Hva er det første du kommer opp i når du nevner det gamle Egypt? For de fleste er dette pyramider, faraoer, hieroglyfer og mumier som hviler i sine gamle sarkofager.
I århundrer har egyptiske mumier holdt historiske hemmeligheter, hvorav mange ikke kan løses av den mest moderne vitenskapen. Bare nylig har forskere klart å gjenopprette den komplette DNA-kjeden til en gammel egypter ved hjelp av de samme mumiene.
Mumier er omgitt av utallige uhyggelige myter og fantastiske legender, men hva vet vi egentlig om historien deres?
Praksisen med å balsamere de døde begynte ikke i Egypt
Ifølge noen historiske undersøkelser var den gamle søramerikanske Chinchorro-kulturen den første landsbykulturen som balsamerte sine døde.
Den eldste mammaen til dags dato tilhører Chinchorro-kulturen, den er omtrent ni tusen år gammel. For egypterne dukket praksis og original teknikk for mumifisering opp bare to årtusener senere.
Kampanjevideo:
Balsamering og innpakning tok 70 dager
I det gamle Egypt ble balsameringsritualet utført av en spesiell prest som leser spesielle bønner gjennom hele den lange prosessen.
Mumifisering begynte med fjerning av indre organer. Organene ble bevart og balsamert for å plasseres ved siden av kroppen i spesielle kar eller brettes tilbake på plass før de pakkes inn.
Ved hjelp av et spesielt salt ble all fuktighet fjernet fra kroppen, og de sunkne områdene ble fylt med klut for å bevare den avdødes utseende.
Etter balsamering begynte en kompleks innpakning av kroppen med tøy. Harpiks ble påført mellom stofflag for å bevare kroppen og forhindre fuktinntrengning.
Hjertet har alltid holdt seg på plass
Til tross for at alle organer ble fjernet fra kroppen, berørte ikke egypterne hjertet, fordi de trodde at dette bestemte organet var oppbevaringsstedet for en persons ånd og intellekt.
Egyptere mumifiserte dyr
Arkeologer har funnet mange mumifiserte dyr ved siden av de vanlige mumiene til mennesker. Ifølge forskere balsamerte egypterne rundt 70 millioner dyr mellom 800-tallet f. Kr. e. og IV århundre e. Kr. e.
Ikke bare katter ble mumifisert, men også fugler, bavianer, frosker og til og med kyr! Ifølge historikere ble ikke bare kjæledyr balsamert, men også de skapningene som skulle beskytte den avdøde i etterlivet.
Mumiene veier bare et par kilo
Etter at en typisk mamma er frigjort fra lagene av harpiksimpregnert stoff, veier den visne kroppen ikke mer enn 2-3 kilo.
Mumienes munn ble stående åpen
I følge British Museum var det et eget ritual kjent som "munnåpningsseremonien." Den ble utført med et spesielt instrument. Egypterne åpnet munnen for de døde slik at de kunne spise, drikke, puste og snakke i etterlivet.
Mumifisering var en lukrativ virksomhet
Meget dyktige egyptiske balsamere ble betalt veldig bra for sitt arbeid og sine ferdigheter. I følge historiske dokumenter var det balsameringsklaner som voktet hemmelighetene til håndverket deres.
Restene av mumier ble brukt i middelaldermedisinen
En artikkel publisert i Smithsonian-magasinet avslørte et uhyggelig faktum: en populær middelalders medisin som lovet kur mot alle sykdommer inneholdt en veldig merkelig komponent - kjøttet fra gamle egyptiske mumier.
Gravrøverne tok med mumier fra Egypt og solgte dem til alle, fra kongelige familiemedlemmer til vanlige borgere som kunne betale mye penger for en sjelden "medisin".
"Unfolding" mumies var populær underholdning i det viktorianske England
På 1800-tallet feide en bølge av Egyptomania over England. Nesten alle gjenstander, skrifter og sarkofager som ble funnet i utgravningene ble hentet hit.
Velstående aristokrater hadde til og med råd til å kjøpe et par mumier. Det var i løpet av denne perioden fest ble populær der den "høytidelige" fjerningen av det gamle lerretet fra mumien fant sted.
Håper Chikanchi
