Mange herskere og eldre medlemmer av samfunnet hadde ikke bare koner, men også medhustruer. Dette viste ikke bare prestisjen til en person på grunn av evnen til å produsere barn, men betydde også ubegrensede muligheter for å tilfredsstille seksuelle ønsker.
Første medhustruer
Det ble antatt at de aller første konkubinene dukket opp i det gamle Kina, men dette er slett ikke tilfelle. De var fortsatt i sivilisasjonene i det gamle Babylonia og Mesopotamia. De høyeste medlemmene i samfunnet tok på seg konkubiner. Mange av disse jentene var slaver.
I noen eldgamle stater var kvinner prestinner og hadde en meget høy posisjon i samfunnet. I utgangspunktet giftet de seg ikke. I noen mesopotamiske kulturer besøkte gifte menn slike kvinner. Samfunnet rettferdiggjorde det ikke bare, men anså det for å oppfylle sin religiøse plikt.
Medhustruer i kristendommen
Kampanjevideo:
Medhustruer var også i Bibelen. Israelittene holdt ofte medhustruer til tross for at de var lovlig gift. Konene hadde medgift, men medhustruene ikke. Vi kan si at dette var hovedforskjellen mellom disse kvinnene.
En av de mest berømte herskerne som hadde konkubiner, er kong Salomo. Han hadde tre hundre medhustruer og syv hundre koner. Selv om det ikke er vanlig i kristendommen i dag å ha medhustruer, tror noen bibelske kommentatorer at Gud tillot menn å ha mer enn en kone og flere medhustruer etter den store flommen til å befolke jorden.
I følge den babylonske Talmud er forskjellen mellom en medhustru og en kone at den lovlige ektefellen mottok en ekteskapskontrakt og at det var et engasjement før bryllupet. Noen historikere mener at medhustruer bare var ment for herskere, og vanlige mennesker kunne ikke ha sex før ekteskapet.
Medhustruer i islam
I islam var det også lov å ha en medhustru. Koranen sier at en mann kan være gift med ikke mer enn 4 kvinner. Dette er imidlertid bare mulig hvis han behandler dem rettferdig og kan gi. En mann kan ha ikke bare koner, men også medhustruer, men bare hvis visse betingelser er oppfylt.
I gamle tider ble fanget kvinner medhustruer. I tillegg ble det i før-islamsk og hedensk tid ansett som normalt å kjøpe og selge slaver. Derfor var mange medhustruer slaver. Etter adopsjonen av islam ble det imidlertid anbefalt å frigjøre slaverne og gifte seg med dem.
Noen historikere sier at profeten Muhammad giftet seg med totalt 15 kvinner og hadde minst 4 medhustruer. Alle hans medhustruer var slaver. I følge postene besøkte han alle kvinnene sine på en natt.
Konkubiner i det antikke Hellas
Praksisen med å holde medhustruer i det gamle Hellas er lite studert, men det er registrert at de var gjennom hele den eksisterende athenske historien. Loven sa at en mann kunne drepe alle som ønsket å etablere et forhold til sin medhustru. I tillegg fikk ikke medhustruens barn statsborgerskap, og de var slaver, ikke frie mennesker.
Medhustruer i det gamle Roma
I følge romersk lov må en medhustru være tolerant, siden hennes forhold til en mann var ganske sterkt og spesielt. Dette tillot menn i Roma å inngå et uoffisielt, men offentlig anerkjent forhold til en kvinne som ikke var hans kone. Ofte var hennes sosiale status veldig lav, noe som gjorde det vanskelig å gifte seg.
Tittelen på medhustru var ikke nedsettende, og den ble ofte innskrevet på gravsteiner. Romerne valgte ofte mannlige slaver som seksuelle partnere. De anså ikke forhold av samme kjønn som homoseksuelle hvis en voksen mann brukte en slave som en passiv partner.
Konkubiner i det gamle Kina
I det gamle Kina var det et helt hierarki av konkubiner. De ble delt i henhold til nivået på gunst overfor keiseren. Medhustruen kunne forbedre sin stilling ved å føde en arving (selv om sønnene deres var i en dårligere stilling enn legitime barn). Hun kunne bestige den sosiale stigen, i samsvar med favorittene til keiseren.
En av de mest elskede konene og konkubinene til keiser Xuanzong var Yang Guifei. Hun var kjent for sin skjønnhet og klarte å reise seg fra bunnen og nådde den høyeste rang som bare en medhustru kunne nå.
Imidlertid var ikke alle så heldige. Hvis medhustruen ikke kunne få barn, ble livet hennes ofte ikke veldig hyggelig. Kinesiske keisere holdt sine medhustruer i Den forbudte by, og i løpet av Qing-dynastiet var antallet rundt 20.000.
Medhustruene ble bevoktet av like mange eunuger for å sikre at de ikke kunne bli gravide av andre enn keiseren. I noen kulturer var det ikke uvanlig at fattigere familier ga døtrene sine til herskeren for å se om de ville bli valgt som konkubiner. Dette fulgte to mål, nemlig å kvitte seg med den ekstra fôringsmunnen og å gi datteren privilegium, beskyttelse og trøst.
Hverdagslivet til medhustruene
Det interne hierarkiet i palasset var veldig presist fordelt. Ektefeller og medhustruer voktet rangering og gjorde alt for å komme videre. Det var konstante krangel og sjalusi mellom konkubinene. Livet deres var langt fra hyggelig hvile. På grunn av det store antallet ektefeller og konkubiner var det veldig vanskelig å overnatte hos keiseren, så de konkurrerte stadig med hverandre.
Alle konene og medhustruene til keiseren som bodde i palasset kunne ikke kommunisere med omverdenen hverken personlig eller til og med via post. Dette forbudet gikk så langt at det ikke engang var tillatt for legen å komme til palasset og undersøke den syke medhustruen. Hennes sykdom ble beskrevet for leger, og de gjorde passende konklusjoner og resepter.
Imidlertid har det vært tilfeller i historien da konkubinen forlot palasset. Siden Kinas keiser kunne motta sin kone i gave fra en utenlandsk hersker, kunne han også gi en av sine medhustruer i gave. For jenta betydde dette imidlertid at ett fengsel ble erstattet av et annet.
Noen medhustruer fikk komme tilbake til familiene etter et langt opphold i palasset med god lønn. Minimumsoppholdet må være 5 år. Medhustruene kan føre normale liv og til og med gifte seg. Mange av medhustruene ble værende i palasset for livet.
De var keiserens eiendom, og han kunne avhende konkubinene etter eget ønske. Han kunne til og med ta dem med seg til etterlivet. I mange graver av keiserne ble det funnet rester etter kvinner begravet ved siden av en mann. Ektefellene til keiseren ble henrettet av palassets eunuger eller bestemte seg for å begå selvmord.
I Ming-dynastiet ble konkubiner bedøvet og begravet i separate graver nær keiseren. I noen tilfeller ble konkubiner begravet mens de stod for å avvente keiserens ankomst.
Den siste medhustruen i Kina
Den siste medhustruen var Li Yupin. Den siste keiseren i Kina, Pu Yi, hadde mange medhustruer, men ulike ulykker skjedde med dem. Keiserens medarbeidere bestemte at han trengte en ny medhustru og viste fotografier av lokale skolejenter. Keiseren likte Li Yupin, som bokstavelig talt ble trukket ut av hjemmet sitt og fortalte at hun skulle til palasset for å studere. Ungjenta forsto ikke hva som ventet henne.
Medhustruen sa at keiseren var irritabel, redd og mistenksom. Han led stadig av smerte og utholdt det mye vanskeligere enn andre mennesker.
Olga Simchenko
