Neandertalerne kan ha vært avanserte "kjemikere" fra steinalderen - forskere har funnet hint om at de første innfødte i Europa kan ha brukt mangandioksid til å tenne branner.
De første innfødte i Europa tente bålet ved hjelp av høyteknologisk utvikling i steinalderen - utgravninger viser at de brukte mangandioksid og andre oksidanter for å antenne tre, ifølge en artikkel publisert i Scientific Reports.
I ganske lang tid trodde antropologer og paleontologer at neandertalerne, de europeiske "fettere" til våre forfedre, var merkbart dårligere enn dem i kulturutviklingen, uten mangel på tale, kultur, religion og til og med evnen til å tenne bål. I løpet av de siste fem årene har alle disse mytene blitt vellykket brutt av nye funn i Kroatia, Israel og Spania.
Peter Heyes fra Leiden University (Nederland) og hans kolleger fant at neandertalerne var merkbart mer "avanserte" enn Cro-Magnons i å lage branner, og avslørte det uvanlige formålet med et av mineralene, som, som forskere tidligere trodde, de første innbyggerne i Europa brukte utelukkende i dekorative formål.
Ifølge forskerne, på stedene til neandertalerne i Frankrike og i andre deler av Europa, finner paleontologer ofte særegne "terninger" av et mørkt mineral, manganoksid.
Hensikten, som det virket i begynnelsen, var ganske åpenbar - spor av dette stoffet finnes på veggene i nesten hvilken som helst Neanderthal-hule, der innbyggerne etterlot tegninger. Svarte, røde og brune malinger basert på dette stoffet ble ifølge moderne antropologer brukt av neandertalerne som grunnlag for kroppstegninger eller tatoveringer.
Studerer biter av mangandioksid fra Pesch-de-Lazet-hulen i Sør-Frankrike, og forfatterne av artikkelen gjorde oppmerksom på at alle fragmenter av dette mineralet var sammensatt utelukkende av mangandioksid, en sjeldnere underart av dette metalloksydet, og ikke bare manganoksid, som har det samme farge og andre "dekorative" egenskaper.
På den annen side er mangandioksid, som du vet fra en hvilken som helst kjemielærebok, et kraftig oksidasjonsmiddel og katalysator for oksidasjons- og forbrenningsreaksjoner. Dette fikk forskere til å tro at innbyggerne i hulen satte pris på "kubene" ikke på grunn av fargen, men på grunn av deres kjemiske egenskaper.
Kampanjevideo:
Siden overflaten på hver av disse oksidblokkene hadde mange riper og spor etter gnidning, foreslo Hayes og hans kolleger at neandertalerne malte opp mangandioksidet og brukte det resulterende pulveret til å tenne bål. Forskere prøvde å gjenta sin "know-how" - de forberedte et sett med spon og prøvde å sette fyr på, og oppvarmet dem gradvis.
Som dette eksperimentet viste, senker tilsetningen av enda en liten mengde oksydpulver antennelsestemperaturen med mer enn 100 grader, fra 350 til mindre enn 250 grader Celsius, noe som gjør det mulig å tenne bål ved hjelp av de verktøyene og teknikkene som kunne ha vært tilgjengelig for Neanderthals 40-50 tusen År siden.
Forskere understreker at deres funn ikke er direkte bevis på at neandertalerne faktisk brukte slike "kjemiske" midler for å øke hastigheten på brannbelysning - direkte bevis på dette har ennå ikke blitt funnet.
På den annen side, gitt den tilsvarende fargen på mangandioksid på den ene siden og "vanlig" manganoksid og aske på den andre, er det vanskelig å finne en rasjonell grunn til at folket i Pesch de Laz brukte tid og ressurser på å lete etter det sjeldne dioksidet. Følgelig, hvis disse ideene blir bekreftet i løpet av fremtidige utgravninger, vil vi motta ytterligere bevis for at neandertalerne var mye smartere enn vi er vant til å tenke.
