Likhetene mellom universet og et levende vesen er overraskende og fantastiske. Kan fag større enn oss være i live? Analogier hjemsøker oss fra tidlig barndom: atomer ligner solsystemer, store strukturer i universet - nevroner i den menneskelige hjerne, og det som er spesielt interessant, antall stjerner i en galakse, galakser i universet, atomer i en celle og celler i et levende vesen er omtrent like stort (fra 1011 til 1014). Kan universet i seg selv være i live?
Hva om vi bare er hjerneceller fra en gigantisk skapning som trenger å skaffe seg selvbevissthet? Hvordan vet vi dette? Hvordan sjekke?
Tro det eller ei, ideen om at summen av alt i universet er et vesen, har eksistert lenge og til og med blitt en del av Marvel-universet: Evighetenes karakter.
Eternity Cosplay: Center
Det er vanskelig å svare på et slikt spørsmål, siden vi ikke vet 100% hva bevissthet og selvbevissthet er. Men vi vet noen få fysiske ting som kan gi oss et best mulig svar, nemlig:
- hvor gammelt er universet;
Kampanjevideo:
- hvor lang tid tar det for forskjellige objekter å utveksle signaler;
- hvor store er de største gravitasjonsbundne strukturene;
- hvor mange signaler som må sendes av tilkoblede og ikke-relaterte strukturer av forskjellige størrelser for å kunne utveksle informasjon av hvilken som helst type.
Hvis vi gjør disse beregningene og deretter sammenligner dem med det som skjer i den enkleste strukturen som hjernen, kan vi i det minste omtrent svare på om store strukturer på en kosmisk skala i universet kan være i live.
Universet har eksistert i 13,8 milliarder år siden Big Bang og har utvidet seg i en veldig rask (om enn avtagende) hastighet siden den gang. Den består av 68% mørk energi, 27% mørk materie, 4,9% vanlig materie, 0,1% nøytrinoer og omtrent 0,01% fotoner. Denne prosentandelen var en gang forskjellig når materie og stråling var viktigere. Siden lys alltid beveger seg med lysets hastighet - gjennom et ekspanderende univers - kan vi bestemme hvor mange "kommunikasjonssessioner" som kunne ha funnet sted mellom to objekter som var koblet sammen under denne utvidelsen. Hvis vi definerer en "økt" som tiden det tar å sende og motta informasjon en vei, er det dette vi får på 13,8 milliarder år:
1 kommunikasjonsøkt: opptil 46 milliarder lysår, hele det observerbare universet
10 kommunikasjonsøkter: opptil 2 milliarder lysår, omtrent 0,001% av universet: de neste 10 millioner galaksene
100 kommunikasjonssessioner: nesten 300 millioner lysår, nesten avstanden til Coma-klyngen på rundt 100.000 galakser
1000 kommunikasjonssessioner: 44 millioner lysår, nesten til Virgo-klyngen, som inneholder rundt 400 galakser
100 000 kommunikasjoner: 138 000 lysår over Melkeveien, men det handler om det
1 milliard kommunikasjon: 14 lysår, innenfor 35 nærliggende stjerner og brune dverger dette tallet endres når stjerner beveger seg gjennom galaksen
Vår lokale gruppe er gravitasjonsbundet - den består av oss, Andromeda, Triangulum-galaksen og muligens 50 andre mindre dverger - og vil etter hvert smelte sammen og danne en enkelt bundet struktur flere hundre tusen lysår på tvers. De fleste grupper og klynger vil møte denne skjebnen: fordi alle de tilknyttede galaksene i dem smelter sammen og danner en gigantisk elliptisk galakse som er flere hundre tusen år gammel, og denne strukturen vil vare i omtrent 1015 år. Etter denne tiden, 100 000 ganger den nåværende alderen til universet, vil de siste stjernene brenne ut drivstoffet og synke ned i mørket, og etterlate bare tilfeldige kollisjoner, bluss og tenning, til disse gjenstandene selv forfaller gravitasjonelt i 1017-1022 år.
Men disse separate store gruppene vil spre seg, takket være mørk energi, og vil derfor aldri være i stand til å kollidere med hverandre eller kommunisere med hverandre i veldig lang tid. For eksempel, hvis vi skulle sende signaler i dag, fra vårt sted, med lysets hastighet, ville vi bare kunne kommunisere med 3% av galaksene i vårt observerbare univers i dag; resten ville være for alltid utenfor vår rekkevidde. Derfor kan vi bare stole på små sammenhengende grupper eller klynger, små (som inneholder omtrent en billion stjerner, 1012) og større (som den fremtidige Coma-klyngen) som inneholder omtrent 1015 stjerner.
I mellomtiden, hvis vi ønsker selvbevissthet, er det beste eksemplet vi har den menneskelige hjernen, som har omtrent 100 milliarder (1011) nevroner og minst 100 billioner (1014) nevrale forbindelser, og hver nevron skyter 200 ganger per sekund. Med tanke på den gjennomsnittlige menneskelige levetiden på 2-3 milliarder sekunder, sendes mange signaler i løpet av denne tiden. Det ville ta et nettverk av billioner av stjerner, avgrenset av et rom på en million lysår og som eksisterte i 1015 år, for å få noe som kan sammenlignes med antall nevroner, nevrale forbindelser og antall overførte signaler i den menneskelige hjerne. Generelt sett er disse tallene - for hjernen og for store, fullformede galakser - ganske sammenlignbare.
Men den store forskjellen er at nevroner i hjernen har en sammenhengende, bestemt struktur, og at stjerner i en sammenhengende galakse eller gruppe beveger seg raskt i forhold til hverandre, påvirket av alle andre stjerner og masser i galaksen.
Vi tror at denne typen randomisering av kilder og retninger forhindrer dannelsen av en konsistent signalstruktur av noe slag, men dette er kanskje ikke tilfelle. Denne antagelsen avhenger av hva vi vet om fremveksten av selvbevissthet, og etter vår mening er det rett og slett ikke nok en konsekvent bevegelse frem og tilbake mellom forskjellige objekter for å gjøre det mulig. Men det totale antallet signaler som kan overføres i galaktisk skala i løpet av stjernenes levetid, er veldig interessant og imponerende. Likevel er det viktig å merke seg at selv om vi setter det hele sammen, vil ikke galaksen være veldig lys - omtrent som et barn fra klokka 6. Hvis det er en større bevissthet, har den ennå ikke dukket opp.
I tillegg er begrepet "Eternity", som omfatter alle stjernene og galaksene i universet, sannsynligvis overkill, gitt eksistensen av mørk energi og hva vi vet om universets skjebne. Den eneste måten å teste dette på er dessverre å vende seg til simuleringer (som har sine egne ulemper) eller sitte og vente ved sjøen på været. Inntil universets bevissthet prøver å kontakte oss, kan vi bare vente.
