BBCs TV-kanal rapporterer om den fantastiske oppdagelsen av brasilianske og amerikanske forskere. De unike maurene som bor i Amazonas-bassenget, i evolusjonsprosessen, forlot den tradisjonelle avlsmetoden når en hann og en kvinne er involvert. Det uvanlige individet reproduserer ved kloning, så det er bare kvinner i slekten Mycocepurus smithii og ikke en eneste hann
Forskere sier at Mycocepurus smithii er den sjeldneste arten av den terrestriske faunaen som tyr til reproduksjon av samme kjønn. Formelt kloner maur seg ganske enkelt, så den eldre generasjonen reproduserer en nøyaktig genetisk kopi av seg selv - samme kjønn, samme størrelse, samme sett med gener, samme vaner og behov.
Nye maur som "lever uten sex" er beskrevet i den siste utgaven av den vitenskapelige publikasjonen Proceedings of the Royal Society B.
Ifølge Anna Himmler, biolog ved University of Arizona, da forskere oppdaget en ny maureart, analyserte de deres DNA. Men hva var overraskelsen fra forskere da de så 100% identiske kopier av gensettene til denne arten. "De var alle fulle kloner av dronningen sin," sier Himmler.
Biologer bemerker at en mer detaljert studie av Mycocepurus smithii avslørte at kvinner av Mycocepurus smithii tidligere hadde grunnlaget for reproduksjonsfunksjoner og reproduksjonssystemet, men av en eller annen ukjent grunn nektet denne arten denne banen i evolusjonsprosessen.
I sin artikkel skriver forskerne at aseksuell reproduksjon av menn fra ufruktede egg er en normal del av reproduksjonsprosessen i noen arter av insekter, men fullstendig aseksuell reproduksjon med reproduksjon av bare en art - kvinner, er et unikt fenomen.
“Det er helt åpenbart at disse individene utviklet seg under noen spesielle forhold. Det er fortsatt umulig å si hvorfor disse maurene har blitt helt aseksuelle, sier Anna Himmler. Forskere har til hensikt å svare på spørsmålet ved å gjennomføre en rekke tilleggsstudier på genetisk nivå.
Imidlertid er det fordeler med aseksuell reproduksjon, sier eksperter. Den første og viktigste fordelen er at det ikke er behov for å lage et nytt insektgulv og de tilhørende kostnadene. Den andre fordelen er at nesten 100% av representantene for arten er potensielle kilder til videreføring av arten, mens det under normale forhold (for eksempel hos mennesker) bare er 50%.
Imidlertid har denne metoden også ulemper. Den første og største ulempen er at nye individer ikke arver genmodifikasjonene fra tidligere generasjoner, noe som i teorien burde gjøre påfølgende generasjoner sterkere og mer motstandsdyktige. “Jo mer variert arten er, desto mer motstandsdyktig og sterk er den. I en koloni av helt identiske arter, når en person er smittet med en sykdom, blir alle de andre automatisk smittet med den, siden det ikke er noen genimmunitet,”sier forskerne.
Ifølge foreløpige estimater fra forskere er alderen Mycocepurus smithii omtrent 80 millioner år.
Anna Himmler sier at i tillegg til den unike avlsmetoden, har Mycocepurus smithii en annen fenomenal evne - de er bokstavelig talt i stand til å dyrke. Mycocepurus smithii spiser sopp og slik at de har så mye mat som mulig, dyrker maur aktivt jorden i nærheten av soppen, og leverer også døde insekter, blader, tørkede røtter og alt annet der som kan tjene som organisk og mineralgjødsel.
