Astronomer har oppdaget at rommet mellom stjernene er fylt med kolossale mengder alifatiske hydrokarboner som kan holde seg til romskip under reisen.
Ved første øyekast ser det interstellare rommet ut som et helt tomt område. I virkeligheten er det imidlertid et enormt territorium som inneholder spor av elektromagnetisk stråling og skyer av materie. En ny studie av forskere fra University of New South Wales (UNSW) og forskere fra Ege University belyser hva stjernestøv er laget av.
Et team av australske og tyrkiske forskere har funnet ut at blant annet interstellar materie også eksisterer i form av alifatiske hydrokarboner. Dette er fete og svært giftige forbindelser som vil bosette seg om bord på et romfartøy som passerer gjennom en sky av rusk. Professor Tim Schmidt, en av medforfatterne av studien, bemerker at stjernestøv kan feste seg til skipet som et klebrig skall. “En del av det er hydrokarboner, og en del er vanlige silikater, som for eksempel jordsand består av. Og alt dette blir båret over galaksen av solvinden,”forklarer han.
Schmidt og hans kolleger bruker spektroskopi for å prøve å bestemme hvordan disse stoffene reagerer på forskjellige typer lysstråling. Disse dataene kan brukes til å nøyaktig beregne hvor mange alifatiske hydrokarboner og deres derivater som for øyeblikket befinner seg i det interstellare rommet. Denne overflod skyldes det faktum at karbon og hydrogen er en av de viktigste "byggesteinene" i universet.
Vasily Makarov
