Science fiction-forfattere har lenge lagt frem forskjellige versjoner av hvordan romvesener fra verdensrommet vil se ut. En rekke bilder er ikke oppfunnet: fra intelligente reptiler til silisiumbaserte steinspisere. Men det er fullt mulig at virkeligheten vil overgå de villeste fantasiene.
På begynnelsen av 2000-tallet, under en av rutinemessig overvåking av fjerde kraftenhet i Tsjernobyl kjernekraftverk ved hjelp av en robot, oppdaget inspektørene en merkelig svart plakett på sarkofagens indre vegger, som ikke hadde vært der før. Prøver av den svarte plakk som ble tatt av roboten ble sendt til et laboratorium, hvorfra overraskende resultater kom: ved nærmere undersøkelse viste denne plaketten seg å være en levende ting, nemlig formen Cladosporium sphaerospermum.
Den radikale svarte fargen ble gitt av melaninpigmentet, det samme som gjør hvite mennesker solbrune (og svarte sorte). Forskere antok at soppen var "garvet" for de samme formålene som mennesker - for å beskytte mot stråling, spesielt siden forskere fra Kiev institutt for mikrobiologi og virologi i løpet av de siste femten årene er oppkalt etter D. K. Zabolotny National Academy of Sciences i Ukraina studerte kolonier av sopp med en økt mengde melanin, som bodde i jorda rundt sarkofagen. Imidlertid viste alt seg å være mye mer overraskende.
Tsjernobyl sopp
I 2007, en gruppe forskere fra New York College of Medicine. Albert Einstein, under veiledning av professor i nuklearmedisin og radiokjemi Yekaterina Dadacheva, publiserte i det vitenskapelige tidsskriftet PLOS One en artikkel “Ioniserende stråling endrer de elektroniske egenskapene til melanin og akselererer veksten av melaniserte sopp” med virkelig oppsiktsvekkende funn. Forskere eksperimenterte med melaninholdige sopp Wangiella dermatitidis, Cryptococcus neoformans og selve "Tsjernobyl" Cladosporium sphaerospermum - og fant ut at de ikke bare motstår de skadelige effektene av ioniserende stråling, men også vokser under påvirkning av stråling mye bedre enn uten den!
En økning i strålingsnivået med en faktor på 500 forårsaket en tredobling av akselerasjonen i veksten av biomasse (i sammenligning med ikke-bestrålte eller ikke-melaniserte sopper av samme art). Og "Tsjernobyl" Cladosporium sphaerospermum viste en enda mer interessant effekt: stråling akselererte deres vekst selv under forhold når mengden næringsstoffer var begrenset. Imidlertid var det først ikke klart om mugg lærte å bruke gammastråling, som planter gjør lys, til fotosyntese (nærmere bestemt radiosyntese), eller bare bruker ioniseringsenergi for å akselerere normal heterotrof ernæring.
Kampanjevideo:
Deilig stråling
Formen begynte umiddelbart å bli nådeløst torturert i mange vitenskapelige laboratorier, og det ser ut til at forskerne fremdeles klarte å slå ut en ærlig tilståelse fra den. I følge en studie publisert i 2011 i tidsskriftet Bioelectrochemistry of the American Savannah River National Laboratory, "Gamma-stråling samhandler med melanin, endrer redokspotensialet og produserer en elektrisk strøm," klarer den listige soppen tilsynelatende fortsatt å bruke energi stråling, selv om detaljene i de molekylære prosessene som forekommer i dette tilfellet fortsatt er ukjente.
Til stjernene
Hvis disse konklusjonene blir bekreftet, i tillegg til vidtrekkende konsekvenser (både grunnleggende - innen biologi og radiokjemi, og ganske anvendt - innen materialvitenskap), kan dette snu vår forståelse av et slikt område som langdistanse romfart.
Tross alt sletter denne oppdagelsen faktisk fra listen over nødvendige forutsetninger for et høyt utviklet liv, et slikt krav som å være i den beboelige sonen.
Alvorlig tvil om disse aspektene begynte å dukke opp i lang tid, spesielt etter oppdagelsen av økosystemer rundt "svartrøykere" - hydrotermiske ventilasjoner på havbunnen. Der, i evig mørke, er fotosyntese umulig, så bakterier som utfører kjemosyntese danner grunnlaget for næringskjeden. Bakteriene får sin energi ved å oksidere kjemikalier som slippes ut fra kilden, for eksempel hydrogensulfid. Det er fornuftig å se etter slike økosystemer i de subglaciale havene i Europa (satellitten til Jupiter).
Begrensningen av kjemosyntese er imidlertid åpenbar: kjemisk drivstoff (til og med like smakløst som hydrogensulfid) har en ubehagelig funksjon som raskt løper ut - noen ganger mye raskere enn de uheldige innbyggerne har tid til å utvikle seg og finne på kommunisme, elektrifisering eller i det minste raketter for å unnslippe før det er for sent. For ikke å nevne det faktum at hydrotermiske ventilasjoner krever vulkansk aktivitet, noe som ikke alltid er til stede: Europa har mest sannsynlig det, men ikke på Mars. Stråling krever ikke en planet i det hele tatt!
Levende skip
En slik resonnement fører oss til begrepet "levende skip". En av hennes mest kjente illustrasjoner er Lexx fra science fiction-serien med samme navn, som viser fordelene med denne tilnærmingen, spesielt evnen til å helbrede seg selv og reprodusere. Som du ser har naturen allerede tatt skritt i riktig retning. Soppceller er utstyrt med en kitinøs membran, og dette er et utmerket strukturelt materiale i dyktige hender (krepsdyr, insekter og arachnids lar deg ikke lyve).
Fremtidens astronauter kan synes det er veldig nyttige byggematerialer som kan reparere seg selv i tilfelle skade, multiplisere med sporer, fullføre nye seksjoner med rusk og avfall på farten, og blant annet mate mannskapet (hvis en del av den produserte biomassen er spiselig). Og til og med ta på deg medisinske funksjoner på grunn av naturlig antibiotisk aktivitet - og dette er slett ikke malplassert hvis nærmeste apotek med penicillin forble lysår bak hekken! Men vil folk befale et slikt skip … eller den utviklede formen, i mycelet som tilbøyelighetene til en rom erobrer fortsatt er sovende?
Evgeny Zloradsky
