellene, vismenn samlet seg i det kongelige slottet for å diskutere statssaker. Arven til de gamle folket i Mesopotamia som har kommet ned til oss, vitner om en høyt utviklet kultur, raffinert smak og en skarp sans for skjønnhet. Vi beundrer fortsatt det fantastiske håndverket fra den tiden, laget av metall, stein, tre, skjell og andre materialer. I disse verkene ble eleganse kombinert harmonisk med enkelhet, ærlig pomp med dypt personlige følelser, godmodig humor med grusomhet.
De gamle elamittene portretterte gudene sine som dyr. Men blant sumererne og akkaderne kom humanoid til å erstatte dyregudene. Dyrets natur var underlagt den menneskelige. På harpen til kong Ur er den mytiske helten Gilgamesh avbildet, og fester to okser i en kraftig omfavnelse. Deretter ser vi en løve og en hund som bærer ofre til guddommene; en bjørn som holder på en harpe, "som fyller tempelet gårdsplasser med glede," og et esel som spiller denne harpen (et tegneseriebilde som ikke var fremmed for middelalderens kunstnere etterpå). En rev satt på labben til en bjørn som trommer på et brett og rister en skraller foran et utskåret bilde av en okse som pryder en harpe. På neste scene danser en skorpionmann, og ved siden av ham rister en oppvekstpuss med to skrangler. Alle disse bildene domineres av det voldelige elementet i dansen.
Glade fester veksler med høytidelige ofre, og folk skylder alt dette magiske ritualer som frigjør sjelen fra frykt og vekker fantasi. Det var magiske mål som fikk folk til å lage utskjæringer og skrive dikt, fremføre musikk og oppføre praktfulle arkitektoniske monumenter.
