Livet på jorden kunne ha sitt utspring ikke i havets dyp, men i vannmasser på land. Dette bevises av sporene etter den vitale aktiviteten til bakterier som ble funnet av forskere i geyserittforekomster i alderen 3,48 milliarder år.
Forskere har funnet de eldste sporene etter opprinnelsen til livet på jorden i varme kilder i Vest-Australia. Funnet vil bidra til å svare på et av de viktigste spørsmålene innen evolusjonær biologi - om livet oppsto dypt i havet eller i vannmasser på land. Forskningsresultatene ble publisert i tidsskriftet Nature Communications.
Alderen til de funnet fossilene er 3,48 milliarder år, noe som gjør Darwins antagelse om opprinnelsen til livet på bakken tyngre.
Funnet beviser ikke bare at mikrober bodde i varme kilder mye tidligere enn tidligere antatt, men er også det eldste beviset på mikrobielt liv på land generelt - tidligere funnet i Afrika, var alderen 2,7-2,9 milliarder år …
Tara Jokic fra University of New South Wales og hennes kolleger studerte de overraskende godt bevarte forekomster av den gamle Dresserformasjonen på Pilbara Craton (et område av jordskorpen som ikke har endret seg siden Archean) i Vest-Australia. Disse avsetningene ble tidligere klassifisert som marine rester, men nye bevis antyder at disse funnene var feil.
“Resultatene våre forskyver ikke bare tiden da livet dukket opp i varme kilder for 3 milliarder år siden, men viser også at livet generelt oppsto tidligere enn tidligere antatt, med rundt 580 millioner år. Dette kan påvirke hypotesene om opprinnelsen til livet på jorden, sier forskeren.
I følge Jokic og teamets studie inneholder Dresser Formation geyseritt, aka kiselaktig tuff, en hard, porøs stein bestående av opal. Geyseritt finnes ved utløpene til varme kilder og geysirer som inneholder oppløst silisiumdioksyd.
Tidligere ble det eldste geyserittforekomsten oppdaget i steiner som var 400 millioner år gamle. Alderen til det nye funnet er 3,48 milliarder år.
Kampanjevideo:
Dette betyr at livet kunne ha sitt utspring i eldgamle kilder på land.
Denne versjonen støttes også av de to typene stormatolitter som finnes i sedimentene, avfallsproduktene til cyanobakterier. Sedimentene beholdt også spor av bobler, som tidligere kunne ha blitt fylt med et stoff produsert av mikroorganismer.
American Association for the Advancement of Science (AAAS) / Eurekalert.org
Alle funnene tegner et bilde av et eldgammel krater fylt med varme mineralkilder som ga de kjemiske og termiske forholdene for det primitive livet for milliarder av år siden. Resultatene av studien kan også være nyttige når vi leter etter tegn på liv på andre planeter - for eksempel er spor av varme kilder også bevart på Mars.
"Resultatene antyder at det på et veldig tidlig stadium i utviklingen av livet på jorden kan ha vært en rekke livsformer i ferskvann," forklarer teammedlem Martin van Kranendok. "Avsetningene i Pilbara er i alderen lik skorpen på Mars, noe som gjør restene av de varme kildene til den røde planeten til et spennende mål for jakten på spor etter liv."
Bevisene basert på studiet av slike funn avhenger i stor grad av tolkning, men hvis slike tegn på livets opprinnelse i jordbaserte magasiner kan bli funnet, vil dette støtte hypotesen om jordisk livsopprinnelse.
Alla Salkova
