Disse små menneskene er kledd i grønt, besatt av skatter, regnbuer, juks og selvfølgelig skohåndverk. Dette er de generelle ideene om nisser - berømte figurer i irsk folklore. Mye av det som er skrevet om dem i gamle eventyr er allerede glemt.
Dverg. Wax Museum, Irland
Foto: Wikimedia Commons
Gamle nisser
Gnomene antas å ha vært en av de mange innbyggerne i eventyrfort eller feringer i det gamle Irland. De morsomme små bedragerne kan være legemliggjørelsen av den euro-keltiske guden Lug. Lug er solguden, beskytter for kunst og håndverk, og lederen av gudinnen Danu.
Alter med bildet av guden Meadows, oppdaget i Reims
Kampanjevideo:
Foto: Wikipedia
I middelalderske irske manuskripter fra XII-XVI århundrer. det bemerkes at nisser opprinnelig var mennesker som bodde under vann. I motsetning til dagens tro var ikke alle menn. De ble fremstilt som krigere med umettelig appetitt, og kvinnelige nisser lokket normale menn inn i hemmelige eventyr.
De gamle nissene ble fremstilt som listige gamle menn som hadde på seg røde eller grønne drakter og bare laget en sko. Ordet "en" gjelder også de sosiale preferansene til nisser, som for det meste brukte tiden sin alene i stedet for å samhandle med andre magiske skapninger eller nisser. På grunn av isolasjonen unngikk andre dem også. Det ble antatt at nissene var onde brownies som elsket å drikke. Disse egenskapene ble senere overført til "kusinene" til nissene - klurikons - fyllikere og uhøflige mennesker. De får skylden for støyende netter og skitne hus (spesielt vinkjellere).
Klurikon, fetter av dvergene. Illustrasjon fra boka T. S. Crocker, 1862
Foto: Wikimedia Commons
Rike skomakere
I 1825 ble alle nisser regnet som menn. I sin bok Traditions and Legends of the South of Ireland introduserte T. Crofton Crocker disse mytiske skapningene som følger: "De blir ofte beskrevet som skjeggede gamle menn kledd i grønt, iført sko med spenner, i en spiss hette, noen ganger røyker de et rør."
Gnomene var veldig populære og ble nevnt av den berømte irske forfatteren William Butler Yeats i 1888: "De så ut som dandies, kledd i en rød kappe med syv rader med knapper, en vest rikt dekorert med gull, iført en lue med spenne og spenne sko."
"Gnomes and the Shoemaker" fra "Book of Fables and Folk Stories" av Horace E. Scudder. Illustrasjon av George Cruikshank.
Foto: Wikipedia
Den engelske dikteren William Allingham fra 1800-tallet regnes som skaperen av det "moderne gnome" -bildet: han er en kort mann med rødt skjegg, en grønn hatt med fire gullkløverblader (et symbol på lykke til) og en grønn dress med en stor spenne på beltet.
Den moderne stereotypen av nissen
Foto: Wikimedia Commons
Moralen til dvergene
På 1800-tallet utviklet ideen om nisser som rike og intelligente skapninger. Disse små gamle mennene skjulte gullet sitt fra grådige mennesker som var ivrige etter å ta tak i det. Det ble antatt at de fangede nissene ga gull til mennesker i bytte for deres frihet.
Dverg med sitt gull, gravering 1900
Foto: Wikimedia Commons
Legendene forteller mest om folk som fanget nissen for å få rikdom. Den mest berømte historien handler om en bonde som fanget en nisse og tvang ham til å fortelle hvor han gjemte gullet sitt. Dvergen viste ham et tre med en skatt begravet under. Mannen hadde ikke en spade for å grave opp skatten, så han bandt en rød klut til et tre og tok en ed fra dvergen om at han ikke ville fjerne merket. Da mannen kom tilbake med en spade, så han at det hang biter av rødt tøy på mange trær, og dvergen hadde forsvunnet. Dermed klarte gnomen å lure personen og beholde gullet hans.
En annen lignende historie forteller om en jente som tok en dverg og ba ham ta henne med til stedet der han skjuler sine skatter. På veien hørte hun en lyd, dvergen sa at det var biene som ønsket å angripe henne. Da hun snudde seg for å se, var dvergen borte.
I tillegg har gnomen ifølge noen legender to skinnposer. Den ene inneholder en sølvskilling, som returneres til posen etter at den er gitt. Den andre vesken inneholder en gullmynt, som sies å vende seg til aske eller blader når nissen frigjøres.
Det er også vanlige historier som nisser lover folk som fanger dem, for å oppfylle tre ønsker, hvorfra folk blir sprø eller deres ønsker kommer tilbake. Den mest populære historien av denne typen handler om Seamus. Seamus, bosatt i County Mayo, fanget nisse og han lovet ham å oppfylle et av sine ønsker. Seamus ba om å være den rikeste mannen på en tropisk øy. Hans ønske gikk i oppfyllelse, men det var ingen barer, ingen butikker, ingen mennesker på øya. Seamus ble snart lei av dette og kom til slutt tilbake til Irland.
Alle disse historiene har samme moral: å bli rik raskt hjelper ikke i det lange løp, å stjele er en synd. Og det er best å ikke rote med de irske nissene.
Interessen for nisser eksisterer fortsatt
Dverger blir nå oppfattet som tegn fra gamle eventyr, folk forteller bisarre historier når de ser en regnbue. Imidlertid forsvinner ikke interessen for disse små skapningene. Dublin har til og med et gnomemuseum som tilbyr guidede turer og detaljert informasjon om nisser i irsk folklore i århundrer. Noen irske tema nettsteder gir også leserne råd om hvordan man kan fange et nisse og hva de skal gjøre med det etterpå. Det er også skrekkfilmer og komediefilmer om hvordan disse lure bedragere torturerer voksne.
Gnomene kan egentlig ikke gi oss gull og sølv, men de utgjør absolutt et vell av irsk folklore.
