For syv år siden ble Isabelle Dinoir den første personen i historien som fikk en ansiktstransplantasjon. I et av intervjuene fortalte hun hvordan hun takler blikket fra forbipasserende og om sitt ønske om å møte kvinnens familie, hvis ansikt har blitt hennes eget.
“Det vanskeligste er å finne deg selv igjen. Bli den personen jeg var før ulykken. Men jeg vet at dette er umulig. Når jeg ser i speilet, ser jeg en blanding av to personer. Giveren min er alltid med meg. Hun reddet livet mitt, sier den 45 år gamle tobarnsmoren fra Nord-Frankrike.
Dinoir avviser jevnlig media og godtar sjelden å bli fotografert. Hun gir inntrykk av å være rolig og trygg, men det hun gikk gjennom har satt spor - fysisk og psykisk. Hun har fortsatt et ganske merkbart arr som løper fra nesen til haken. Disse merkene ble etterlatt av leger ved universitetssykehuset i Amiens, Nord-Frankrike, som transplanterte giverens ansikt i 15 timer.
Med noen vanskeligheter med å snakke og litt angst forteller kvinnen hvordan hun i en depresjon i mai 2005 tok for mye sovepiller i et forsøk på å avslutte livet. Da hun våknet, fant Dinoir seg i sitt eget hus, liggende i et basseng med blod, og hunden hennes lå i nærheten. Labradoren fant henne tilsynelatende bevisstløs og var desperat etter å vekke henne. I forsøkene tygget kjæledyret hele kvinnens ansikt.
"Jeg kunne ikke engang forestille meg at det var ansiktet mitt og blodet mitt," sier hun.
Skadene i munn, nese og hake var så alvorlige at leger straks utelukket muligheten for rutinemessig ansiktsrekonstruksjon. I stedet foreslo de en nyskapende ansiktstransplantasjon.
“Første gang jeg så meg selv i speilet etter operasjonen, innså jeg at det var en seier. Ja, jeg kunne ikke se alt legene gjorde fordi ansiktet mitt var dekket av bandasjer, men jeg hadde nese, jeg hadde munn - det var utrolig. Jeg så i sykepleierens øyne at det var en suksess, sier Dinoir.
Kvinnen kunne ikke snakke på grunn av en trakeotomi, noe som var nødvendig for operasjonen. Det eneste hun kunne si var "Takk."
Kampanjevideo:
Dinoirs glede fra det nye ansiktet hennes gikk imidlertid raskt over. Hun var helt uforberedt på oppmerksomheten som falt på henne. Dundert av media, lidd av overdreven oppmerksomhet fra forbipasserende og nysgjerrige tilskuere, tilbrakte Dinoir de lange månedene etter operasjonen, gjemte seg i huset sitt og ikke bestemte seg for å gå utenfor.
“Det var uutholdelig. Jeg bor i en liten by, og alle her kjente historien min. Det var ikke lett helt i begynnelsen. Barna lo av meg og alle sa: "Se, dette er henne, dette er henne." Over tid begynte jeg å bli vant til det nye ansiktet mitt. Slik ser jeg ut, hvem jeg er. Hvis folk ser på meg for nøye, bekymrer jeg meg ikke lenger, jeg tar bare ikke hensyn til dem,”sier Dinoir og smiler.
Folk kjenner henne fremdeles igjen i hjembyen, men oppmerksomheten er ikke lenger "like grusom" som før.
På spørsmål om hun har forandret seg som person, svarer kvinnen raskt: "Nei, jeg er den samme som jeg var før, bare med et annet ansikt."
I følge professor Sylvia Testelin, som er en del av Dinoir-ansiktstransplantasjonsteamet i Amiens, har ikke alle pasienter med alvorlige ansiktsstraumer en sjanse for en transplantasjon. I 2005 var ingen sikre på resultatene av en slik operasjon. En person med et transplantert ansikt må ta en cocktail med medisiner resten av livet for å forhindre avvisning av nytt vev.
«Ingen kan forestille seg hvordan det ville være å leve uten ansikt. Isabelle kan. Men vi må være sikre på at det vil hjelpe pasienten, sier Testeli.
Siden 2005 har rundt 12 vellykkede ansiktstransplantasjoner blitt utført over hele verden - i USA, Spania, Tyrkia og Kina.
“Du kan ikke forestille deg antall personer som ønsker å få en transplantasjon, men dette er ikke et spill eller et løp om antall operasjoner. En dag kan Dinoir måtte møte det faktum at kroppen hennes begynner å avvise donorvev. Som legen hennes må jeg være forberedt på dette, selv om vi håper at denne dagen aldri kommer,”la hun til.
Dinoir er mer optimistisk om fremtiden:”Jeg sier til meg selv at alt vil være i orden. Hvis jeg tar pillene, vil alt være bra."
Imidlertid utsatt for depresjon, sier hun at hun hele tiden tenker på den døde kvinnen, hvis ansikt nå er hennes. Rett etter operasjonen surfet hun på Internett på jakt etter informasjon om sin anonyme giver, hvis franske lovgivning aldri ville gi henne beskjed.
“Når jeg er i dårlig humør eller deprimert, ser jeg på meg selv i speilet og tenker på henne. Og jeg sier til meg selv at jeg ikke skal gi opp. Hun ga meg håp og et nytt liv,”avsluttet Dinoir.
På et tidspunkt ønsket Isabelle til og med å finne donorkvinnenes slektninger for å takke dem for det hun kaller en "magisk donasjon."
