Vi snakker om romvesener igjen. Det er mange hypoteser som sier at rommet er fullt av liv og jorden ikke er unik. Tilhengere av dette synspunktet har et kraftig argument. Det er funnet mange molekyler i nærheten av stjernen MWC 480, i likhet med de som livet begynte på på jorden.
Astronomer ved European Southern Observatory (ESO) har oppdaget komplekse organiske molekyler i en protoplanetarisk skive 455 lysår fra jorden. Resultatene var så viktige at de umiddelbart ble publisert i en av de to kuleste vitenskapelige tidsskriftene, nemlig Nature 9. april 2015.
Hva gjorde astronomer i den fjerne chilenske ørkenen? (Ja, ja, European Southern Observatory er ikke i Europa, men i Chile.) Studien involverte det enorme ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) observatorium: sekstiseks 12- og 7-meters antenner som beveger seg på skinner på avstand opptil 15 kilometer. De kan brukes som et stort radioteleskop som opererer med millimeter- og submillimeterbølgelengder.
“Vi er ikke noe utenom det vanlige. Dette er veldig gode nyheter for de som prøver å finne ut hvor vanlig livet er i universet."
På denne enorme enheten observerte astronomer nærheten til stjernen MWC 480 i konstellasjonen Tyren. Dette er en veldig ung stjerne, den er bare en million år gammel (Solens alder er omtrent fem milliarder). Naturligvis har stjernen ikke noe planetsystem ennå. En protoplanetær skive med gass og støv dreier seg rundt den, hvor dannelsen av planeter finner sted akkurat nå.
Denne disken ble observert i submillimeterområdet av ALMA-astronomer ledet av Karin Eberg. Det viste seg at de marginale, kalde delene av den protoplanetære disken (denne regionen er på en eller annen måte lik Kuiper-beltet i solsystemet, der Pluto ligger), er rike på de samme byggesteinene i det fremtidige livet som, ifølge noen hypoteser, førte til fremveksten av liv på jorden.
Protoplanetarskiven MWC 480 inneholder en stor mengde eddiksyre nitril (metylcyanogen eller acetonitril, som det også kalles av organiske kjemikere). Det er mye av dette stoffet, sammen med hydrocyansyre (hydrogencyanid). Metylcyanogen er for eksempel nok til å fylle alle jordens hav.
Kampanjevideo:
Oppdagelsen av organisk materiale i selve rommet er ikke en sensasjon. Enkle organiske molekyler (det samme hydrogencyanid) ble funnet på andre planeter og i det interstellare mediet. Det er viktig at det er disse stoffene og nøyaktig i et slikt forhold som i disken til MWC 480 som finnes i kometer i solsystemet. På kometer og asteroider er moderne modeller ansvarlige for å levere vann og enkle organiske stoffer til de indre planetene (inkludert Jorden), som du og jeg til slutt oppsto fra.
Det er også viktig at i så stor mengde kan organisk materiale dannes i en protoplanetær sky på veldig kort tid. Så hovedbudskapet i artikkelen er avhandlingen om universaliteten til mekanismene til livets opprinnelse på planeter. Det er ikke utelukket at i løpet av et par milliarder år på MWC 480 skapninger som består av aminosyrer og nukleinsyrebaser som våre, vil krype og løpe. Og etter ytterligere tre milliarder vil det være et sinn som er i stand til å bygge store teleskoper.
455 St. år - Dette er avstanden til stjernen MWC 480. Til sammenligning: den nærmeste stjernen til oss Proxima Centauri er i en avstand på 4,22 lysår, og til den fjerneste av de hittil oppdagede galaksene - 13,5 milliarder lysår.
"Ved å studere eksoplaneter lærte vi at solsystemet ikke er unikt når det gjelder antall planeter eller tilstedeværelse av vann," skriver hovedforfatter av Nature-papiret Karin Eberg. - Nå vet vi at vi ikke er noe spesielt i betydningen organisk kjemi. Det vil si at vi igjen er overbevist om at vi ikke er noe utenom det vanlige. Dette er veldig gode nyheter for alle som prøver å finne ut hvor vanlig livet er i universet."
Jeg må si at i solsystemet er det funnet "komplekse" organiske stoffer mer enn en gang. For eksempel ga Stardust-oppdraget, NASAs romfartøy som ble lansert i 1999, veldig interessante resultater. I 2004 passerte den gjennom halen på Comet Wild 2 og samlet partikler av kometmateriale i en flytrap-lignende airgel-felle.
To år senere landet misjonslanderen i Utah. Partiklene som ble levert til jorden inneholdt spor av glycin, en aminoeddiksyre, en av de essensielle aminosyrene. I dette tilfellet er den isotopiske sammensetningen (forholdet mellom karbonisotoper-12 og -13) for terrestrisk og kometary glycin forskjellig.
En annen sjanse til å fange utenomjordiske organiske stoffer (og kanskje bekrefte eksistensen av liv et sted i nærheten) kan dukke opp i 2030. Det var da den europeiske interplanetære stasjonen JUICE skulle ankomme i nærheten av Jupiter. Målet er ismånene til den største planeten i solsystemet: Ganymedes, Europa, Callisto.
Det er allerede kjent med sikkerhet at under isskorpen til to av dem - Europa og Ganymedes - raser vannhav der det kan være liv. Hvordan vet du om det er der? Selvfølgelig, med dagens teknologinivå, er det urealistisk å lande, for eksempel, på Europa og bore flere kilometer med is for å ta vannprøver.
Imidlertid har planetforskere kommet med en vei ut. Jupiters tyngdekraft skaper regelmessig sprekker i isskorpen, og havets vann når overflaten og ut i atmosfæren. Det er disse spormengdene av stoffer i atmosfæren som heterodyne SWI-detektoren skal skille mellom, hvor terahertz-strålingsdetektoren utvikles av to laboratorier ved Moskva institutt for fysikk og teknologi. Men som vi forstår, vil det ta veldig, veldig lang tid å vente på resultatene av dette oppdraget.
Alexey Paevsky
Magasin "Schrödinger's Cat" # 5 (07) Mai 2015
