Før menneskets komme var verden et helt annet sted. Planeten vår så ikke alltid ut som den ser ut nå. Det har gjennomgått utrolige endringer de siste 4,5 milliarder årene, og de er enda mer fantastiske enn du kan forestille deg.
Hvis du kunne gå tilbake i tid og finne deg selv på jorden for millioner av år siden, ville du se en fremmed planet hentet rett fra en science fiction-bok.
Giant sopp vokste over hele planeten
For omtrent 400 millioner år siden vokste trær bare opp til livet til en person. De fleste av dem var bare noen få titalls centimeter høye, og andre planter var ikke mye større, med unntak av sopp. I en periode i jordens historie var sopp som ble kalt prototaksitt i hvert hjørne av kloden, og de tårnet over alle andre levende organismer.
Disse levende organismer var 8 meter høye og 1 meter brede. Dette gjør dem mindre enn mange moderne trær. Men på den tiden var de de største plantene på planeten, og ruvde så mye som 6 meter over andre.
De hadde ikke de store hettene vi forbinder med sopp i dag. Tvert imot besto de nesten utelukkende av en koffert, som representerer en soppstang som stikker ut av bakken. Men de var overalt. Fossile rester av disse levende organismer finnes i alle deler av planeten. Derfor ville det være få steder på jorden uten skog fulle av gigantiske sopp.
Kampanjevideo:
Himmelen var oransje og havene var grønne
Himmelen var ikke alltid blå. Det antas at havene var grønne, kontinentene var svarte og himmelen overhead så ut som oransje tåke for rundt 3,7 milliarder år siden.
På den tiden var jordens utseende veldig forskjellig fra nåtiden, og vi har all grunn til å tro at dette gir oss et helt annet fargevalg. Havene var grønne fordi jernforbindelser ble oppløst i sjøvannet, og tilførte grønn rust til det og ga det utseendet på en rusten kobbermynt. Kontinentene var svarte fordi de var dekket av avkjølende lava der ingen planter vokste.
Og da kunne ikke himmelen ha vært blå. Den nåværende blå fargen skyldes delvis tilstedeværelsen av oksygen i atmosfæren, men det var ikke veldig mye for 3,7 milliarder år siden. Tvert imot var himmelen stort sett metan. Da sollyset passerte gjennom metanatmosfæren, så vi en oransje tåke over hodet på oss.
Planeten stank av råtne egg
Vi har teorier for mer enn bare hvordan planeten vår så ut. Forskere er ganske sikre på at de også vet hvordan det luktet. Og hvis noen kunne snuse luften for 1,9 milliarder år siden, ville de ha lagt merke til den skarpe lukten av råtne egg.
Dette er fordi havene var fulle av gasserende bakterier som matet på saltet i sjøvannet. Disse bakteriene konsumerte saltet og frigjorde hydrogensulfid, og fylte luften med en stank som forskere sier kan sammenlignes med lukten av råtne egg.
Men disse forskerne er bare høflige. La oss være ærlige - i vår tid er det skapninger som produserer gassutslipp av hydrogensulfid. Hvis vi glemmer vitenskapelige termer et øyeblikk, sier forskere egentlig bare at verden luktet som bunter (den høye frigjøringen av gass fra tarmene). Det er akkurat det disse bakteriene gjorde - de "ofte" sprutet ".
Planeten var lilla
Da de første plantene dukket opp på jorden, var de ikke grønne. I følge en teori var de lilla. Og hvis du så jorden fra rommet for tre eller fire milliarder år siden, ville den være helt lilla, ikke grønn som den er i dag.
Det antas at de første jordiske livsformene absorberte solens lys på en litt annen måte. Moderne planter er grønne fordi de bruker klorofyll for å absorbere sollys, men det antas at de første plantene brukte retinal for dette, og dette ga en lys nyanse av lilla.
Kanskje syrin har lenge vært fargen på planeten vår. Det antas at for 1,6 milliarder år siden, etter at plantene på planeten vår ble grønne, fikk noen av havene våre en lilla fargetone. Det var et tykt lag med lilla svovel nær vannoverflaten, og det var nok til å fargelegge alle havene lilla og gjøre dem ekstremt giftige.
Bakken så ut som en snøball
Vi vet alle at det var istid på jorden. Men ifølge relativt ferske data var det veldig kaldt på planeten vår for 716 millioner år siden. Denne perioden ble kalt "Snowball Earth" fordi kloden kan ha vært så dekket av is at den så ut som en gigantisk snøball som flyter i verdensrommet.
Landet var så kaldt at breene var ved ekvator. Forskere har bevist dette ved å finne spor etter gamle isbreer i Canada. Ja, akkurat i Canada, for 700 millioner år siden var Canada ved ekvator.
Som et resultat var de varmeste delene av jorden like kald som Arktis i dag. Forskere tror imidlertid ikke lenger at planeten så ut som hvit snø, for det var en annen livsskrekk for 716 millioner år siden. Vulkaner brøt ut konstant og fylte himmelen med aske og gjorde is og snø til et skittent, røykfylt rot.
Surt regn har vannet jorden i 100.000 år
Til slutt endte Snowball Earth-perioden på verst mulig måte. Det antas at planeten har gått gjennom en periode som forskere kalte perioden med "sterke kjemiske effekter av atmosfæren." Enkelt sagt, surt regn har strømmet ned fra himmelen kontinuerlig i 100.000 år.
Syrregnet var så intenst at de smeltet isbreene som dekket planeten. Til syvende og sist var det det beste som noen gang har skjedd med jorden. Dette fylte havene med næringsstoffer, som gjorde livet under vann mulig og atmosfæren med oksygen, noe som muliggjorde den raske veksten av levende organismer i den kambriumperioden.
For en stund var det imidlertid et mareritt. Luften var full av karbondioksid, og surt regn forgiftet til og med havene. Dette betyr at det før det kom liv på hele jorden var et giftig, ugjestmild ødemark.
Arktis var grønt og fullt av liv
For omtrent 50 millioner år siden var Arktis et helt annet sted. Dette var den tidlige eocene-tiden, og jorden var mye varmere. Palmer vokste i Alaska, og krokodiller svømte utenfor kysten av Grønland.
Selv den nordlige spissen av planeten var dekket av grøntområder. Det antas at Ishavet var en gigantisk ferskvannsdamm, og at den vrimlet av liv. Vannet var fullt av grønne alger, spesielt den grønne bregnen kalt Azolla, som blomstret over hele Arktis.
Det var ikke akkurat et tropisk klima. I løpet av denne tiden, i de varmeste månedene, var lufttemperaturen bare rundt 20 grader Celsius. Imidlertid var det mange gigantiske skilpadder, alligatorer og tidlige flodhester i de nordlige delene av planeten vår, og de tilpasset seg for å overleve i vinterforhold med konstant mørke.
Støv dekket over himmelen
Da en asteroide, som får skylden for at dinosaurene var utryddet, falt på jorden for 65 millioner år siden, var ikke dette alt. Planeten hadde forvandlet seg til et mørkt, skummelt sted av skrekk, og det var enda verre enn du kan forestille deg.
Fra asteroidens innvirkning på himmelen og til og med ut i rommet steg støv, jord og steiner. Imidlertid svevde tonnevis av disse stoffene i atmosfæren og innhyllet hele planeten i et tykt lag med støv. For skapningene som fremdeles var igjen på jorden, forsvant selve solen fra himmelen.
Dette varte imidlertid ikke lenge, på det meste flere måneder. Men selv når den store støvskyen forsvant, forble svovelsyren i stratosfæren og kom inn i skyene, som ble så tykke at de tynnet ut solstrålene og forårsaket forferdelige sure tordenvær i 10 år.
Regn med varm magma
Denne asteroiden var imidlertid liten sammenlignet med asteroider som traff planeten for fire milliarder år siden. Dette asteroideregnet har forvandlet jorden til et helvete sted fra de verste marerittene dine.
Havene ble så varme at de begynte å koke. Varmen som frigjøres av de fallende asteroider fordampet til slutt Jordens første hav, og gjorde dem til damp, som ganske enkelt reiste seg og forsvant. Store deler av jordoverflaten er smeltet. De gigantiske steinmassene som dekket planeten ble til væske som sakte rant i elver med utrolig høye temperaturer.
Verre, noen av bergartene fordampet og ble jordens atmosfære. Magnesiumoksid steg opp i atmosfæren som fordampende vann og kondenserte som dråper av flytende magma. Som et resultat strømmet flytende magma fra himmelen den gang, omtrent på samme frekvens som regn i dag.
Kjempeinsekter var overalt
For rundt 300 millioner år siden var planeten dekket av store, lavtliggende sumpskoger og det var mye oksygen i luften. Den hadde omtrent 50% mer oksygen enn den gjør i dag, og dette førte til en utrolig bølge av liv. Det resulterte også i et stort antall fryktelige insekter hentet rett fra Godzilla-filmen.
For noen skapninger var alt dette oksygenet i atmosfæren for mye. De små insektene taklet det ikke, så de begynte å bli større og større. Noen av dem har faktisk blitt enorme. Forskere har funnet de fossiliserte restene av øyenstikkere på størrelse med moderne måker med vinger over 0,6 meter.
Kjempebiller har også beveget seg over Jorden, så vel som alle slags andre gigantiske insekter. Men de var ikke vennlige. Forskere mener at disse enorme øyenstikkere var kjøttetende rovdyr.
