24. oktober 1946 tok en forskningsrakett de første bildene av jorden fra verdensrommet i en høyde på 105 km over bakken.
Missilene ble sjøsatt fra White Sands Missile Range militærbase i New Mexico, USA. Det var en tysk V2-rakett fanget av amerikanerne på slutten av andre verdenskrig.
Hundrevis av forskere og ingeniører fra det nazistiske rakettprogrammet var avgjørende for utviklingen av amerikanske romprogrammer etter krigen. Til tross for at V2-raketter under krigen i byene bar eksplosjoner og dødsfall, i fredstid ble det eksplosive stridshodet fjernet og erstattet med et sett med vitenskapelige instrumenter. De inkluderte et 35 mm bevegelig objektivkamera som tok ett bilde hvert 1,5 sekund.
De resulterende bildene ble tatt på film og deretter droppet til jorden i en stiv stålboks. De var ikke som noe folk kunne se før.
Inntil dette punktet var det høyeste synspunktet som fotografier av jordoverflaten ble tatt fra, ca 22 km, ombord på ballongen. På bildene tatt fra ballongen var det litt merkbar krumning av jorden i horisonten, men bildet fra raketten viste planeten vår på en helt annen måte.
Clyde Holliday, ingeniøren som utviklet kameraet, spådde i en artikkel fra 1950 i National Geographic at en dag ville hele kloden bli fotografert på samme måte.
