Ved første øyekast ser disse bror og søster ut som førskolebarn. Faktisk er jenta allerede 16 år, og gutten er 18 år. Azad Singh og søsteren Laxmi sluttet å vokse i en alder av fem, og siden den gang har utseendet deres ikke endret seg. Ingen av disse barna som bor i den indiske byen Haryana har nådd puberteten på grunn av en sjelden medfødt genetisk lidelse. Foreldrene deres er imidlertid for fattige til å betale for hormonbehandling og la barna vokse opp.
Azad, hvis høyde bare er 90 centimeter, forbereder seg på å komme inn på et universitet der han skal studere engelsk og matematikk. Laxmi, som er 8 centimeter foran broren, fullfører videregående. Imidlertid kan ulykkelige tenåringer forbli i kroppene til barn resten av livet. Behandlingsforløpet, som varer ett år, koster $ 9.500. Yadav-familien har ikke slike midler. Så tenåringene fortsetter å bo sammen med moren Manju Bala og far Bahadur Singh, samt 12 år gamle søster Saman, som vokser opp som et vanlig barn. Azad og Laxmi sykler barnesykler til skolen, laget av gamle deler, og har på seg barneklær designet for femåringer.
Azad, som skal studere til ingeniør, skal ta opptaksprøver i april.
- Når jeg går til veilederen, blir mor tvunget til å følge meg, - innrømmer den 18 år gamle gutten. - De som ikke kjenner oss, tror at hun går med sin lille sønn. Hvis Laxmi og jeg drar ut alene, samles tilskuere rundt oss. Jeg kan ikke være venn med gutter på min alder, de er sjenerte for hvordan jeg ser ut. Bare to skolevenner er enige om å kommunisere med meg, uansett høyde.
"Da vi var yngre, måtte foreldrene våre overføre oss til en annen skole for at barna ikke skulle mobbe oss," fortsetter Laxmi.
Uselvisk mor Azad og Laxmi er alltid klare til å beskytte barna sine.
"Hvis jeg ikke ser barna mine, kan onde mennesker skade dem ved å kaste stein på dem," innrømmer kvinnen.
"I barndommen var de ikke forskjellige fra resten av barna," fortsetter moren. «Men da Azad var fem år gammel, sluttet han å vokse. Det samme skjedde med Laxmi i en alder av fem.
Kampanjevideo:
Ulykkelige foreldre henvendte seg til alle slags klinikker i håp om å gi barna sine tilbake til et normalt liv. Imidlertid kostet enhver behandling penger, som de fattige Yadavene ikke klarte å betale.
"På et eller annet tidspunkt bestemte vi oss for å selge huset vårt, som vi fikk utbetalt 15 000 rupier for, men legene frarådet oss et slikt skritt," husker moren.
Broren og søsteren ble invitert til å delta i et gratis eksperimentelt program, men da Laxmi og Azad kom til klinikkbygningen ble de møtt av en enorm mengde.
"Leger, pasienter, besøkende, forbipasserende - alle ønsket å se oss," husker Laxmi. - Vi var redde for å gå ut til alle disse menneskene, vi følte at det ville være bedre å forbli barn for alltid enn å gå gjennom denne testen.
Nå håper foreldrene at Azad etter endt utdanning vil finne en jobb og kunne forsørge familien sin. Men Laxmi må bli i foreldrehjemmet, fordi jenta ikke vil kunne gifte seg.
Azad ser ut som en dverg ved siden av sin jevnaldrende venn
12 år gamle Saman ser eldre ut enn broren og søsteren
Azad elsker å spille cricket med venner
Klokka 18 har en fyr allerede rett til å kjøre bil
En ung mann sykler rundt i byen
