Nevrologer gir sine egne forklaringer på visjonene som en person ser før døden.
Omtrent en tredjedel av alle som noen gang har dødd og overlevd, sier de har opplevd hallusinasjoner. Disse "dødsdrømmene" inneholder vanligvis en mørk tunnel med lys på slutten, møter med slektninger og guddommer, og "opplevelsen av å forlate sin egen kropp." De fleste av disse visjonene er positive og gir folk tillit til at deres eksistens vil fortsette selv etter deres jordiske død. Men visjoner av en annen art skjer også: de gir en følelse av redsel, hjelpeløshet og uunngåelig siste dom.
Menneskelige hjerneeksperter foreslår en annen inndeling av disse hallusinasjonene: høyre og venstre. Aktivitet i venstre hjernehalvdel fremkaller en endret følelse av tid og en følelse av flukt. Prosessene som foregår på høyre halvkule er ansvarlige for stemmer og musikk, bilder av mennesker, kommunikasjon med ånder og guddommer som oppstår i bevissthet.
Men de spesifikke mekanismene som fører til utseendet av slike hallusinasjoner er fremdeles ukjente for forskere. Ifølge en versjon er slike visjoner et resultat av frigjøring av endorfiner, som aktivt frigjøres i blodet som respons på stress. Lignende biokjemiske prosesser er observert, for eksempel ved innføring av ketamin, et stoff som brukes til anestesi. I dette tilfellet opplever pasienter også ofte hallusinasjoner.
En annen teori er hypoksisk. En person ser rare ting når hjernen mangler oksygen. Flypiloter opplever lignende følelser når de akselererer sterkt. Mangel på oksygen fører til forstyrrelser i hjernens temporale fliker, som er ansvarlige for behandling av visuell og auditiv informasjon.
Den mest originale av teoriene er den døende hjerneteorien. Ifølge henne er hallusinasjoner forårsaket av stoffer som utskiller døende hjerneceller, samt av deres kaotiske nevrale impulser.
