Ved å bruke bergklatrer Alex Honnold som et eksempel, forteller det vitenskapelige tidsskriftet Nautilus hva som er galt med ekstreme idrettsutøvere fra nevrobiologisk synspunkt. Kanskje de egentlig ikke har alle husene? Men en vanlig person er også i stand til å lære å temme frykt, og det er spesifikke vitenskapelige forklaringer og oppskrifter på dette. Det viktigste er ikke å overdrive: å overvinne deg selv er også vanedannende.
Alex Honnold har skapt et nytt ord. Det engelske verbet til honnold (omtrent: "honnoldit") betyr "å stå i en høyde med ryggen til en ren steinmur og se inn i avgrunnen." I avgrunnen, i ordets rette forstand.
Denne neologismen ble inspirert av fotografiene til Honnold på den 550 meter høye Praise Ledge i Yosemite nasjonalpark. Så klarte Honnold å snike seg sidelengs langs en smal avsats: hæler mot veggen, tær over stupet. I 2008 ble han den første til å erobre Half Dome-granittkuppelen uten forsikring. Hvis han mistet balansen, hadde han ventet på en lang ti sekunders flytur til døden. Forestill deg. Tid. To. Tre. Fire. Fem. Seks. Syv. Åtte. Ni. Ti.
Honnold er den største ensomme klatreren i historien. Han klatrer lett opp i fjellene, uten utstyr. Ethvert fall fra en høyde på over 15 meter er sannsynlig dødelig. Dette betyr at han fortsetter sin episke bedrift og risikerer livet i tolv eller flere timer hver gang. På de vanskeligste rutene berører fingrene knapt bergoverflaten, enda svakere enn din - smarttelefonskjermen, og tærne hviler mot en stripe av stein som ikke er bredere enn en tyggegummi. Selv fra en video av Honnolds klatring, er det ingen overraskelse å oppleve svimmelhet, hjertebank og kvalme. Mange vender seg helt bort og kan rett og slett ikke få seg til å se. Selv Honnold selv innrømmet at håndflatene svetter når han ser på seg selv i båndet.
Alle disse fordelene har gitt Honnold berømmelsen til den største klatreren. Portrettene hans har prydet forsidene til National Geographic og 60 minutter, han har dukket opp i annonser for Citibank og BMW, så vel som i en hel haug med virale videoer. Selv om han selv innrømmer at følelsen av frykt er kjent for ham (for eksempel episoden på avsatsen, Takk Gud, han beskrev som "utrolig dum"), har navnet hans blitt et symbol på ureddhet.
Det er ingen slutt på inaktiv spekulasjon om at han angivelig ikke har alle husene. I 2014 holdt Honnold en tale i Explorers 'Hall i hovedkvarteret til National Geographic Society i Washington DC. Publikum samlet seg for å lytte til klatrerfotografen Jimmy Chin og den erfarne reisende Mark Sinnott, men Honnold var stjernen i programmet.
Og den mest tordnende applausen ble hindret av Sinnotts historie, hvordan han en dag seilte med en seilbåt til Oman for å nå Musandam-halvøya, med et skjelett som stikker ut i den nordlige delen av Persiabukten. Etter å ha nådd en avsidesliggende landsby gikk de i land for å snakke med lokalbefolkningen. “Plutselig begynte de å skrike og peke på stupet. Vi er som: "Hva skjedde?" Men for meg selv tenkte jeg: antar jeg ".
Kampanjevideo:
Et bilde blinket på skjermen, og publikum gispet. Honnold, en vanlig fyr i en grå genser med hette og kamuflasjebukse - her står han i nærheten, på samme scene - klatrer med en liten figur på et enormt, hvitt som bein, fjell som ruver seg over landsbyen. Alene og ingen forsikring. "Steinen der var ikke så varm, den kan være bedre," innrømmet han senere. "Landsbyboerne hadde allerede bestemt at Alex var noe som en tryllekunstner eller trollmann," oppsummerte Sinnott.
På slutten av presentasjonen satte de reisende seg for å signere autografer. Folk stilte opp i tre linjer. I den ene var det en nevrolog - hun skulle utveksle et ord eller to med Sinnott om det såkalte sentrum av frykt som alle har i hodet. Da hun ventet, bøyde hun seg konfidensielt, nikket mot Honnold og sa: "Men fyrens amygdala i hjernen hans raser ikke."
For lenge siden innrømmet Honnold at han var redd - og dette er hans egne ord, ikke mine - for å se leger slik at de ikke klatrer inn i hodet og sjelen hans. "Jeg foretrakk alltid ikke å grave i det," sa han, som om det ikke er ødelagt, så er det ingenting å fikse. Hva er det i det hele tatt å forstå? Men nå ser det ut til at jeg har vokst opp til det”.
Populær blant klatrere El Capitan fjelltopp i Yosemite, California.
Og så en morgen i mars 2016, spredte han seg ut i et stort hvitt rør ved Medical University of South Carolina i Charleston, som en pølse i en pølse. Denne maskinen er en MR-skanner, egentlig en gigantisk magnet. Han sporer aktiviteten til forskjellige deler av hjernen ved styrken av blodstrømmen.
Noen måneder tidligere hadde jeg allerede foreslått at Honnold skulle se nærmere på hjernen hans, noe som forårsaker både beundring og mange onde vitser. "Hvordan kan jeg si det, jeg føler meg som en helt normal person," sa han, "jeg vil være nysgjerrig på å vite hva vitenskapen har å si."
Hvorfor trenger han det?
Den frivillige kognitive nevrologen som meldte seg frivillig til å skanne Honnold heter Jane Joseph. I 2005 var hun banebrytende for forskning i hjernen til spenningssøkere som tiltrekkes av høyrisikoaktiviteter. Jakten på spenning har lenge vært av interesse for psykologer: ofte kommer denne lidenskapen ut av kontroll, noe som fører til alkohol- og narkotikamisbruk, sexavhengighet og spillavhengighet. I Honnold så Jane typen enda mer bemerkelsesverdig: den super-ivrige sensasjonselskeren som graverer mot opplevelser utover fare, men ikke mister roen og kontrollerer både sinn og kropp. Honnolds evner overrasket henne rett og slett. Hun begynte å se en video av ham som klatret opp uten forsinkelse, men kunne ikke - hun har den vanligste fareterskelen.
"Det er interessant å vite hva som er inni", ser hun frem til. Vi sitter i kontrollrommet bak et tonet vindu. Skanning starter. "La oss nå se hvordan amygdalaen hans føles: har han ingen frykt."
Amygdala (også kjent som amygdala eller amygdala) blir ofte referert til som fryktens sentrum, men tjener snarere som et senter for å svare på trusler og avkode alarmer. Amygdala mottar informasjon direkte fra sansene, takket være at vi automatisk tar et skritt tilbake fra kanten av avgrunnen, uten å tenke på et brutt sekund. Det utløser også en rekke smertefulle kjente angstreaksjoner: hjertebank, svette palmer, tunnelsyn, tap av matlyst. I mellomtiden sender amygdala bare data "oppover" for mer nøyaktig behandling i hjernebarken, og selv der blir de til en bevisst følelse - frykt.
Det første skanningsbildet vises på skjermen til assistenten James Pearl. “Kan du bringe amygdala nærmere? Vi må vite det helt sikkert, spør Joseph. Den medisinske litteraturen beskriver sjeldne tilfeller av medfødte patologier, for eksempel Urbach-Wite sykdom, som forårsaker ødeleggelse av amygdala. Selv om disse pasientene ikke føler frykt, har de en rekke andre symptomer - for eksempel fullstendig likegyldighet til det personlige rommet. En slik pasient sto ikke bare stille nese mot nese sammen med andre, men klarte også å opprettholde øyekontakt.
Pearl blar gjennom symmetriske lag som minner om den bisarre topografien til Rorschach-testen. Plutselig dukker det opp et par mandelformede knuter fra den grå myren. "Det er!" - Joseph gleder seg, og Pearl ler. Uansett hva som forklarer Honnolds fryktløshet, er det tydeligvis ikke fraværet av en amygdala. Ved første øyekast ser orgelet ut til å være helt sunt, sier Joseph.
Honnold, som ligger i et rør, får vist en lysbildefremvisning med 200 bilder som endrer seg som om noen klikker på TV-kanalene. Deres oppgave er å vekke følelser. "Uansett, i vanlige mennesker, ikke-Alexs, skyter amygdalaen bokstavelig talt ut," sier Joseph. "Ærlig talt, jeg kan ikke engang se på noen av bildene," innrømmer hun. Fotografiene inkluderer lemlestede lik, et avføring-tilstoppet toalett, en kvinne som gjør intim voksing og to forfriskende klatrescener.
"Kanskje amygdalaen hans rett og slett ikke fungerer: det er ingen reaksjon på ytre stimuli," rynker Joseph rynker. "Kanskje han har så sterke nerver og så sterk selvregulering at uansett hvor gal amygdalaen går, slukker frontloben alle følelser."
Det er også et eksistensielt spørsmål: hvorfor trenger han alt dette? “Han vet at hobbyen hans er livstruende. Ja, de rundt ham minner ham om dette nesten hver dag. Kanskje det handler om nytelse, en dyp følelse av spenning?"
For å finne ut av det, går Honnold ut på en ny test. En "belønningstest" vises på skjermen. Honnold vinner eller taper et lite beløp (maksimalt $ 22), avhengig av hvor raskt han trykker på knappen når signalet vises. "Denne oppgaven aktiverer belønningsmekanismen, og for de fleste av dem blir den uttalt," sier Joseph.
Denne gangen undersøker spesialisten et annet område av hjernen - nucleus accumbens, lystsenteret i nærheten av amygdala (som også er involvert i belønningsmekanismen). Det er en av de viktigste prosessorer av dopamin, en nevrotransmitter som stimulerer lyst og skaper en følelse av tilfredshet. Spenningssøkende, forklarer Joseph, krever mer alvorlig dopaminstimulering.
En halvtime senere kommer Honnold ut av skanneren. Han ser sliten ut, og utseendet er barnslig trøtt. Oppvokst i Sacramento, California, har han en overveldende frittalende, om enn noe uvanlig, oppførsel - som om han samtidig er fokusert og avslappet. Kallenavnet hans er "Tenk på det." Slik reagerer han på de fleste problemer. Han har den magre kroppen til en profesjonell klatrer med skulpturelle muskler som ser mer ut som en fitnessentusiast enn en kroppsbygger. De eneste unntakene er fingrene - de ser ut som om de bare ble klemt av døren, og underarmene - sjømannen Popeye fra tegneserien kommer til hjernen.
"Så jeg så gjennom alle disse bildene - hva er det, som stress?" - undrer han seg.
"Uansett, de forårsaker vanligvis mye opphisselse," svarer Joseph.
"Jeg vet ikke, selvfølgelig, men det er som ingenting spesielt," sier han. Fotografiene, selv de mest forferdelige, med brente barn, virket for ham slått og hakket. "Som i Cabinet of Curiosities," oppsummerer han.
En måned senere, etter å ha nøye undersøkt Honnolds skanninger, organiserer Joseph en gruppesamtale til Shanghai. Honnold reiste til Kina for å erobre den stalaktitt-strødde Great Arch i Getu nasjonalpark - denne gangen med forsikring. Et sjeldent tilfelle: Honnolds stemme forråder tretthet og til og med et snev av stress. Noen dager tidligere hadde han lett klatret opp et fjell i nærheten av Index, Washington, for å sette opp et rekkverk for kjærestens foreldre, Sunny McCandless. Da hun senket ham ned, viste det seg at tauet ikke var nok - for kort. Honnold styrtet fra en høyde på tre meter og landet på en haug med steiner. "Vel, vi skrudde litt," reagerte han og slapp unna med et kompresjonsbrudd i to ryggvirvler. Det viste seg at han fikk den alvorligste skaden i hele klatrekarrieren, til tross for forsikringen.
“Hva betyr alt dette?” Spør Honnold mens han stirrer på de lyse MR-skanningene. "Er hjernen min i orden?"
"I sin helhet," beroliger Joseph, "og det er det som er interessant …"
Det som fanget oppmerksomheten hennes, kan sees med det blotte øye. Til sammenligning tok Joseph et annet eksperimentelt emne - også en ivrig klatrer, og i samme alder. I likhet med Honnold syntes han oppgavene var kjedelige. Imidlertid, på de bildene der hjerneaktivitet er markert i lilla, lyser amygdalaen hans av neon, mens Honnolds er helt grå. Null aktivitet.
Gå videre til resultatene av "insentiv" -testen. Nok en gang brenner amygdalaen og flere andre deler av subjektets hjerne som et juletre, avslører Joseph. Honnold, derimot, lyste bare opp de delene av hjernen der visuell informasjon behandles - et tegn på at han var våken og så på skjermen. Resten av hjernen på bildene er livløs svart-hvitt.
"Det ser ut til at det generelt er stillhet," vurderer Honnold, "hodet mitt er ikke veldig bra."
For å være sikker på at hun ikke manglet noe, prøvde Joseph å senke den statistiske terskelen. Så hun klarte å oppdage at en enkelt voxel ble tent i amygdalaen - den minste partikkelen av grå materie som skanneren "ser". Men disse dataene kan ikke skilles fra feilen. "Med normal følsomhet gjenkjennes ingen aktivitet i amygdala," sier hun.
Kanskje det er grunnen til at Honnold rolig klatrer uten forsikring, selv der et vanlig menneske for lenge siden hadde tatt en bedøvelse? Sannsynligvis, mister Joseph. Dette er forklaringen hun ser. Hvis det ikke er aktivitet, er det heller ikke noe svar på alarmen. Honnold har virkelig den sjeldneste hjernen. Det virker som om følelsen av frykt virkelig er ukjent for ham, og han er ikke redd for noe. Ikke litt i det hele tatt.
Honnold selv tok aldri snakk om sin egen fryktløshet på alvor - selv om hele verden beundrer den virkelig overnaturlige roen som han henger med ved fingertuppene på randen til en viss død. Han gjorde sin første seriøse bestigning uten forsinkelse for mer enn ti år siden, på Ribbed Corner Mountain nær Lake Tahoe i California - helt alene. På den intrikate vanskelighetsgraden som klatrere bruker, var den 5,7 poeng - 15 mindre enn Honnolds daværende rekord. Men fortsatt er det en rørledning med en høyde på 90 meter, ingen kansellerte den. "Hvis du knekker, vil du ikke samle bein," minnes Honnold.
For å fullføre ruten alene og uten forsikring, er det viktigste å være villig. "Jeg tror det ikke handler om noen form for superkrefter, men om lyst, jeg har mer enn nok av det," sa han. Idolene hans var forsikringsselskapets fjellklatrere Peter Croft og John Bachar, som tok gratis klatring til nye høyder på 1980- og 1990-tallet (dessuten var Honnold veldig sjenert, noe som gjorde det vanskelig for ham å finne ledsagere). Han så på bildene deres i fjellklatringsmagasiner og følte - i tarmen, sannsynligvis - at han gjerne ville være på deres sted og prøve seg: slik at alt var under kontroll i møte med livsfare.
Med andre ord er han et klinisk tilfelle av en spenningssøker. Samme dag som MR-en hans hjerne var ferdig, tok Honnold en psykologisk test for pengespill. Han ble bedt om å rangere hvor sant følgende utsagn var: "Jeg elsker å skynde meg nedover en snøhelling" ("Ja, jeg jævla elsker å gå på ski"); "Jeg har alltid ønsket å hoppe med fallskjerm" ("Og så! Jeg har til og med lært å utføre lange hopp"); “Jeg liker å utforske andres byer eller områder, selv om det er fare for å gå seg vill” (“Ja, dette er egentlig min hverdag”). En gang fylte han ut et lignende spørreskjema for et ekstremsportshow. Så spørsmålet "vil du gå på fjellklatring?" ble illustrert med sitt eget portrett.
Ikke en skygge av aktivitet i sentrum av frykten
Men da, på Ribbed Corner, ble han for alvor redd. Jeg måtte hengende på hver avsats. "Jeg tok tak i fingrene mine," husker han. Selvfølgelig vil han ikke stoppe der. Med sine egne ord vokste Honnold "psykologisk rustning" og lærte om og om igjen å gå over terskelen til frykt. "For hver virkelig vanskelig brikke var det hundre lettere," sier han.
Litt etter litt begynte selv de mest hensynsløse triksene å virke vanlige for ham: for eksempel når han holder på med fingertuppene, og beina henger over et stup. Sist han gjorde dette var i juni, uten forberedelse eller forsikring, klatring på den beryktede Full Fly-klippen. I sine tolv år med gratis klatring har Honnold hatt anledning til å frigjøre grepet, gli, komme seg bort fra ruten, bli fanget av vakt av fugler og maur, og bare "freak out fordi han hadde vært i luften for lenge." Men overvinne disse vanskelighetene lærte han å temme frykten.
Mary Monfils, leder for Fear Memory Lab ved University of Texas i Austin, sier Honnold tok den klassiske veien for å håndtere frykt, selv om han tok det til det ytterste. Inntil nylig, forklarer hun, mente de fleste psykologer at minner fra tidligere hendelser, til og med de mest alvorlige, forble uendret. Imidlertid har det vært et skifte i vitenskap de siste 16 årene. Studier har vist at når vi husker en hendelse, ser vi ut til å rekonstruere den, gjenskape den på nytt. Ved å endre visse detaljer eller deres tolkning, kan vi slette følelsen av frykt fra minnet vårt.
Honnold fører en journal der han i detalj beskriver sine bestigninger og legger igjen notater om hva som kan forbedres. Før de vanskeligste klatringene forbereder og øver han teknikker nøye, og finpusser hver bevegelse til perfeksjon. Forbereder seg på en 365 meter gratis solo-klatring, forestilte han seg i farger at han kunne gå galt - helt opp til "fall, fall and blødning" - og la seg til disse scenariene selv ved foten. Han klatret opp Moon Ledge i Zion National Park, Utah etter 13 år med fjellklatring og fire år med soloppgang.
Når vi graver inn i minnet vårt, ser vi hver eller en eller annen hendelse i et litt annet lys, forklarer Monfils. Måten Honnold bryter dem på er et godt eksempel på omprogrammering.
Visualisering, eller visuell fantasi, fungerer på en lignende måte, bare her ser vi for oss fremtidige hendelser som allerede har skjedd. "Ved å presentere alt trinn for trinn, må han ha trent motorminnet og fått tillit til sine evner," antyder Monfils. Denne tilliten reduserer i sin tur frykt. Dette forklarer hvorfor folk som er flau for å snakke offentlig, er mer sannsynlig å overvinne frykten, jo oftere de må snakke offentlig. Forresten var Honnold også fryktelig redd i begynnelsen.
"Det blir lettere hvis følelsen av frykt kan overvinnes minst en gang, og deretter igjen og igjen," forklarer Monfils. "Ja, det er en vanskelig vei, men hver gang blir det lettere."
Også her spiller amygdalaen en nøkkelrolle. Monfils gir et eksempel fra sin egen erfaring. Hun har vært redd for slanger siden barndommen. En dag dro han og vennene på kanopadling. Da han så en giftig vannslange krype langs kystgrenen, tok Monfils med et villskrik tak i åra og roet seg ikke før hun raket den midt i innsjøen. Etter det gikk hun ikke på turer på et helt år. Så bestemte hun seg, men møtte igjen slangen - og startet opp igjen. Men denne gangen bestemte hun seg for å nærme seg saken som en profesjonell. Etter å ha roet seg, prøvde hun å spille episoden ut fra synspunktet logikk og sunn fornuft. Så hun omprogrammerte hukommelsen og kunne dra nytte av det. En uke senere overvant hun frykten, tok mot og gikk på tur igjen.
"Før du husker:" det er her jeg møtte en slange, "- bokstavelig talt i et brutt sekund, lyser amygdalaen, - forklarer hun. - Derfor svetter begge hendene og følelsene ruller inn. Å slå på prefrontal cortex og si:" ingen slange ikke her, og til og med siste gang hun ikke gjorde noe mot deg, lå hun bare der fredelig, "- det kreves en egen, bevisst innsats. Og barken slukker som den utblåste amygdalaen. Hun setter alt på plass: det er ingenting å frykte, gå frimodig."
Vi kan ikke si med sikkerhet hvor mye Honnolds fryktløshet er medfødt og hvor mye som læres gjennom trening - for dette trenger vi en tidsmaskin for å gå tilbake i tid og skanne Honnolds hjerne mens han ennå ikke var glad i friklatring. Men noe kan fortsatt utelukkes.
Nevroforsker Joseph Ledoux fra New York University har studert hjernesvar på trusler siden 1980-tallet. Han sier at han i hele sin karriere aldri har møtt en pasient med en normal amygdala som ikke ville reagere på noe samtidig - og med Honnold viser det seg at det er akkurat dette som skjer. Det er også lite sannsynlig at amygdalaen "brenner ut" av overstimulering, sier han. Fra historiene mine, hvordan Honnolds amygdala ikke ble slått på i løpet av hele testperioden, er Ledoux bare overrasket: "Wow."
I følge Ledoux er det genetisk variasjon og forskjellige deler av hjernen fungerer forskjellig hos forskjellige mennesker. Derfor kan vi trygt anta at Honnolds reaktivitet mot trusselen er lav - og det var derfor han i sin ungdom bare så et kraftig insentiv på fotografiene av sine klatreridoler, og ikke en dødelig fare. I tillegg til arv er trening også viktig: i mange tusen timer programmerte han seg for høy risiko. “Sannsynligvis er hjernen hans iboende disponert for å reagere på svakere trusler enn vanlige, utrente mennesker. Disse egenskapene forbedres bare av hans atferdstrategier,”forklarer Ledoux.
I psyken, som forutbestemte Honnolds lidenskap for gratis klatring, er genetikkens rolle lettere å spore. Thrust cravings antas å være arvelige og blir delvis overført fra foreldre til barn. Denne egenskapen er assosiert med en senket angstterskel og en kjedelig respons på farlige situasjoner. En konsekvens av dette - en tendens til å undervurdere risikoen - en nylig studie som tilskrives amygdalas lave reaktivitet og mangelen på undertrykkelse av følelser fra spill av prefrontal cortex.
Har Honnolds selvoppfatning endret seg fra bevisstheten om hans egen uvanlighet?
Joseph sporer ikke enkeltsaker i studien (og anser til og med Honnolds skanning som en "enkel observasjon"), men etter hennes erfaring er "signifikant svekket" amygdala-reaktivitet ikke uvanlig blant spenningssøkere. Honnold er en unik og uttalt sak. Dataene fra laboratoriet hennes viser at Honnold er dobbelt så spent som den gjennomsnittlige personen og 20% så spennende som den gjennomsnittlige spenningssøkeren. Hun tilskriver fullstendig mangel på reaksjon til det faktum at testene hennes for Honnold var svake.
Honnold scoret også en høy score for nøyaktighet, konsentrasjon og helhetssyn. Testene registrerte en kaldblodsberegning - hans typiske handlingsforløp - samt et ekstremt lavt nivå av nevrotisme. Mennesker som ham er ikke tilbøyelige til å pusle over dårlige resultater eller overhengende risiko. "Når du ikke er redd fra starten, er det lettere å kontrollere deg selv," sier Honnold.
"Hans psyke gjør at han tålmodig kan opprettholde ekstrem konsentrasjon mens den er fulladet for spenningen," bemerker Joseph. Et enkelt eksempel vil ikke komme med en hypotese, men en fyr som heter "Bare tenk", som ikke er svak til å rulle soloutflukter uten forsikring inn i dødssonen, kan godt betraktes som et overbevisende bevis på Josefs teori.
“Spenningssøkeren er per definisjon sterkt ladet med positiv nervestimulering, men mister samtidig aldri roen og er alltid i kontroll over seg selv. Det er veldig viktig. Jeg tror at forståelse av dette i fremtiden vil hjelpe oss i behandlingen av alkoholisme, rusavhengighet og angstlidelser, vi vil utvikle effektive strategier, sier hun. "En ny tilnærming kan utvikles bare ved å snakke med Alex."
For eksempel er en rekke dårlige vaner som er typiske for spenningssøkere basert på akutte opplevelser uten umiddelbare konsekvenser - for eksempel overstadig drikking eller rusavhengighet. Honnold drikker ikke bare eller bruker ikke narkotika, men drikker ikke engang kaffe. Joseph lurer på om det er noen måte å omdirigere denne energien til andre svært opphissede aktiviteter - som klatring, bare med forsikring - som også krever selvbeherskelse, nøye planlegging, fokus og fokus på resultater, og dyrker en annen livsstil.
Å lære Honnolds magi vil ikke skade noen. Det er slett ikke nødvendig å ha superkrefter eller å være i stand til å undertrykke amygdala fullstendig, som om det er på kommando, men tålmodighet, arbeid og konstante møter med frykt vil lære noen å få mot, noe han ikke engang mistenkte.
Honnolds insentiv er annerledes, og innsatsen er høyere i spillet hans. Men ingen kansellerte risikofaktorer selv for en person med sin unike psyke - det være seg medfødt eller utviklet av trening.
Da jeg spurte ham hvordan han ser den ideelle solo-passasjen, svarer han: “Når du befinner deg i situasjoner du liker. Ekte tinn, vet du? Generelt fantastisk. Dette er poenget - å komme i en situasjon der du føler deg som en ekte helt."
Han innrømmer at de enklere daglige utflukter er litt kjedelige, selv om de fleste av dem vil virke ekstreme. Følelsen av misnøye forblir selv etter å ha vandret fra den elskede listen. "Det ble mye svakere enn jeg forventet," sa Honnolt om tre nylige ruter som ble tatt på en dag. "Du forventer eufori fra nye prestasjoner, men i stedet for å stige, føler du ofte skuffelse."
Den nesten fullstendige mangelen på respons på belønningstesten passer til hypotesen om at spenningssøkere trenger kraftigere stimuli. De utløser dopaminfrigjøringsmekanismen og får deg til å føle deg lykkelig, sier Joseph. Og et av de mulige resultatene er den endeløse jakten på sterke opplevelser. I tilfelle rusavhengighet eller spilleavhengighet fører det til avhengighet og avhengighet.
Sånn sett er Honnold avhengig av klatring, forklarer Joseph, og tørsten etter stadig mer spenning skyver ham nærmere grensene. Samtidig utmerker han seg med nøye forberedelser og samvittighetsfullhet. Dermed ligger Honnolds største risiko i konflikten mellom impulsive ønsker.
Joseph forventet at Honnold skulle prestere dårlig på impulsivitetsskalaen - når det gjelder desinhibering og utslett, uten å tenke på konsekvensene, ofte i dårlig humør. Han fikk derimot en høy score. Dette forklarer delvis hvorfor Honnold, med sine egne ord, noen ganger “skrur det opp” - og deretter blir konsentrasjonen erstattet av depresjon og frykt, og i stedet for nøye vurderte trinn oppstår impulsive avgjørelser.
Her er et eksempel. En gang, i 2010, klatret han, med sine egne ord, "gal" fra familiens krangel, en 300 meter bratt mur i Nevada, hvor han bare hadde klatret en gang, og til og med da med forsikring. Honnold mener at denne hendelsen lærte ham å temme både glede og dårlig humør av hensyn til dette målet. Som du kanskje gjetter, endte alt bra - ingen ble skadet. Jeg spør Joseph hva hun vil gi Honnold råd om skanningen og testresultatene. "Ikke la impulser gå foran skjønn," svarer hun.
Neste gang vi kontakter Honnold, har han og kjæresten allerede reist til Europa for å klatre. Spør jeg, har selvoppfatningen hans på en eller annen måte endret seg fra erkjennelsen av hans egen uvanlighet? Nei, svarer han. Nyheten om at hans amygdala sov som en gammel hund på en irsk pub, påvirket ikke hans stil på noen måte og tilførte ikke ambisjoner. Dette betyr imidlertid ikke at han ikke hadde noe å tenke på.
Mens han var på ferie, bestemte han seg og McCandless for å prøve seg på Via Ferrata nær Lauterbrunnen, Sveits. Via ferrata er et steinete område med kunstige strukturer - trinn, stiger, plattformer, avsatser og broer drevet inn i stein. Det er et sikkerhetstau for klatrernes sikkerhet. Honnold ønsket selvfølgelig ikke å høre om forsikring.
“Men på et tidspunkt tenkte jeg: jævla det, men her, det viser seg, er tøft. Jeg måtte liksom komme sammen, minnes han. Det viste seg at en "via ferrata" laget av jernbeslag fører gjennom fjellet 900 meter opp fra foten. Honnold og venninnen hennes klatret høyt opp i fjellene, været forverret seg alarmerende, McCandless var i ferd med å sprekke, og dessuten rant vannet fra de siste regnværene nedover kalksteinplatene rett i ansiktet hans, og hviler for armene og bena ble glatte.
"Jeg måtte ufrivillig tenke: hvordan takler jeg vanligvis frykt?" Honnold innrømmer. Så skjønte han at han ikke tenkte på det i det hele tatt - og denne gangen var ikke noe unntak. Han har vært i så mange problemer at de allerede har blitt en rutine. Det var ingenting å takle: han var en slik person. "Ingenting å bekymre deg for her," sa han til seg selv, "det er jobben min, periode."
JB McKinnon er forfatter av artikler og bøker om miljø, turisme, forbrukerisme og andre emner. Hans siste bok heter "The World Gone and the Future: Nature, What It Was, What It is, and What It Will be."
