En gruppe nevrologer ledet av Christoph Koch har funnet bevis for at klaustri kan generere bevissthet. Forskere har oppdaget et gigantisk nevron i denne strukturen, som omslutter hele det ytre laget av hjernen med sine prosesser og formidler samspillet mellom de forskjellige områdene. Rapportert av publikasjonen Nature.
Claustrum (gjerde) er en tynn plate av grå materie som ligger under hjernebarken i dybden av den hvite substansen. Ifølge Francis Crick og Christoph Koch kan hun spille en viktig rolle i bevissthetsarbeidet.
For å bestemme strukturen til gjerdet brukte forskerne genetisk modifiserte mus som en modell for nevrobiologisk forskning. Et spesielt medikament aktiverer gener som koder for grønt fluorescerende protein i nervecellene i gnagere. Som et resultat sprer proteinet seg gjennom nevronet, noe som gjør det mulig å bestemme den romlige plasseringen av sistnevnte. Ved hjelp av et dataprogram var det mulig å lage en 3D-rekonstruksjon av tre nevroner i gjerdet.
Forskere fant at en av nevronene var veldig lang. Cellelegemet viklet rundt det ytre laget av hjernen, i kontakt med de forskjellige områdene. Ifølge Koch antyder dette at claustrum gir kommunikasjon mellom divisjonene i sentralnervesystemet og danner bevissthet.
Raphael Yust, en nevrolog ved Columbia University i USA, mener at eksistensen av lange nevroner ikke beviser at gjerdet er involvert i bevisstgjøring. Metoden som brukes i studien vil imidlertid identifisere forskjellige typer nerveceller i hjernen og bidra til å forstå deres funksjoner.
