San Francisco-baserte oppstart Unity Biotechnology har nylig vakt betydelig oppmerksomhet fra store investeringsselskaper og venturekapitalister i bioteknologiindustrien. Selskapet har jobbet med en forskning med stort farmasøytisk potensiale i fem år nå, etter å ha mottatt innledende finansiering fra venturekapitalfirmaer som Arch Venture Partners.
I løpet av serie B-risikokapitalinvesteringsfasen klarte oppstarten å skaffe heftige 116 millioner dollar. Dette beløpet ble "generert" av investeringer fra selskaper som Fidelity Management and Research Company, Bezos Expeditions (investeringsgruppen til Amazon-grunnleggeren Jeff Bezos), Partner Funds Management, Venrock og Baillie Gifford. I tillegg har også Baillie Gifford, Wuxi og Mayo Clinic Ventures, som allerede er investorer i Unity, sluttet seg til avtalen.
Hvordan kan du forklare en så tilsynelatende plutselig interesse for enhet? En nylig forskningsrunde på mobil aldring har vekket nysgjerrigheten til forskere og investorer. Forskning har ført til konklusjonen at mange sykdommer som ofte er forbundet med alderdom, er et resultat av aldring av individuelle celler i kroppen.
Hva om det var mulig å fjerne celler som forårsaker aldringssykdommer? Er det mulig å stoppe aldringsprosessen i det hele tatt?
- Cellulær aldring er bare en av mekanismene knyttet til alderen. Dette er ikke den eneste årsaken til aldring. Det vil ta oss flere tiår å forstå alle mekanismene som bestemmer menneskets alder,”sa Nathaniel David, medstifter og president for Unity, i et intervju med magasinet Forbes. Vi vet imidlertid at hvis vi forstyrrer aldring av celler hos mus, reduseres aldersrelaterte endringer og manifesterer seg på en annen måte.
Bildet viser to mus i samme alder, men individet til høyre fjerner "aldrende celler"
David refererer til en studie fra Mayo Clinic and Buck Institute, hvis resultater ble publisert i tidsskriftet Science. Rapporten beskriver en ny tilnærming som tillater selektiv fjerning av senescent celler fra aterosklerotiske plakk som akkumuleres inne i arteriene (disse akkumuleringene fører vanligvis til utvikling av hjerte- og karsykdommer). Forskere har vært i stand til å forstyrre prosessen med cellulær aldring hos mus ved bruk av genteknologi og farmakologiske metoder.
Kampanjevideo:
Kanskje en slik storstilt finansiering av forskning innen bioteknologi knyttet til aldring forklares med det faktum at de for menneskeheten kan bli nøkkelen til aldring uten sykdom, og til slutt til og med stoppe den.
Igor Abramov
