Han og regjeringen planlegger å punge ut for å lage vaksiner i Norge
Bill Gates donerer millioner av kroner for å lage vaksiner. Hovedkvarteret der de skal opprettes, vil ha base i Norge. Målet er å være i forkant av fremtidens epidemier.
“Tiden da noe kan gjøres for å redusere spredningen av dødelige smittsomme sykdommer er kort. Historien forteller oss at det tar år å utvikle nye vaksiner. Mens de utvikles, er det allerede for sent, sier Microsoft-grunnlegger Bill Gates.
Aftenposten møtte Gates, fortsatt den rikeste mannen i verden, på selskapets showroom i Davos under World Economic Forum.
“Influensaepidemien er den mest kritiske. Det kan føre til utrolig mange tap. Den mest berømte "spanske influensa" i 1917, da dødsraten i mange land nådde 5%. Antall tap oversteg tapene i første verdenskrig, "- sier Gates.
Hvis du tror på simuleringen, kan et slikt scenario føre til at 30 millioner mennesker vil dø innen 12 måneder. Hvis vaksinen kan fås innen 22 uker, vil dette tallet være mer enn halvert. Hvis vaksinen er klar innen 6 uker, vil antallet dødsfall reduseres til flere titusener.
“Influensautbrudd forekommer hele tiden, men de spredte seg sakte og hadde høy dødelighet, eller spredte seg raskt og dødeligheten var lav. Sannsynligheten for at en epidemi med høy dødelighet, kombinert med en rask spredning, kan gjenta seg er lav.
Kampanjevideo:
Fire milliarder kroner
Han advarer om at andre typer epidemier og pandemier kan ha tragiske konsekvenser for verden, både når det gjelder økonomi og tap av menneskeliv.
Onsdag kunngjorde Gates at han sammen med en koalisjon som blant annet inkluderer den norske regjeringen vil love en stor sum for å lage vaksiner mot verdensfarlige epidemier som det foreløpig ikke er noen beskyttelse mot.
Den opprinnelige investeringen i det nyetablerte Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) -fondet er på omtrent fire milliarder kroner. Norge og Bill og Melinda Gates Foundation investerte henholdsvis 1 milliard og 855 millioner kroner. Wellcome Fund investerer også 855 millioner kroner, og Tyskland og Japan deltar også i fondets investeringer.
Initiativet til å opprette fondet oppsto i forbindelse med Ebola-epidemien, som krevde 11 tusen menneskeliv i 2014 og 2015. Epidemien har avslørt betydelige mangler i verdens beredskap for epidemier og pandemier.
"Både Ebola og Zika har vist at verden er tragisk uforberedt på å identifisere lokale utbrudd og svare raskt nok til å forhindre at de blir globale pandemier," sa Gates.
Klar til bruk vaksine prototyper kreves
CEPI-direktør John-Arne Røttingen påpeker at det ikke er noe kommersielt marked for vaksiner for visse typer epidemier som spesielt truer utviklingsland. Han siterer det faktum at til tross for oppdagelsen av ebola allerede i 1976, i 2014, da epidemien begynte, var det ingen vaksine tilgjengelig.
“Selv om det har vært flere lovende prototypevaksiner klare for forsøk på mennesker, har de stått på hyllen i nesten ti år. Utbruddet av epidemien hadde imidlertid en positiv konsekvens: da verdenssamfunnet begynte å iverksette tiltak mot epidemien, var vi i stand til raskt å begynne å teste. Det som normalt kunne ta åtte år ble gjort på et år, sier Röttingen til Aftenposten.
Først har CEPI til hensikt å fokusere på tre virus: MEPC, Nipaha og Lasse, men fondets arbeid kan utvides til å dekke andre virus som forårsaker epidemi. Målet er å lage mulige prototypevaksiner slik at de raskt kan testes og brukes når en epidemi bryter ut.
”Vi vil ikke være i stand til å lage en helt ferdig vaksine på forhånd, for det er ingen mennesker som risikerer å bli smittet før utbruddet blir et faktum. Men vi kan for eksempel sjekke på forhånd at de mest sannsynlige vaksineprototypene er pålitelige nok og produserer det nødvendige antimateriale, sier Röttingen.
CEPI ønsker også å investere i raskere vaksineutviklingsprosesser som gjør at de kan brukes raskere i tilfelle helt nye og ukjente epidemier. Hovedkvarteret til fondet vil være i Norge, filialer - i London og Delhi.
“Det er et veldig stort pluss at hovedkvarteret skal ha base i Norge. Dette betyr at vi har et anstendig fagmiljø,”sa statsminister Erna Solberg til journalister i Davos.
Fakta: CEPI
CEPI står for Coalition for Epidemic Preparedness Innovations. Stiftelsen ble opprettet av myndighetene i Norge og India, Bill & Melinda Gates Foundation, British Welcome Foundation og World Economic Forum.
CEPI ser for seg et globalt partnerskap for å utvikle nye vaksiner for å forhindre epidemier.
Regjeringene i Tyskland, Japan og Norge, samt Bill & Melinda Gates Foundation og British Welcome Foundation, har investert omtrent 4 milliarder kroner i første midler til stiftelsen.
CEPIs mål er å avverge epidemier ved å utvikle pålitelige og effektive vaksiner mot kjente smittsomme sykdommer som i tilfelle et utbrudd raskt kan distribueres før de blir globale epidemier.
CEPI er i ferd med å begynne arbeidet med å utvikle vaksiner mot MEPC-, Lassa- og Nipah-virusene, som har potensial til å forårsake alvorlige epidemier.
Koalisjonen har også som mål å bidra til å utvikle vaksiner mot flere stammer av Ebola, Marburg og Zika-virus.
For å oppnå disse målene vil CEPI kreve betydelige tilleggsinvesteringer, og initiativtakerne til stiftelsen ber regjeringer og organisasjoner om å gjøre sitt for å beskytte verden mot fremtidige epidemier.
En epidemi kan ødelegge samfunnet
Gates sa at han er trygg på at samarbeidet med Norge og andre partnere vil lykkes og at pengene vil bli brukt som tiltenkt.
Det kan være at opprettelse av vaksiner vil være nyttig på andre områder, for eksempel mot biologiske våpen og for opprettelse av vaksiner mot andre typer sykdommer, forklarer han.
Erna Solberg understreker at det også er viktig for den vestlige verden å hjelpe utviklingsland i kampen mot epidemier.
“Epidemier krever liv og ødelegger samfunnet på en måte som bare kriger og naturkatastrofer gjør. De kjenner ingen grenser, de bryr seg ikke om du er rik eller fattig. Hvis vi beskytter de som er sårbare, beskytter vi oss også, sier Solberg.
De som trenger dem mest har ingen penger
Siri Forsmo, en lege og professor i offentlig medisin ved Norges tekniske teknologiske universitet, sier vaksiner ofte er mest behov for av land som ikke har midler til å betale for dem.
- Bruk og utvikling av vaksiner skyldes i stor grad at det er land som kan betale. For eksempel har meslingvaksinen lenge vært inkludert i vaksinasjonsprogrammet i de fleste vestlige land. Det tilbys imidlertid ikke barn i mange fattige land, selv om det kan være de som trenger det mest, sier Forsmu.
Hun sier at det har vært diskusjoner om de høye kostnadene ved vaksiner.
“For det første har rike land muligheten til å vaksinere befolkningen. De som lager vaksiner er interessert i å selge dem, systemet fungerer på den måten. Derfor ser det ut til at Bill Gates initiativ er veldig passende fra et globalt helseperspektiv, så vel som fra et moralsk synspunkt,”understreker Forsmu.
Øystein Kløvstad Langberg
